========== Глава 1 ==========
— К понедельнику вы должны будете самостоятельно разобрать текст. На этой прекрасной ноте я вынужден закончить нашу лекцию. Спасибо, все свободны, — сказал профессор и в эту же секунду скрылся за дверьми аудитории.
— Ник, напомни мне ёще раз, что я делаю на факультете лингвистики?
— Учишься? — парень развел руками.
— Ты правда так считаешь?
— Ну-у… Я не знаю, но думаю, что за четыре года можно было бы и определиться с ответом.
— Я определился с тем, что хотел уехать за границу к матери после окончания долбаной школы, но благодаря моему любимому папочке я торчу в этом универе. Это было его единственное условие, чтобы отпустить меня. Так что, мне ещё год мотать тут срок.
— Ха - ха, так сказал, как будто ты находишься в тюрьме, — Ник расплылся в улыбке.
— Для меня так и есть. Ладно, пойдем уже, хочу быстрее свалить отсюда, иначе у меня начнется приступ тошноты.
Артур схватил свой рюкзак и двинулся к выходу, открыв ногой дверь так, что та затрещала.
— Когда-нибудь в этом университете не останется ни одной двери, — хмыкнул Никита и поспешил за одногруппником.
***
Артур открыл холодильник и выудил из него бутылку свежевыжатого сока. Не утруждая себя даже взять стакан, он сделал огромный глоток и слегка поморщился. Темные волосы после душа ещё были слегка влажными. Звуки мобильного доносились из дальней комнаты, и Артур направился к источнику звука.
— Да?
— Арчи? Готов сегодня? — спросил парень.
— Диктуй время и адрес.
Артур, запомнив информацию, нажал «отбой» и подошел к шкафу, чтобы одеться. Достав из него тонкую куртку из мембраны, флисовый джемпер и спортивные брюки, он подошел к кровати и бросил на неё свои вещи. Его тело все напряглось от предвкушения предстоящего полета. Наконец-то, он сможет снова почувствовать свободу.
В свои двадцать один Артур ощущает себя свободным только во время прыжка, состоящего из всего семи секунд чувства невесомости. Ещё когда он был маленьким ребенком, у него была прекрасная семья, любящая и нежная мать и заботливый папа, походы в парк, совместный отдых на море, семейные ужины и праздники. Потом отец занялся гостиничным бизнесом, в чём весьма преуспел. Он стал всё реже бывать дома, затем в дом пришла ложь, а совместные прогулки по паркам и семейные ужины исчезли. Вместо этого дни заполнились скандалами и ссорами родителей. Так продолжалось около двух лет, и в один прекрасный момент семейная идиллия просто рухнула, как какое-то старое здание, нуждающееся в том, чтобы его снесли, оставив на месте только руины и пыль. Благодаря отцу, его статусу и связям, которых он добился в течение нескольких лет, мама проиграла дело об опеке в суде, и Артур был вынужден остаться с отцом. Их встречи с мамой становились всё реже, пока и вовсе не прекратились по указу отца, который считал, что она слишком дурно влияет на сына. Когда Артуру стукнуло пятнадцать, мама уехала жить в Лондон. Отец все время давил на сына, заставляя делать и поступать так, как считал нужным и правильным он сам. У парня не было права на голос практически ни в чём. Чувствуя себя зажатым со всех сторон, он почти готов был сломаться, пока однажды Никита, его одноклассник, не пригласил его на курсы бейсджампинга. Вот тогда-то он и почувствовал вкус свободы, когда происходит выброс адреналина, сердце колотится с бешеной скоростью, все ощущения зашкаливают, а ты забываешь обо всём на свете и чувствуешь только поток эмоций и собственное тело. Естественно, Артуру пришлось скрывать от папы своё новое увлечение, что удавалось ему с трудом, так как отец контролировал практически его каждый шаг. После окончания школы у них состоялся серьёзный разговор. Отец понимал, что когда Артуру исполнится восемнадцать, он уже не сможет держать его в узде, как прежде, поэтому они заключили некое соглашение. Артур должен был поступить в университет, и если после окончания учёбы он не захочет присоединиться к бизнесу отца, то сможет делать то, что ему захочется, и он не будет ему препятствовать в этом. Учитывая строптивость и вспыльчивость своего сына, он всё равно имел несколько рычагов воздействия на него, главным из которых являлись деньги. На своё восемнадцатилетние у Артура в качестве подарка оказались трёхкомнатная квартира в центре Москвы и новенький Volvo XC 90.
Достав из кармана куртки брелок и сняв с сигнализации свой автомобиль, Артур сел в машину. Когда стрелка тахометра достигла нужной отметки, он нажал на газ и наконец-то сорвался с места, оставляя позади на асфальте следы шин.
До пункта назначения он добрался весьма быстро, учитывая, что на часах было уже за полночь. Парень заглушил двигатель и вышел из автомобиля, захватывая с заднего сиденья свой ранец.
— Арчи! — крикнул Ник, увидев своего друга.
— Привет! Что за место? — спросил Артур со спокойствием в голосе.
— Вик проверил местность и сказал, что можно попробовать, здание годится для прыжка.
— Полиция не нагрянет, как это было в прошлый раз? — он недоверчиво хмыкнул.
— Тогда будет вдвойне интересно, ты же у нас любитель острых ощущений! — протянул Никита, играя бровями.
— С каких пор ты записал себя на роль моего личного психотерапевта? — с сарказмом поинтересовался Арчи.
— Ты когда-нибудь бываешь в хорошем расположении духа? — спросил парень.
— Когда тебя нет рядом, — усмехнулся он. — Уже все приехали?
— Да. Только тебя и ждали. Парни уже на крыше. Пойдем.
Пока ребята поднимались на крышу двадцатиэтажного дома, друзья уже ждали их там. С ними Артур познакомился около двух лет назад на очередном мероприятии, посвящённому бейсджампингу, где участники делились опытом друг с другом. С тех самых пор они устраивают нелегальные прыжки, собираясь вместе.
— Вик, Тоха, Вадим, — поочередно Артур пожал им руки. — Как настрой?
— Как всегда, на высоте, — ответил Вик.
— Прыгаем, потом встречаемся на нашем месте. Короче, как обычно, — сказал Антон, поправляя свою экипировку.
— Первый Вик? — ухмыльнулся Вадим.
— Всегда и во всём, — широкая улыбка расползлась по лицу Виктора, и он шагнул вниз с крыши высотки.
— Бля, вот показушник, — засмеялся Артур.
— Кто бы говорил, — сказали в один голос ребята и засмеялись.
— Да пошли вы…. — Артур подошел к краю здания.
Он посмотрел вниз на приземлившегося Виктора и на секунду закрыл глаза. Артур всегда контролировал свой страх, но и не давал исчезнуть ему окончательно, так как именно наличие контролируемого страха вызывает необходимость в проверке экипировки и правильности своих действий. Он всегда сравнивал прыжок с попыткой суицида, но только с положительным исходом.
Артур открыл глаза, взглянул на ребят, стоявших неподалёку, отсалютировал им и сделал шаг. После отделения от высотки он почувствовал сильный холодный поток воздуха, который чуть ли не сбивал с курса и через несколько секунд плавный рывок — парашют раскрылся. Сердце перестало бешено колотиться, пульс приходил в норму, и чувствовалось, что болтаешься в каком-то нереальном измерении, плавно снижаясь, немного управляя своим направлением.
После приземления Артур отстегнул свой парашют, свернул его и направился к машине, кинув кроткий взгляд на уже парящего Никиту, и невольно улыбнулся. После их сборищ, посвящённых нелегальным прыжкам, они всегда встречались на парковке недалеко от круглосуточной кофейни. Когда Артур припарковал свою машину, то увидел Ника, стоящего рядом с Виктором.
— Опаздываешь, — поддразнил его друг.
— Ты знаешь, что я не люблю гнать, — спокойным голосом ответил Арчи, подходя ближе к ребятам.
Артур любил скорость. Ему просто не нравилось принимать участие в детских забавах своего друга, который вечно устраивал соревнования по любому поводу.
— Ну да, ты же у нас эстет, любуешься ночным городом и пейзажами, — саркастически добавил Вик.
— А не пойти ли тебе … — произнес Артур, шуточно замахнувшись кулаком в направлении Вика.
