Глава 1
– Господа, и последний на сегодня лот. Девушка с земли! Василиса! – назвал моё имя толстый дядечка в круглых очках. По залу пронёсся возбуждённый шёпот множества мужчин, которые посетили торги.
Двое охранников, по комплекции схожих с распорядителем, подошли ко мне, учтиво приглашая проследовать за ними на сцену. Но я находилась в таком испуге, что интенсивно замотала головой, закрываясь от взглядов незнакомцев двумя мягкими подушками, которые нашла на моей импровизированной лежанке. Она, к слову, находилась в большой золотой клетке. И я боялась выйти из неё. Поэтому мужчинам ничего другого не осталось, как вытащить клетку со мной на сцену.
– Карие глаза, русые волосы, рост сто шестьдесят восемь сантиметров, вес пятьдесят четыре килограмма. Возраст двадцать семь земных лет. Начальная ставка пятьсот олиров, – произнёс распорядитель, стоило мне оказаться на сцене под множеством любопытных взглядом.
Подтянув к себе ещё две подушки, я попыталась прикрыть свои голые ноги, коря себя за то, что накануне легла спать сорочке, а не в пижаме.
– Тысяча олиров, – выкрикнул первый претендент.
Вскинув испуганный взгляд, я увидела… эльфа. Да, самого настоящего. Его острые уши просто кричали о расе своего хозяина. Да и пронзительные голубые глаза не могли принадлежать обычному человеку. Уж больно яркими они были. Длинные тёмные волосы были заплетены в длинную косу, конец которой скрывался где-то за спиной. Одет он был богато и создавал впечатление влиятельного существа. Но это меня нисколько не успокаивало, а лишь пугало.
– Полторы тысячи олиров, – выкрикнул соперник эльфа, привлекая к себе моё внимание.
Не знаю, что первое бросалось в глаза. Слишком внимательный взгляд изумрудных глаз или вертикальные зрачки. И я не могла понять какой расы этот мужчина. Оборотень? Или, может… дракон?
Хотя, тёмно-зелёного цвета волосы до плеч всё же склоняли меня к последнему варианту. И, кажется, этот дракон тоже был не беден.
Если до этого я не желала смотреть на собравшихся существ, то сейчас заинтересовалась, решив понять, какой контингент собрался на аукционе, где я оказалась главным лотом.
Переводя взгляд с одного мужчины на другого, я отмечала лишь явно дорогую одежду, пытаясь определить статус. Но мне ли не знать, что дороговизна их нарядов – это не есть хорошо. Богатые практически всегда жестоки. И если кто-то из них меня купит, то жизнь моя превратится в ад.
Сердце и так заходилось в испуге, а сейчас и вовсе готово было выпрыгнуть из груди, ведь эльф с драконом сцепились не на шутку, без перерыва выкрикивая свои ставки. Мне было ужасно страшно. Я не отошла ещё после неожиданного перемещения в незнакомый мир, так ещё и попала на рабский аукцион. Трясло невероятно, а слёзы наворачивались на глазах, доводя до паники. Ведь с каждой секундой цена повышалась, не оставляя другого выбора. Либо эльф, либо дракон.
– Триста тысяч олиров, – неожиданно прозвучал незнакомый мужской голос, который перебил прошлую ставку в пять раз. В нём присутствовал некая неуверенность, но именно она подарила мне надежду на спасение.
Обычный мужчина с открытым взглядом уставился прямо на меня. Карие глаза смотрели спокойно, обещая некую защиту от происходящего. Незнакомец был одет просто, но чисто. И выглядел очень опрятно. Даже короткая стрижка на голове была идеальна.
– Триста тысяч олиров раз… – начал отсчёт распорядитель.
Когда на счёт три распорядитель ударил небольшим молотком по деревянной подставке, я испуганно зажмурилась, ощущая, как по щекам скатилась пара слезинок.
– Поздравляю! Земная девушка Василиса ваша, – радостно выкрикнул хозяин торгов, поздравляя кареглазого незнакомца.
Помощники распорядителя подошли ко мне, увозя меня прямо в клетке, должно быть, обратно за кулисы. Я боялась открыть глаза и жалась к прутьям, молясь всевозможным богам о своём спасении. Но никто не торопился мне на помощь.
– Василиса, – раздался глубокий мужской голос совсем рядом, заставив приоткрыть глаза и обнаружить около распахнутой дверцы клетки того самого незнакомца. Мужчина сочувственно смотрел на меня, несмело протягивая в мою сторону руку, приглашая покинуть моё временное убежище и последовать за ним. Но от страха я не могла сдвинуться с места.
– Василиса, – снова обратился ко мне мой покупатель. – Я понимаю, что ты напугана. Оказаться неожиданно в незнакомом мире страшно. Мало того, попасть сразу на аукцион. Но, к сожалению, иначе ты не можешь обустроиться здесь. Девушка должна принадлежать какому-либо поместью. Более подробно обо всём я расскажу тебе позже. Сейчас же прошу довериться мне, – внушающим спокойствие тоном произнёс мужчина. – Нам лучше как можно скорее покинуть торги. Ты слишком ценна для многих, Василиса.
Было страшно довериться ему. Но страшнее было остаться здесь и снова стать лотом под множеством алчных взглядов. Сомневаюсь, что я способна снова пережить такое.
Я несмело придвинулась к мужчине, всё ещё прижимая одной рукой подушку к груди. Вторую же протянула незнакомцу, в последний момент замирая в сомнении. Мужчина не торопил. Он ждал, когда я осмелюсь и вложу свою руку в его ладонь.
Глубоко вздохнув, я решилась. В тот же миг мужчина потянул меня на себя, помогая подняться на ноги и в мгновение ока, накидывая на мои плечи длинный плащ с глубоким капюшоном, скрывая меня от любопытных взглядов.
Крепко взяв меня за руку, незнакомец повёл за собой в неизвестном направлении, заставив моё сердце снова испуганно забиться.
– Не бойся. Сейчас мы доберёмся до нашей повозки и отправимся домой. По пути к нам присоединится наша охрана, так что не пугайся, – словно почувствовав моё состояние, предупредил мужчина. И я была ему безумно благодарна за это. Сейчас я боялась каждого шороха и не могла адекватно реагировать на происходящее. И как так получилось, что, заснув дома в своей кровати, я оказалась в незнакомом мире среди эльфов, драконов и магов?
Как и говорил мужчина, по пути к повозке к нам присоединились несколько незнакомцев. Они сопроводили нас до транспортного средства и вместе с нами забрались внутрь.
Я старалась держаться ближе к своему покупателю, пытаясь, пока не думать о том, что меня ждёт в будущем. Сейчас меня немного пугали наши попутчики, уж слишком грозными они выглядели.
Повозка с виду оказалась совершенно обычной. Пара лошадей впереди и извозчик. Но стоило мне выглянуть в окно, как я с удивлением обнаружила, что мы летим. Мало того, отдаляемся от небольшого островка, зависшего в воздухе.
– Что это? – не удержалась я от вопроса.
– Это распределительный пункт. Сюда попадают такие девушки, как ты. До сих пор неизвестно каким образом вы здесь появляетесь, но это происходит довольно регулярно. Словно наш мир притягивает вас. И именно на этот кусочек пограничья.
– Пограничья?
– Да. Пограничье нашего мира и остальных миров. Только вход открыт лишь в одну сторону. В нашу. А вот обратно нет. Этот остров появился не так давно. Лет сто назад, не больше.
– А ваш мир? Ваши дома висят на таких клочках земли?
– Нет. Наш мир цельный. Лишь пограничье зависло в небе. Сейчас же мы спускаемся на землю с помощью магии пегасов.
– Настоящие пегасы? Как я не заметила крылья? – растерянно спросила я.
– Потому что, когда они не нужны, пегасы их убирают. Они же магические, и не являются обязательной частью тела.
– Правда? В сказках моего мира пегасы немного другие, – пробормотала я.
На этом вопросы у меня закончились, и я просто продолжила пялиться в окна, рассматривая зелёные луга и обширные леса под нами. Этот мир сильно напоминал родную землю. И лишь зависший в воздухе островок доказывал то, что я больше не дома.
Летели мы недолго. Совсем скоро показался огромный особняк, расположившийся на берегу лазурного моря.
Издалека он выглядел невероятно прекрасно, и я даже успела на мгновение позабыть о том, что меня купили словно рабыню. И даже о том, что моё будущее неизвестно.
