Мона Рэйн
Мой истинный враг, или Приманка для ледяного дракона
Прода 1
За бархатной зелёной шторой пахло пылью. В носу ужасно щекотало, так, что хотелось чихнуть, но папа с гостем могли войти в любую секунду.
О визите дракона из самого Вестервига стало известно всего несколько часов назад. Родители как сговорились — в один голос объявили, что меня ему представлять не будут. А мне может не очень-то и хотелось! Ровно до того момента.
Теперь я, затаив дыхание, пряталась в углу большой гостиной за драпировкой, скрывающей дверь для слуг. Увижу дракона собственными глазами! Расскажу потом Акселу, похож ли он на тех, что рисуют в листовках его «Чёрного братства».
Послышался голос папы. Я вытянулась в струнку, стараясь реже дышать.
— Сюда, пожалуйста.
В щёлку между занавесками было видно, как гость первым уверенно прошёл на середину комнаты. За ним, явно волнуясь, вкатился мой круглобокий папочка. Но мне сейчас было не до него. Я во все глаза разглядывала дракона.
Высокий. Плечи широкие, а талия по сравнению с ними такая узкая. Разве так бывает? У людей точно нет. Волосы прямые и такие белые! Не как у Аксела, скорее, как снег.
Лицо мелькнуло передо мной на секунду, и я успела запомнить лишь глаза. Два серых кусочка льда. Холодные. Высокомерные. Как и ожидалось. Теперь гость стоял ко мне спиной. Полоса белых волос, собранных в хвост, спускалась до середины спины по тёмной ткани костюма.
— Очень рад, ландмистр Линнфро, нашему знакомству.
Как же, рад он. Тепла в голосе гостя было столько же, сколько в февральской вьюге.
— Я тоже! Очень, очень рад, кьяр Сваарэ!
Кьяр дракон отвернулся от отца, поморщился и, заложив руки за спину, прошёл к окну. Теперь он был совсем недалеко от меня. Пришлось найти другую щёлочку, чтобы хорошенько рассмотреть его лицо.
Лучи неяркого зимнего солнца светящимся контуром выделяли гордый профиль гостя, отражаясь от его белой кожи. Губы в таком свете казались замерзшими, заиндевевшими настолько, что у меня возникло мимолётное желание их согреть. Я нахмурилась, заметив этот неуместный импульс.
— Как вы, возможно, уже знаете, я прибыл в Миинат, чтобы оценить ситуацию с так называемым «Чёрным братством».
Занимавшие меня детали драконьей внешности мгновенно вылетели из головы. Потому что речь шла о моём друге детства и его соратниках.
— Да-да, конечно, — послышался голос папы. — Я окажу всяческое содействие вашему… э-э-э… расследованию.
— Безусловно, окажете, — ледяным тоном констатировал гость. — В Вестервиге быстро находят замену любому, кто недостаточно лоялен королевской власти.
Бедный папа совсем растерялся. Я не видела его, но в напряжённом молчании мне легко представлялось, как он вытирает пот платком со своего круглого лица. Дракон в этот момент выглядел абсолютно равнодушным. Казалось, его больше занимали редкие снежинки, порхающие за окном.
Я гневно сжала губы. Как он смеет так мучить папу⁈ Всё-таки правы в «Чёрном братстве», эти бесчувственные существа умеют только издеваться над людьми.
Должно быть меня выдало дыхание, потому что гость неожиданно повернул голову в сторону драпировки. Серые глаза зажглись интересом. Я подобралась, готовясь в любой момент отступить в сторону двери.
— М-может быть чаю, кьяр Сваарэ?
— Да, пожалуй, — задумчиво протянул тот, не отрывая взгляда от занавесок.
— Я сейчас распоряжусь. Одну минуту.
Послышались удаляющиеся мягкие шаги, скрипнула дверь. Гость снова отвернулся к окну, но я почему-то чувствовала нарастающую опасность, словно несчастный зверёк за секунду до нападения хищника.
Мы с драконом двинулись одновременно. Одним рывком он оказался рядом и откинул занавески в сторону. Но я уже была в тёмном коридоре за дверью. Правда, вот беда, плотно закрыть её я не успела.
Прода 2
Пока я беспомощно пыталась нашарить в темноте коридора дверь в подсобное помещение, дракон рывком распахнул свою. Тусклого света из гостиной было слишком мало, чтобы осветить моё лицо, но вполне достаточно, чтобы выхватить из темноты светлый подол платья, обшитый рядами кружев.
— Шпионить за лучшим шпионом королевства… — с ледяной насмешкой протянул гость. — И что же вы надеялись здесь услышать, кьяра?
— Я… просто хотела посмотреть на вас, — призналась я полушёпотом.
Рассказывать лучшему шпиону королевства, что меня заинтересовала его миссия, пожалуй, не стоит.
На кончиках его пальцев заплясал небольшой светящийся шар. Отделившись, он поплыл ко мне.
— Так лучше видно?
Холодный свет белым пятном выхватил лицо дракона с той суровой северной красотой, которая не встречается у нас на востоке. Гость тоже мог теперь хорошо оценить мой растерянный вид: румянец на щеках, пальцы, мнущие ткань платья. Но вместо того, чтобы продолжить насмешки, он вдруг посерьёзнел, вглядываясь в моё лицо.
Меня спасли приглушённые голоса за стеной.
— … и вареньица домашнего! У них в столицах такого нет поди…
Дракон сухо щёлкнул пальцами. Свет погас. Вокруга остались лишь темнота и моё частое дыхание. Мужской силуэт развернулся и исчез в проёме двери, удаляясь обратно в гостиную.
Я прижалась к стене, выдыхая. Кажется, обошлось без скандала. Не знаю, чего я ожидала. А чего вообще можно ожидать от бездушных драконов? Чего угодно. В гостиной послышался голос извиняющийся папы.
— Чай сейчас подадут, одну минуту.
— Прикажите отнести в кабинет. У вас же есть кабинет? Я хочу обсудить дела в более приватной обстановке.
От высокомерного тона гостя лицо само собралось в гримасу. «У вас же есть кабинет?» — мысленно передразнила я его. Нет, конечно. У нас тут нищий восток, все неграмотные и ползают в угольной пыли, даже в доме ландмистра провинции. Ух, как же злил этот дракон! Даже тот факт, что он не выдал меня, не сильно спасал его в моих глазах.
Я наконец нащупала ручку двери и вышла из своего укрытия в безопасное место. Не понимаю, почему отец так теряется перед этим выскочкой. Поверить не могу, что человек, заикающийся в гостиной, это и есть Йонн Линнфро, одинаково уверенно ведущий дела и с промышленниками, и с королевскими службами, и с простым народом.
У себя в комнате я немного успокоилась. Мои владения были самым уютным местом в доме. И пусть огонь в камине сейчас не горел, настроение поднимали сами стены, выкрашенные в тёплый тон, и ковёр в весёлую бело-красную полоску.
Я села у зеркала, заново укладывая слегка растрепавшуюся прическу и внимательно прислушиваясь, не отъехал ли экипаж гостя. Но, как оказалось, надеялась я зря.
В дверь постучали. Ко мне заглянула мама. Брови нахмурены, губы поджаты. Как всегда, когда она чем-то обеспокоена.
— Гость изъявил желание остаться на обед, — сообщила она. — Будь здесь. Я попрошу принести твою еду в комнату, не нужно, чтобы он тебя видел.
Моя рука с расчёской замерла на взмахе. Сказать или нет?
— Боюсь, уже поздно, мам. Он меня видел.
— Эйя! Как⁈ Где⁈
— В коридоре, — не буду уточнять в каком. — Мне было любопытно. Ох, ну не ругайся, мам.
Я встала и обняла её. В свои восемнадцать я была уже на голову выше матери. Сейчас, когда мы вместе отражались в зеркале, было особенно видно, какие мы на самом деле разные. Похож только цвет волос.
— Что же делать? — растерянно прошептала она. — Будет невежливо, если ты не выйдешь к столу. Скажем, что ты заболела, а?
В моём воображении красивые драконьи губы сложились в ироничную улыбку. Ну уж нет, я не доставлю ему такого удовольствия.
Прода 3
— Я не буду прятаться. Не волнуйся, мам. Ничего страшного в нём нет, мужчина как мужчина.
«Только очень красивый», — дополнил мой внутренний голос. Пришлось на него шикнуть.
Когда мы спустились, отец с драконом снова были в гостиной, ожидая, пока слуги закончат приготовления в столовой.
