Станислав Ермаков
Сто великих достижений цивилизации
Серия «Сто великих»
С 1998 года издательство «Вече» выпускает книги серии «100 великих» – уникальные энциклопедии жизни знаменитых людей и выдающихся творений человеческого гения, самых удивительных явлений и загадок природы, величайших событий истории и культуры.
«Сто великих» ® является зарегистрированным товарным знаком, владельцем которого выступает ЗАО «Издательство «Вече».
Согласно действующему законодательству без согласования с издательством использование данного товарного знака третьими лицами категорически запрещается.
© Ермаков С.Э., 2025
© ООО «Издательство «Вече», 2025
От автора
Всегда немножко странно видеть, как в книгах, посвященных истории великих открытий и изобретений, авторы ставят в один ряд, например, изобретение радио и создание каменных орудий. Можно привести и другие подобные сопоставления, но во всех случаях ситуация останется сходной: научные открытия, совершенные людьми, уравнивают с теми, которые заложили основу цивилизации как таковой.
Конечно, это в каждом случае очень субъективно, но кажется, что события, которые определили путь развития человечества в целом, такие как овладение огнем и речью, создание каменных орудий, все же были более значимыми, чем открытие радио. Без радио цивилизация существовала много тысяч лет, но где бы мы были без огня или навыка обработки камня? Наверное, их и открытиями считать не совсем правильно, но то, что это достижения, – не может быть никаких сомнений.
Далекий предок человека, сделавший первое рубило, произнесший первое слово и осмысленно объединивший несколько слов в последовательность, понятую его сородичами, или добывший первый огонь, навсегда останется нам неведом. Где он жил? Как его звали, да и было ли у него вообще имя? Можно предполагать только регион, хотя в последнее время появляются аргументы в пользу того, что эти открытия люди совершали в разных местах почти одновременно. Идеи носятся в воздухе…
Эти достижения – или достижения целой группы неизвестных гениев – качественно отличаются от открытий, которые учеными совершали потом, в ходе долгих опытов или по гениальному наитию, а чаще – благодаря тому и другому. Мало поставить правильный опыт и сделать верное наблюдение, нужно вдобавок обладать специфическим складом ума, чтобы извлечь правильный урок и сделать соответствующие выводы.
Люди древности, конечно, не имели столь широкого кругозора, как даже современные выпускники средних школ, не говоря уже об академических мужах. Но их мыслительный аппарат по качеству едва ли уступал нашему. Просто перед ними стояли совершенно иные задачи…
Поэтому все значимые открытия и находки, совершенные на заре цивилизации, объединены в отдельный раздел. Некоторые из этих актов оказали существенное влияние на саму эволюцию человека как биологического вида, поэтому их трудно рассматривать даже в качестве «просто великих открытий».
А еще в истории развития научной и технической мысли есть интереснейший феномен, пройти мимо которого было бы неправильно. Со времен Античности, а возможно, и ранее, появлялись изобретения и проекты, которые с нашей точки зрения значительно опережали время. Часть таких изобретений дошла до нас лишь в виде описаний современников, некоторые сохранились в чертежах. Есть и вещественные находки, пусть фрагментарные.
Удивительно, но многие механизмы и устройства, которые составили материально-техническую базу промышленной революции XVII–XIX веков, в действительности были изобретены на рубеже эр, если даже и не ранее. Пример – те же паровые двигатели. Они известны уже две тысячи лет, а вот как их эффективно использовать, придумали, по историческим меркам, недавно.
О причинах «несвоевременности» некоторых открытий древности, а также Средних веков и даже последних десятилетий, идет речь в специальном разделе.
Бурному развитию науки и техники нескольких последних столетий предшествовал долгий период, когда ничего подобного, казалось бы, не происходило. В действительности все это время люди накапливали знания – ведь открытие нельзя совершить на пустом месте, для него должны существовать условия.
И еще много веков люди создавали себе реальную, не мифологическую картину мира, в котором они живут. Из плоского, огороженного деревенским забором или крепостной стеной клочка плоской земли, островка порядка в пространстве хаоса, мир постепенно начал превращаться в огромный шар с бескрайними океанами, лесами, пустынями и высокими горами. Оказалось, в нем живет множество народов, речь, одежда и обычаи которых совсем не похожи на привычных родственников и соседей. Общество вынуждено развиваться. Если раньше центром Вселенной была в лучшем случае вечевая площадь и святилище, то постепенно появляется понятие о государстве и его столице… А постепенно складывается осознание того, что наша планета – всего лишь маленькая песчинка, затерянная в гигантской Вселенной, которой, по большому счету, нет дела до нас со всеми страстями, разборками и даже (о ужас!) чаяниями. Вместо великих географических открытий людям предстоит совершать открытия в Космосе. Мы не можем пока долететь туда сами, но послать аппараты к окраинам Солнечной системы человечеству уже вполне по зубам.
И еще важнее тщательное сохранение и изучение нашей истории, поскольку общество, забывающее прошлое, едва ли продвинется далеко. Такова причина, по которой вслед за рассказами о Великих географических открытиях, значимых научных достижениях и успехах технологий появился особый раздел, посвященный важнейшим археологическим открытиям – как «классическим», так и совсем недавним. Увы, для большинства людей былое представляется каким-то смутным темным временем, когда человечество только и делало, что воевало, болело и пребывало в неведении относительно реальной картины мира. Это и так, и совсем не так.
Вообще уместить даже в сотку реальные достижения человечества за все его существование невозможно, да и выбор такой будет всегда субъективен. Кто-то наверняка рассчитывал увидеть совершенно иной перечень – и был бы по-своему прав, но тут уж ничего не поделаешь. Хочется, конечно, рассказать и о достижениях в области духовной культуры, литературы, искусства и гуманитарных наук. Но все это еще более субъективно и проблемно. По большому счету, в книгу включены лишь некоторые ключевые события и процессы, определившие картину мира, заложившие основу современной технологической цивилизации, промышленности и естественных наук.
Начала цивилизации
Огонь – не чудо, а необходимость
Завораживающая игра языков живого пламени обладает удивительной властью, наверное, над любым из нас. Это волшебное чувство не случайно. Огонь важен для людей и как элемент повседневного быта, и как образ, ставший неотъемлемой частью нашей духовной культуры. Роль огня в истории цивилизации переоценить невозможно. Огонь – источник тепла, пищи, защита от хищных зверей, горение лежит в основе множества технологий. Велика и культурная роль огня, не случайно в большинстве древнейших традиций присутствует понятие священного огня, пламя выступает как символ солнца, единства людского сообщества, воплощение жизненной силы.
Овладение огнем – вернее, открытие способов добывать его и поддерживать – стало событием, предопределившим весь путь развития человечества. Не случись его, трудно сказать, каким путем пошло бы и в каком состоянии сегодня пребывало бы людское сообщество (и выжило бы человечество вообще).
Но как люди научились добывать огонь, когда это произошло?
По современным представлениям, не столь уж давно относительно существования человека, как мы его знаем, хотя и отнюдь не вчера – даже по историческим меркам.
