Невольная ученица ректора-дракона. Вернуть любой ценой
Глава 1
В шоке оглядываюсь вокруг, все еще не понимая что только что произошло.
Где тот неизвестный с пугающим голосом, где подземелья с не менее пугающей колонной и светящимися грязным светом стенами?
Потому что сейчас я стою посреди леса. Вокруг сизый сумеречный полумрак, который искажает очертания предметов… но даже в нём я вижу, что деревья и растения вокруг меня совсем не похожи на привычные!
У них странные перекрученные стволы, длинные, вытянутые как сабли листья, изогнутые спиралью то ли шипы, то ли воздушные корни.
От всего этого веет такой чуждой неестественностью, что хочется немедленно забиться в какое-нибудь дупло или корягу, обнять руками колени и зажмуриться, надеясь что как только я открою глаза, то снова окажусь в своей комнате в академии. С добродушной Иви и своенравной, но отзывчивой Агнессулой.
Останавливает только то, что все эти растения выглядят настолько опасными, что кажется, будто стоит только подойти к ним ближе и они накинутся на меня как хищная мухоловка.
Нет, определенно, это место выглядит самым жутким и пугающим из всех, что я видела. С ней не идет ни в какое сравнение ни темница, в которой сидел Рэйвен, ни странный зал с колонной и песьими головами.
Я перевела дух и твердо кивнула. Надо отсюда выбираться!
Вот только, стоит мне об этом подумать, как за спиной тут же раздается тревожный звук, похожий на рычание. К нему прибавляется зловещий шорох и шелестение листьев.
Подпрыгиваю на месте, моментально разворачиваясь на звук и впиваясь взглядом в окружающий пейзаж.
“Только бы это был какой-нибудь заяц! Только бы это был какой-нибудь заяц!” – крутится паническая мысль в моей голове.
Жаль только, я сама прекрасно понимаю, что этому не бывать. Вряд ли зайцы, пусть даже живущие в магическом мире, умеют так рычать.
Тем временем, рычание повторяется. На этот раз откуда-то сбоку, будто неизвестный мне зверь обходит меня, прикидывая с какой бы стороны лучше всего напасть!
Здесь у меня уже не выдерживают нервы и я срываюсь на бег в противоположном от рыка направлении.
Лучше бы вместо того, чтобы подчинять себе разум людей, Рэйвен показал нам какие-нибудь приемы магической самообороны!
Да что уж там приемы самообороны. Сейчас я бы не отказалась от тех барьеров, которыми пользовался мажор!
Из окружающего полумрака глаза выхватывают что-то отдаленно похожее на тропинку и я тут же кидаюсь к ней. Бежать тут же становится проще. Впрочем, еще толком не восстановившись после предыдущего забега от мужика с трубным голосом, я вскоре начинаю лихорадочно хватать ртом воздух.
Только сейчас замечаю, что несмотря на то, что я нахожусь в лесу, здесь неожиданно душновато, а воздух более влажный и прохладный, будто недавно прошел дождь. При этом, дорожка абсолютно сухая.
Ну, хоть в этом мире, где бы я ни оказалась, можно спокойно дышать. Уже хорошо.
Плохо только, что за мной, похоже гонятся!
Потому как утробное рычание и тревожный шелест преследуют меня. А теперь, к этим звукам прибавляется еще и треск веток.
Сцепив зубы ускоряюсь насколько это только возможно и вдруг выскакиваю на опушку. Узкая тропинка переходит в полноценную дорогу, которая ведет к каким-то огням вдалеке.
На секунду замираю, чтобы присмотреться. Где огни, там и люди, ведь так?
И действительно, очень похоже, что там какой-то город или крупное поселение.
Стоит мне только на секунду замешкаться, чтобы всмотреться в даль, как позади раздается полноценный рев, от которого меня моментально бросает в ледяной пот. А я, которая только что была уверена, что вот-вот выдохнусь, совершенно внезапно для самой себя, переключаюсь на первую космическую скорость.
Очертя голову, кидаюсь вперёд, к огням на горизонте, даже не задумываясь о том, чтобы оглянуться и посмотреть что там такое за мной гонится.
Пожалуйста, пусть оно… чем бы это ни было, останется там, в лесу! Не для того Виррал признался мне в своих чувствах, чтобы меня так просто слопали! Не говоря уже о том, что я обязана еще помочь своим родителям!
При мысли о Виррале, в груди снова разливается приятное тепло, но я с огромным сожалением заставляю себя сосредоточиться на цели. Хоть я уже и не чувствую ног, но я во что бы то ни стало должна добраться до этих огней!
Видимо, так сильно перепуганная неизвестным преследователем, я в какой-то момент попросту отключаюсь, потому что не могу вспомнить, когда дорога резко уперлась в неширокий ров, через который перекинут мост. Он ведёт к высоченной каменной стене, утыканной сверху то ли факелами, то ли фонарями.
Ура! Неужели, спасена?
Мне даже не верится, что я добралась до людей!
Пробегаю к воротам и, не добежав до них буквально пары метров… замираю как вкопанная!
На секунду я забываю даже о неизвестном звере, который гонится за мной по пятам.
Потому что впереди, по обеим сторонам от ворот стоят кто угодно, только не люди.
Их фигуры и правда похожи на человеческие. Вот только, они будто сотканы из темного дыма, постоянно размываются и перетекают.
Но самое главное, что это выглядит так знакомо…
Сердце тут же камнем летит вниз, а дыхание перехватывает.
Потому что я, наконец, понимаю куда попала.
В мир гримов!
Тот самый жестокий мир, о котором рассказывала мне Агнессула.
Но как такое возможно? Неужели, Рэйвен был прав и я унаследовала какие-то способности к телепортации от отца?
Отца…
Особенно ярко вспоминаю, как перед тем, как оказаться в этом месте, я как будто видела пропавшего отца Рэйвена и Виррала. Он даже сказал мне что-то вроде: “Я помогу тебе”. Так, может, это его рук дело?
Нервно сглатываю.
Не время сейчас думать об этом.
Резко оборачиваюсь, с ужасом понимая что слишком много времен потеряла, пялась на гримов и пытаясь понять найти ответы.
На меня несется жуткий зверь, похожий на волка, но более мощный. С громадной крокодильей пастью, усеянной множеством крупных острых зубов. Из-за его практически черной шерсти, он почти полностью сливается с окружением. Выдавают его только полыхающие алым глаза-щели.
Но самое пугающее, что между нами всего пара десятков метров и это расстояние стремительно сокращается.
– Помогите! На помощь! – разворачиваюсь я в сторону гримов, которые стоят по обеим сторонам от ворот и несусь к ним.
Надеюсь, они понимают человеческий язык? По крайней мере, Агнессула же понимала!
Силуэты гримов двигаются таким образом, будто они переглядываются друг с другом, после чего, резко кидаются ко мне.
Не зная чего они хотят – а вдруг, они вообще окажутся на стороне волка? – закрываюсь в панике руками. Но гримы проплывают мимо.
Скованная страхом, не решаюсь оборачиваться. Слышу только со стороны волка тяжелые бухи, хлопки и болезненное завывание, которое очень скоро затихает.
Выждав для верности пару секунд, все же осторожно поворачиваю голову и тут же вздрагиваю от неожиданности.
Волк темной кляксой лежит поодаль, а прямо передо мной висит в воздухе пара гримов. Сейчас, находясь практически впритык, они больше напоминают грязновато-серых призраков. От чего мне становится еще больше не по себе.
Судя по всему, они напряженно пялятся на меня, будто бы даже спрашивают что-то. По крайней мере, я улавливаю нечто такое, будто они пытаюсьтся заговорить со мной с помощью магии. Как бы странно это ни казалось…
Хотя, более странным было бы, если бы они спокойно говорили, не имея ни рта, ни тела.
Интересно, о чем они говорят? Спрашивают как сюда попала или говорят, что людям здесь не место и, возвращайся ты, дорогуша, в лес?
Как бы их понять…
И тут мне в голову приходит одна идея!
Агнессула говорила, что гримы мало чем отличаются от людей. И свою человеческую внешность она перенесла с внешности грима.
