Сделка с Тёмным. Академия магии
Дара Лайм , Анна Герр
ГЛАВА 1
– Риана, ты обязана выйти замуж за лорда Фьюстера Кушлина, – процедил опекун, нависая надо мной скалой.
Будь его воля, он бы уже ударил меня, настолько был зол, что я посмела сопротивляться и больше он не может так легко добраться до моего наследства. Но ударить он не мог.
– Ты слышишь меня, маленькая дрянь? Я твой опекун, и ты должна мне подчиняться по закону нашей империи!
– Я адептка Академии боевой и защитной магии и имею полное право продолжать своё обучение и не выполнять ваше требование, лорд Хоурун, – упрямо глядя в его наполненные ненавистью и злобой глаза, ответила я и чуть отодвинулась. Жаль, я вся уже вжалась в спинку стула, и двигаться попросту было уже некуда. – Пока учусь в Академии, я вправе не обременять себя узами брака. По закону… всё, что мешает учёбе, может игнорироваться адептом. Брак в том числе. И мне… это будет мешать.
– Дрянь! – Опекун замахнулся для пощёчины, но замер с вытянутой рукой. Прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и, шумно выдохнув, с презрением посмотрел на меня.
Да, теперь я могу защититься, и в этой Академии он не посмеет причинить мне вред. Она жестока и безжалостна к своим адептам, мучает и заставляет до потери сознания отрабатывать боевые навыки и магическую защиту, но никогда не даёт своих учеников в обиду кому-либо.
Я не стала развеивать заклинание щита, хоть и знала, что он не посмеет причинить мне физический вред в этих стенах. Но с защитой мне было спокойнее.
Хоурун прожигал меня взглядом около минуты, а затем ядовито улыбнулся, убирая руку за спину.
– Ты сделала хитрый ход, Риана. Перевелась в Академию, где я не могу тебя достать, не могу повлиять на ректора или преподавателей… Хитро, девочка. Но ты кое-что не учла, дорогая моя, – его голос отравлял, становилось тяжелее дышать, и сердце билось чаще в преддверии чего-то неотвратимо ужасного. Опекун улыбнулся шире, заметив мою реакцию на свои слова, и елейным тоном добавил: – Знаешь ли ты статистику по девушкам, которые поступили и смогли получить диплом?
По позвоночнику пробежал жалящий холод.
Нет, я не знала эту статистику. Я вообще мало что знала об этой Академии. С самого детства я грезила артефакторикой и училась всему у отца. Папа был выдающимся артефактором. Думала я только об академии своей мечты, абсолютно не интересуясь другими.
Я успела проучиться всего несколько месяцев на первом курсе, перед тем как вся моя жизнь рухнула. Родители трагически погибли. Я едва смогла пережить смерть любимых, самых близких людей и что происходило вокруг… практически не замечала. Через несколько дней мне был назначен опекун – ближайший родственник. Им и оказался лорд Хоурун Юстри. Мой троюродный дядя, успевший к сорока трём годам растранжирить своё состояние, и для него опекунство надо мной стало подарком судьбы.
Он получил доступ к моему семейному счёту, который изрядно опустел, после того как до него он добрался. К остальным финансам, к счастью, доступа у опекуна не было. Он не мог повлиять на оплату с одного из счетов за моё обучение, и это даёт мне возможность продолжать учёбу. Также он не владеет землями и всей недвижимостью.
И это его злит. Очень сильно злит.
Две недели назад опекун явился ко мне в учебное общежитие и заявил, что выдаёт меня замуж за своего друга – Фьюстера Кушлина. Престарелого, похотливого и обнищавшего лордика, с которым они заключили сделку и собирались поделить между собой моё наследство, которое целиком переходит моему мужу по закону нашей империи. Это я узнала случайно, но и догадаться было нетрудно. А женишок очень желал получить и деньги, и молодую жену, потому что он ко мне, к моему великому сожалению, воспылал страстью.
Естественно, я отказалась от требований опекуна, ссылаясь также на учёбу, но… престарелый лордик оказался другом нашего ректора. И с того дня у меня начались проблемы с учёбой. Я была лучшей на курсе, благодаря базе знаний и умений, что получила от папы, но резко стала одной из худших. И поняла, что в скором времени меня отчислят, я потеряю защиту Академии и… всё… Дядюшка и ненавистный женишок добьются своего.
Пришлось срочно искать выход, и я его нашла. Академия боевой и защитной магии. Неприступная крепость для любого, кто пожелает там вести свои игры. Её защищает сама империя. Нет взяток, нельзя повлиять ни на кого, а ведь в ней в преимущественном большинстве учатся дети из Тёмных и очень властных семей. Престижное образование даёт много возможностей для выпускников. И ещё один плюс – я завершу её по всем законам совершеннолетней и получу диплом, который навсегда освободит меня от опекуна.
Наша империя сурова к женщинам. Они безвластны, ими распоряжаются семьи, опекуны и мужья. И только диплом любой Академии даёт полную свободу женщине. Право решать, за кого она выйдет замуж, и распоряжаться своим денежным состоянием. Конечно, после полного совершеннолетия. А это двадцать один год.
Последнее стало решающим в выборе учебного заведения. В моём родном на артефактора учиться минимум восемь лет, а здесь – всего пять.
Но времени изучить всё у меня не было. Пришлось выбирать быстро. Возможно, это со мной и сыграло злую шутку. Ведь дядюшка чему-то же рад?
Предчувствие чего-то плохого сжимало удавкой горло…
– Вижу, что не знаешь, – наслаждаясь своим превосходством, приторно-сладким тоном сказал Хоурун. – Так давай я тебе расскажу, моя дорогая. По статистике из десяти поступивших девиц в лучшем случае заканчивают и получают дипломы две. А ты артефактор, Риана, но никак не защитник и тем более не боевик. Такая изнеженная, хрупкая девушка, как ты, здесь долго не продержится. Твои руки привыкли создавать артефакты, а вовсе не боевые заклинания. А нагрузка здесь такая… Не все подготовленные парни справляются, куда уж там таким нежным леди. Так зачем оттягивать неизбежное и страдать?
Опекун подошёл ближе, посмотрел на меня, как на несмышлённое дитя и… по доброму, даже по-отечески улыбнулся.
Меня передёрнуло. Осознание ситуации било по мне каменными глыбами. Хотелось попросту разрыдаться.
Ну почему жизнь ко мне так жестока?
– Соглашайся на предложение лорда Фьюстера, и все будут счастливы. Тебе больше не нужно будет… – опекун тяжело, с сочувствием вздохнул, – страдать, истязать себя на тренировках, получать синяки и ссадины, а быть может, и ранения, но самое главное – больше не нужно будет рисковать своей жизнью на боевых практиках. Ты станешь женой достопочтенного лорда, который в тебе души не чает. Он будет баловать тебя, защищать, оберегать и, возможно, даже разрешит доучиться в Академии артефакторики, если ты не будешь его злить отказами. Это прекрасный вариант, Риана, и… единственный. Ты же понимаешь, что я так или иначе добьюсь своего и ты станешь женой Фьюстера. Это неизбежно. Тебе не получить диплома и больше не перевестись в другое учебное заведение.
Меня затрясло. На глаза навернулись слёзы, и пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы ни одна из них не скатилась по моей щеке. Такого удовольствия я не предоставлю опекуну. Мне нужно время успокоиться и обдумать всё, найти выход, спастись. Мне нужно время!
Сил больше не было, как и желания что-либо отвечать мерзкому Хоуруну.
Я медленно поднялась, совершенно безэмоционально посмотрела в светло-голубые, почти бесцветные глаза и спокойно спросила:
– У вас на этом всё, лорд Хоурун?
Его взгляд потемнел, полыхнул яростью, обещающей испепелить меня, стереть в порошок.
– Продолжаешь сопротивляться? – хмыкнул он и ядовито добавил: – Это бесполезно, Риана. Ты сделаешь так, как хочу того я.
– Раз у вас ко мне больше вопросов нет, я пойду. Меня учёба ждёт. Всего доброго, лорд Хоурун. – Послышался скрип зубов, но я резко развернулась и вышла, закрыв за собой дверь и оставив опекуна наедине с его злобой.
Сердце колотилось с такой силой, что казалось – в следующее мгновение попросту пробьёт грудную клетку и выпрыгнет. Ноги стали ватными, и каждый шаг давался тяжело. Мысли испуганными птицами лихорадочно бились в голове, разгоняя панику. Я шла по коридорам Академии, плохо понимая, куда и зачем иду. Просто шла…
