Свадьбы не будет, Ваша Светлость
Глава 1
День, который должен был стать для меня самым счастливым в жизни обернулся полным провалом…
Я, с десяти лет мечтающая об Академии «Эвалон», уже пятый раз рассматриваю свою форму и разглаживаю невидимые складки.
Я так часто представляла, как переступлю в ней порог Академии, и сегодня моя мечта должна осуществиться, но…
- ЛИАНА!
Визгливый голос матери режет слух. Даже мурашки по коже бегут. Вздрагиваю всем телом и нехотя отступаю от шкафа. Бросаю зачарованный взгляд на форму и выхожу из комнаты.
Карета приедет за мной через час.
Уиии!
Я поеду в Академию, где смогу, наконец, вздохнуть полной грудью. Надо мной не будет стоять мама со своими нравоучениями. Я не буду слушать её постоянные скандалы с папой.
Я буду учиться. Я буду усиливать свою магию.
Я буду САМА решать, что мне делать и как.
Час.
Осталось подождать всего час.
И свобода…
- ЛИАНА! – ещё громче кричит мама.
- Иду! – отвечаю так же громко и тут же жалею об этом.
- Вот видишь. Я говорила! Никаких манер! Как её знакомить с герцогом Блэкфордом? Она нас опозорит!
- Ты о чём мама?
Влетаю в гостиную, спотыкаясь о порог. Мама недовольно цокает, наблюдая, как я пытаюсь удержать равновесие.
- Какой ещё герцог? Какое знакомство? Я выезжаю в Академию через час!
- Через час ты должна быть в поместье Блэкфордов.
- Но…
- Никаких «но»! – обрывает меня отец. – Тебя ожидает знакомство с женихом.
- Вы шутите? – выдыхаю едва слышно. – Каким ещё женихом?
- Дерек – один из сильнейших магов королевства, милая, - гордо заявляет мама. – Ты должна радоваться, что его родители согласились на эту помолвку. Тебя ждёт прекрасное будущее!
- Радоваться? Чему? Что меня выдают замуж без моего согласия? Без любви?
- Твоё согласие никто спрашивать и не собирался. Нам нужен этот брак!
- Так отдайте ему Рэйчел! Она будет счастлива!
- Блэкфорды поставили условие. Невеста должна быть невинна. Ну, а ты знаешь историю сестры, поэтому…
- Вы меня решили использовать в своих корыстных целях!
- Попридержи язык, юная леди! – повышает голос мама. – Это дело решённое. Мы выезжаем через двадцать минут. Стефани поможет тебе переодеться.
Я разворачиваюсь на каблуках и топая ногами максимально громко возвращаюсь в комнату. Смотрю на форму сквозь пелену слёз.
Это кошмар какой-то!!!
Не хочу верить в происходящее.
Но приходится, когда в двери после тихого стука открываются, и в комнате появляется Стефани. В её руках платье тёмно-синего цвета. Словно издевательство. Форма Академии такого же точно оттенка.
Я тяжело вздыхаю. Не сорваться в истерику помогает только мысль, что ни папа, ни мама не сказали, что про Академию я могу забыть. Может, я отправлюсь туда после знакомства?
Ох, хоть бы так и было! Иначе я сойду с ума.
Спускаюсь вниз уже одетая и с элегантной причёской. Мама довольно улыбается, папа сдержанно кивает, Рэйчел испепеляет гневным взглядом.
Уверена, сестрица мечтает оказаться на моём месте, но она свой шанс упустила по собственной глупости. Пусть теперь кусает локти.
Мы садимся в карету. К поместью Блэкфордов едем в полной тишине. Только Рэйчел периодически грустно вздыхает.
- Ты назвала этот огромный замок поместьем? – спрашивает очарованно сестра, когда карета выезжает на мост, ведущий к реально огромному замку.
- Это они его так называют, - отвечает мама и выглядывает в окошко. – Лиана, ты ещё будешь благодарить нас с папой.
- За что? За золотую клетку?
- За золотую клетку, украшенную драгоценными камнями, - продолжает восхищённо бормотать Рэйчел.
Мы останавливаемся у высоких дверей, к которым ведёт всего три ступени. Я выхожу из кареты вслед за папой. Останавливаюсь на небольшой площадке и осматриваюсь. Красиво здесь ничего не скажешь.
- Идём, - говорит папа и кивает на дверь. – Нас ждут.
Он прав. Двери распахиваются. В просторном холле я успеваю заметить три фигуры и падаю.
Слышу сзади мерзкий смешок. Рэйчел наступила на подол моего платья. Решила меня опозорить, гадина. Я упираюсь ладонями в пол и уже хочу подняться, как вдруг чувствую мягкий захват на локте.
Меня бережно ставят на ноги.
- Спасибо, - говорю искренне и поднимаю голову.
Сердце пропускает удар.
Светло серые глаза смотрят будто в самую душу.
- Это она? – спрашивает мужчина у папы.
- Да, Ваша Светлость.
Я тут же осознаю, что передо мной тот самый Дерек Блэкфорд, мой жених. Вырываю руку из его захвата и делаю шаг назад. Губы мужчина растягиваются в хищной улыбке. В глазах вспыхивает огонёк. Он проходится по мне оценивающим взглядом и чуть склоняет голову.
- Хм, а я, пожалуй, не против такой невесты, - говорит с улыбкой, щёлкает пальцами, и в его руках появляется свиток пергамента. – Я готов подписать соглашение.
- Знаете что, Ваша Светлость? – я оказываюсь рядом и вырываю из рук герцога свиток. – Свадьбы не будет!
Глава 2
- Не спеши, малышка…
Дерек отвечает с очаровательной улыбкой, и я только успеваю моргнуть, как свиток снова оказывается в его руках. Я делаю рывок вперёд. Я не привыкла сдаваться. Отберу этот кусок пергамента и спалю к демонам! Пусть попробует поставить подпись на пепле.
Хотя…
Мне ведь и отбирать не нужно.
Дерек дёргается от неожиданности, когда свиток вспыхивает в его руке. Секунда, и его пальцы сжимают воздух.
- Лиана! – вскрикивает мама. – Ты что себе позволяешь? Прошу прощения, Ваша Светлость…
- Хм!
Я смотрю только на Дерека и с удивлением понимаю, что он не злится. Он будто восхищён. Нет-нет! Я не такого эффекта добивалась.
Я хотела, чтобы он посчитал меня взбалмошной девчонкой, с которой лучше не связываться.
- Ваша Светлость, - говорю обманчиво виноватым голосом, - я случайно.
- Врунишка, - ухмыляется он.
- Нет, правда!
Складываю руки в умоляющем жесте. Ох, Лиана, играй, как в последний раз.
- Я случайно. Дело в том, что мне пока сложно контролировать мою магию.
- Ты – огневик? – тут же спрашивает Дерек.
- Да. Мне сложно контролировать огонь. Именно поэтому я хочу отправиться в Академию «Эвалон». Хочу научиться управлять своей магией, чтобы никому не навредить. Вам, в частности. Вашему дому. А вдруг, я что-то спалю? Вдруг, вы пострадаете…
- Случайно? – уточняет герцог всё с той же улыбкой.
- Случайно! – с готовностью подтверждаю я. – Мне бы этого очень не хотелось…
Дерек шагает вперёд, сокращая расстояние между нами. Наши родители молчат. Мои боятся нарваться на неприятности, его – просто наблюдают со стороны. Да уж, не самое лучшее знакомство у нас вышло…
- Хочешь поехать в «Эвалон»? – наконец, интересуется герцог.
- Да! Я должна была выехать сегодня, но…
- Тебя потащили сюда.
- Да!
- Лиана! – снова вскрикивает мама.
- Не стоит, миледи, - обращается к ней Дерек. – Мне нравится честность вашей дочери. Это сейчас редкость.
Эх, снова провал…
- Ты хочешь отложить свадьбу, чтобы поехать учиться?
- Да.
- Я соглашусь, но только на моих условиях.
- Каких?
- Я их озвучу позже. Сейчас тебе пора в Академию.
- Что?
Я не верю собственным ушам. Такого не может быть. Дерек отпускает меня в Академию? Вот так просто?
- Вы серьёзно?
- Абсолютно.
- В чём подвох?
- Не ищи подвоха там, где его нет, Лиана. Мы – не враги.
- Но и не друзья! – заявляю дерзко.
- Именно. Мы – жених и невеста, - с этими словами он берёт мою руку и целует, чуть склонившись.
Участок кожи, которого коснулись его губы, горит огнём. Герцог выпрямляется и смотрит на меня с лёгким прищуром.
- Я надеюсь, ты будешь хорошо себя вести?
