Annotation
Елену призвали в чужой мир, чтобы помогла вернуть драконам крылья. Но что будет, если она разделит с наследником короля не только трудный путь, но и сердце?
Слова проклятья непонятны, а подсказки Оракула туманны.
Смогут ли двое снять проклятье? А, что если в обмен на крылья наследнику дракона придется отказаться от того, что дороже всего на свете?
Ника Крылатая
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Конец ознакомительного фрагмента.
Ника Крылатая
Дракон, проклятый любовью
Глава 1
– Великий Оракул, обращаюсь к тебе с мольбой, – последний истинный дракон преклонил колени перед статуей человека, замотанного в просторный балахон с капюшоном. Лицо статуи, высеченной из черного блестящего камня, никто никогда не видел. Его скрывала непроницаемая тьма, – я отдам возможность обращаться в дракона и остаток жизни, только дай подсказку – как снять проклятие? Что сделать, чтобы драконы вновь смоги летать?
Некогда могучий король драконов плакал. От огромного королевства осталось всего ничего: столица, пара городков да десяток деревень. Соседи, прознав, что драконы больше не самые могущественные существа, просто отвоевали большую часть земель. А единственным, кто еще мог обращаться в дракона, остался он. Но каким бы ни был король большим и грозным драконом, в одиночку земли ему было не защитить.
Сила, умение летать и палить огнем породили самоуверенность и беспечность. Драконы считали себя едва ли не богами, забирали все, что хотели: земли, сокровища, самых красивых женщин. Никто не мог им противостоять. Мольбы и слезы их не трогали. За это и поплатились.
Теперь последний истинный дракон стоит на коленях перед Оракулом, который взирает на него с холодностью далеких звезд на небе, и плачет. Оракул может и не ответить. Он – проводник воли Богов, которые отвернулись от драконов.
Время шло, у старого короля уже болели колени от долгого стояния на каменном полу, спина затекла, а ладони, которыми он упирался в пол, просто закоченели. Оракул молчал. Король был уже на грани полного отчаяния, долгие годы он искал способ вернуть драконам былое величие. Маги провели столько обрядов! Но в итоге только почти опустошили казну.
Обратиться к Богам – крайний шаг, за помощь они могут дорого спросить.
Но они проигнорировали мольбы последнего дракона, Оракул молчал. Когда дракон, кряхтя, начал тяжело подниматься, раздался холодный безжизненный голос, пригнувший его обратно к полу.
– Верни ту малость, что есть величайшая ценность, – пронеслось по храму.
– Я не понимаю, – король поднял взгляд на Оракула. – У нас ничего не осталось. Но я готов отдать последнее!
– Твой внук, – и волна жуткого холода окатила старого дракона, добралась до сердца, едва не останавливая его. – Сын, достойный своего отца, – прозвучало это зловеще. – Пусть вернет ту малость, что от жадности забрал его отец когда-то. И если обретет в пути величайшую ценность, давным-давно утраченную драконами, то у него будет шанс снять проклятие. Единственный шанс. После твоей смерти драконам больше никогда не видать неба! – прогрохотал Оракул.
– Но это жестоко, – прошептал король. – Я потерял сына и дочь, остался единственный внук. Я готов пойти вместо него.
– Нет! – голос Оракула был столь силен, что с потолка храма осыпались мелкие камни. Король вновь склонил голову. – Твой внук. Он ответит за поступок отца. Но, – произнес многозначительно и король затаил дыхание, – если ты согласен отдать не только драконью сущность, но и жизнь, мы немного облегчим путь твоего внука.
– Я согласен! – горячо произнес король.
– Тогда завтра в этом храме собери всех незамужних девушек с остатков своих земель, – ответил Оракул, и в его голосе король ясно услышал насмешку. Боги никогда ничего просто так не делают, и обращаться к ним – себе дороже. Но выбора нет, он всё исчерпал.
В голове старого короля пронесся вихрь мыслей. Зачем собирать незамужних девушек? Боги хотят женить внука по своему выбору?
«А если девушка окажется некрасивой или бедной? – думал король. – Или невоспитанной и грубой? Она ведь станет королевой!»
– Сегодня же будет объявлено, – вздохнув, произнес король. Даже если девушка будет самой неподходящей из всех, им придется смириться. Избранница богов. Остается надеяться, что они не будут слишком жестоки.
– Мы выберем ту, что согласится разделить путь с твоим внуком, – продолжил Оракул.
И король после этих слов немного расслабился. Да любая согласиться выйти замуж за наследника престола! Пусть королевство сейчас крошечное, но какая девушка откажется стать королевой?
– Я прикажу собрать всех, – король, поднявшись, отвесил глубокий поклон, в сердце радуясь, что все оказалось не так уж и плохо. А он боялся обращаться к Оракулу!
Осталось выяснить, какую малость забрал его сын, и вернуть ее. А внук женится на избраннице Богов! Никуда не денется.
– Благодарю за помощь, – король не мог сдержать скупой улыбки. Впервые за многие и многие годы впереди забрезжила надежда.
У старого дракона даже силы появились, и из храма он вышел твердой походкой, хотя входил еле передвигая ноги. А сейчас будто за спиной крылья снова развернулись.
Король все еще мог обращаться в огромного ящера, и даже пламя выдыхал. Вот только пламя было слабым и держалось всего несколько мгновений, а крылья, как он ни силился, больше его в воздух не поднимали. От полетов в небесах остались лишь воспоминания.
Но теперь появилась надежда, что его внук сможет летать!
– Послать гонцов, Ваше Величество? – у входа в храм короля встречал старый и верный советник, держащий в руках плащ. На улице было тепло, но король с возрастом стал бояться холода и сквозняков. А когда-то был горяч!
– Да – кивнул дракон, поплотнее закутываясь в шерстяной плащ, несмотря на теплую осеннюю погоду. – Завтра все незамужние должны быть на храмовой площади. Оракул назовет невесту, избранную богами.
– Вашему внуку это не понравится, – озвучил сомнения советник.
– Он подчинится, – твердо и уверенно произнес король. – Пусть радуется, что Боги смилостивились и мы отделаемся так легко. Отправь гонцов и передай внуку, что я буду ждать его в своем кабинете.
– Слушаюсь, Ваше Величество, – советник поклонился, а потом шаркающей походкой отправился исполнять приказы.
Вот только старый король напрасно радовался, что все будет так легко. Боги коварны и жестоки, часто им бывает скучно, и ради развлечения они не против проучить своих детей или устроить им испытания. А драконы когда-то еще и решили, что почти равны Богам. И очень долго не приходили за советом, что тоже Богов разозлило.
Настало время преподать урок. От того, как они его усвоят, будет зависеть, вернутся ли к ним крылья или драконы растворятся среди людей, потом и память о них покроется пылью веков.
Глава 2
– Дед, ты выжил из ума! – молодой наследник в раздражении расхаживал по кабинету, в то время как король с усталым видом восседал в массивном кресле.
– Такова воля Богов, – жестко произнес король. – Эринг, ты подчинишься. Боги отказалась принять мою жертву, и требуют этого от тебя.
– Почему бы им прямо было не сказать, что мне нужно сделать? – фыркнул Эринг. – Сплошные загадки.
– Чудо, что на мои мольбы ответили, – напомнил ему дед. – Оракул мог и промолчать. Нам следует быть благодарными за любую помощь. В конце концов, жениться тебе все равно придется. Род должен быть продолжен. Так почему не сыграть свадьбу с избранницей Богов? Они выберут ту, которая разделит с тобой путь. Значит, будет хорошей королевой.
– Допустим, – наследник перестал расхаживать по кабинету и опустился в кресло. – Но это только половина дела. Я еще должен вернуть куда-то какую-то малость. Что и куда я должен вернуть? Ты сам говорил, что все давно вернули.
