Сильнейший Столп Империи. Книга 9
Глава 1
Пуритания. Неизвестно где.
— Нет, я не шутил. Я не могу часто открывать порталы, — ответил Скряга.
— Как это не можешь? А когда мы с тобой только познакомились, ты ведь не через один мир прошёл в поисках меня. Что же тебе сейчас мешает это сделать? — словно пытаясь зацепиться за соломинку, напомнил я.
— Всё правильно. Я могу пройти через серию миров, если порталы открывать сразу, как появляешься в новом мире. Но времени уже прошло слишком много, поэтому серии не получится. Более того, каждый портал отнимает у меня много энергии. Ты ведь помнишь, в каком состоянии я был, когда мы познакомились?
— Помню, но сейчас ты намного сильнее, и энергии у тебя больше.
— Так и есть, но серию порталов я открыть не могу. Как, ты думаешь, меня в плену сто лет держали? Они узнали мою слабость и воспользовались ей. Я много раз пытался свалить — ничего не получалось, — явно переживая на этот счет, ответил монстр.
Кажется, я был неправ, обвинив его в том, что он не пришел на помощь своему предыдущему компаньону. Охотники на мое тело знают слишком много и предусмотрели тот вариант, когда владельцу этого тела может прийти на помощь Скряга.
— А несколько месяцев — это сколько?
— С учётом того, что я эволюционировал и стал сильнее, думаю, месяца два, может, три.
— Похоже, мы тут застряли, — подытожил я.
— Что он сказал? — забеспокоилась Ю, почуяв неладное.
— Сказал, что не может открыть портал, когда вздумается. Навыку нужно восстановиться, и на это уйдёт два-три месяца минимум, — с тоской во взгляде ответил я.
— Так это что, мы с тобой не поженимся ещё несколько месяцев⁈ — возмутилась Ю. Причем ее возмущение было направлено не на меня. Ее огорчили сложившиеся обстоятельства.
— Похоже на то, — пожал я плечами.
Моя невеста явно не привыкла сдаваться и уже не первый раз сталкивается с трудностями, поэтому она, намереваясь исправить сложившуюся ситуацию, решительным тоном предложила:
— Так не пойдёт! Я слишком долго тебя ждала. Давай поженимся в ближайшем городе. Для моих родных и для всей страны это будет законный брак, особенно если учитывать, что всему нашему миру придётся принять новые законы открытых миров. Ты же еще не передумал на мне жениться? — последний вопрос принцесса задала мягким голосом, наполненным искренней надеждой, и я понял, что она не пытается мной командовать или ставить мне ультиматумы.
Ю подумала и нашла рациональное решение. Так почему бы им не воспользоваться?
— Хорошо, давай поженимся в ближайшем городе. Я не против. Только нужно до него добраться и раздобыть местных денег. Бесплатно наш брак не зарегистрируют, — согласился я, искренне улыбнувшись.
Отличный вариант. Хорошо, что она сама его предложила.
— Спасибо, любимый, — прижалась ко мне Ю.
Я её поцеловал, и мы отправились дальше, но через пару часов стало понятно, куда делись все монстры, которых до этих пор мы не встретили.
Лес был буквально переполнен различными тварями. И они не собирались терпеть присутствие друг друга. Разные виды монстров на одной территории не уживутся, особенно если в природе они естественные враги.
Краем зрения энергетического вампира я уже видел ожесточённые бои. Монстры рвут друг друга на части.
— Ты это давно видишь? — спросил я у Скряги.
— Давно, — ответил тот.
— А почему не сообщил?
— А что бы это изменило? Мы бы развернулись и пошли в другую сторону? Или не увидели бы и наткнулись на них? — резонно заметил Скряга.
— О чём вы говорите? — спросила моя невеста.
— Ты заметила, что монстров в округе нет?
— Да, а они тут должны быть?
— Должны. Их просто выгнали подальше, и теперь они впереди рвут друг друга на части. Полагаю, что так происходит в определённом радиусе. Не знаю, как это было сделано, но почему-то твари не спешат обратно, а предпочитают драться за чужую территорию.
— Их что-то отпугивает или отталкивает?
— Скорее всего.
— А впереди много монстров?
— Очень, но во всём надо видеть что-то положительное. Зато у нас не будет проблем с провизией, если мы не доберёмся за несколько дней до города.
— Почему мы остановились? — спросил Сандре.
Пришлось рассказать и ему о причине нашей остановки. Парень растерянно посмотрел на меня:
— И что нам теперь делать? Получается, что, как только ослабнет защита, которая отпугивает монстров, они все ломанутся сюда?
— Ну да. Только нас к тому времени здесь уже не будет.
— Ты превратишься в летающего монстра и унесёшь нас отсюда? — с какой-то детской наивностью спросил Сандре.
— Ага, тащи седло, — ответил я, подумав, какая прорва энергии понадобится на то, чтобы превратиться даже в зелёного дракона, который в состоянии будет унести на себе двоих человек и Скрягу.
В облике шадорского дракона я смогу унести максимум одного, а вот для того чтобы унести троих, мне необходимо обернуться в полноценного огромного дракона. Ну уж нет! Мы лучше пешком пойдем. Так я не только сэкономлю энергию жизни, но и пополню свои запасы.
— Мы пойдём ножками, а по пути наберём много дорогих трофеев, — озвучил я своё решение.
— Но дорогие трофеи добыть можно только с монстров с высокой категорией опасности, — начало доходить до Сандре.
— Ну да. На мелочёвку мы размениваться не станем. Жаль, конечно, будет оставлять столько добра, но у нас не так много времени, чтобы собрать всё, до чего дотянемся.
— В смысле? Ты что, собираешься туда идти? — спросил Сандре, уставившись на меня выпученными глазами, будто я намереваюсь сделать что-то невообразимое, то, чего до меня никто и никогда не делал. Хотя кто знает? Может, никто и не делал.
— Ну да, мы все хотим туда идти.
— Нет уж, я с вами не пойду. Нас там убьют.
— Ну, как хочешь. Можешь оставаться здесь, а мы пойдём, — пожал я плечами и отправился дальше.
Ю и Скряга последовали за мной. Зрением энергетического вампира я видел, как Сандре ещё какое-то время стоял, глядя нам в спины, но всё-таки решился и догнал нас.
— Передумал?
— Передумал. Умирать вместе легче, чем одному. Наёмники лорда Варгота по-любому прихватили с собой эту штуку, которая отпугивала монстров. Скоро её эффект закончится, и монстры придут сюда. Я не питаю надежд, что смогу от них спрятаться, как и выжить с вами. Но я хотя бы продержусь чуть подольше, если мы будем вместе.
— Логично. Тогда приготовься к бою. Скоро мы дойдём до монстров, и нам придётся сражаться, — сообщил я и добродушно улыбнулся.
Почему-то от этой улыбки парня аж передернуло. Однако он мужественно преодолел страх и пошёл рядом со мной.
Ближе к месту, где дрались монстры, я обернулся в горкала, Ю сформировала заклинание, Сандре достал два меча, которые подобрал с трупов убитых мной наёмников, и накинул на себя какую-то защитно- атакующую ауру, а Скряга, как шёл, так и продолжал идти, абсолютно не заботясь о защите и даже не готовясь атаковать.
Вот только я заметил изменения, которые произошли в сражениях монстров. Некоторые из тех, кто дрался друг с другом, перестали сражаться и набросились на своих соседей, оттесняя их в разные стороны, чтобы освободить нам проход. Таким образом, образовался живой коридор.
Скряга меня хорошо слышал и понял, что на мелочь я тратить время не собираюсь, поэтому он и расчистил нам дорогу.
— Просто проходим мимо! — велел я Сандре, когда понял, что тот собирается броситься в бой.
— Но они могут напасть сзади, — возразил парень.
— Вот если нападут, тогда и будешь драться, а пока не трогай. Скряге и так тяжело.
— Так это он делает?
— Да, поэтому поторопись. Чем быстрее мы доберёмся до самых опасных монстров, тем лучше. Эта мелюзга к ним не сунется, и нам проще будет, — пояснил я, и парень стал двигаться значительно быстрее.
При этом он был готов в любой миг не только отразить атаку, но и броситься в бой первым.
