Annotation
Они умирают в собственных постелях. Врачи разводят руками, констатируя острую сердечную недостаточность, но судмедэксперты отводят взгляды от лиц жертв — на них застывает маска первобытного ужаса.
Рита не верит в мистику, пока с этой жуткой реальностью не сталкивается ее младшая сестра Даша. Ночные кошмары, парализующий страх и запах сырой земли в комнате — всё это приводит Риту к закрытому форуму «Сомнамбула». Но то, что кажется поначалу изощренной психологической сектой, оказывается охотничьими угодьями древней, безжалостной сущности. Пытаясь спасти сестру, Рита объединяет усилия с Ильей — бывшим оперативником, чей брат погиб от той же страшной напасти.
Чтобы вырвать Дашу из лап древней сущности, Рите и Илье придется шагнуть в парализующую тьму, где каждый вздох может стать последним, а безжалостный охотник уже ведет свою игру.
Ана Фликкер
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Конец ознакомительного фрагмента.
Ана Фликкер
Проснись, если сможешь
Пролог
03:15.
Красные цифры на электронных часах пульсировали во мраке спальни. Денис знал точное время, хотя его глаза были закрыты. Он проснулся минуту назад. Сознание вынырнуло из глубокого, вязкого небытия, включилось с резкой ясностью, но тело отказалось следовать за разумом. Тело осталось лежать на дне.
Денис лежал на спине. Руки вытянуты вдоль туловища, ноги неестественно прямые. Пальцы онемели. Он попытался послать сигнал к указательному пальцу правой руки — простое мысленное усилие, приказ пошевелить фалангой. Ничего. Сигнал увяз где-то в районе позвоночника. Нервная система разорвала связь с мышцами.
Сонный паралич. Опять.
Духота в комнате стояла невыносимая. Июльская ночь не принесла прохлады, раскаленный за день бетон панельной пятнадцатиэтажки продолжал отдавать тепло. Воздух превратился в густой горячий кисель. Денис чувствовал, как капля пота медленно ползет по виску, щекочет кожу, застревает в щетине на щеке. Смахнуть ее было невозможно.
Паника подняла голову, заворочалась в груди. Дыхание стало поверхностным, частым.
«Спокойно, — приказал себе Денис. — Ты знаешь, что это такое. Это физиология. Ошибка нейромедиаторов. Мозг проснулся раньше тела. Просто расслабься».
Он вспомнил лицо Ильи. Старший брат искренне любил его и всегда переживал, но, будучи бывшим опером и человеком чистого прагматизма, совершенно не верил в чертовщину и не понимал невидимых болезней. «Сходи к нормальному врачу, Ден. Попей таблетки. Займись спортом. Ты просто переутомился». Денис ходил. Платил сумасшедшие деньги сомнологам, неврологам, психотерапевтам. Глотал антидепрессанты горстями. Спал в клиниках с присосками датчиков на голове. Врачи разводили руками: утомляемость, стресс, особенности фазы быстрого сна. Никакой патологии.
Но патология приходила каждую третью ночь. Она выматывала его до состояния полутрупа. Из-за нее от Дениса ушла Алена — она не выдержала его ночных криков, постоянного включенного света, его параноидального страха перед собственной кроватью. Он остался один в этой огромной, пустой квартире на пятнадцатом этаже.
А потом он нашел «Сомнамбулу».
Закрытый форум в сети. Там собрались такие же сломанные люди. И там был Админ. Человек без имени, писавший длинные, гипнотические тексты. Админ объяснил всё. Он сказал, что сопротивление питает панику. Желание вырваться из паралича создает галлюцинации. Удушье — иллюзия, порожденная страхом.
«Прими это состояние, — писал Админ Денису в личных сообщениях всего пару дней назад. — Ты боишься потерять контроль. Отпусти его. Впусти оцепенение. Разреши ему быть. Только тогда ты перейдешь на следующий уровень осознанности. Там нет страха. Там свобода».
Денис зацепился за эти слова, за спасательный круг. Он обещал себе попробовать.
Он заставил себя успокоиться. Перестал мысленно дергать парализованными конечностями. Сосредоточился на звуках квартиры. Тихий, ровный гул компрессора старого холодильника на кухне. Редкий стук капель из неплотно закрытого крана в ванной. Шум редких машин за закрытым пластиковым окном. Привычный акустический фон спального района. Безопасность. Нормальность.
Красные цифры мигнули.
03:16.
Денис расслабил челюсть. Он почти победил страх. Сердцебиение начало выравниваться.
И в эту секунду холодильник замолчал.
Звук не просто исчез — его словно отрезали ножом. Тишина обрушилась на квартиру тяжелым ватным одеялом. Она стала плотной, звенящей, неестественной. Шум машин за окном пропал. Перестала капать вода в ванной. Мир за пределами спальни перестал существовать.
Денис почувствовал холод.
Жара июльской ночи испарилась в одно мгновение. Температура в комнате рухнула вниз. Ледяной сквозняк потянул по полу, мазнул по голым ступням Дениса, заставив кожу покрыться мурашками. Изо рта Дениса при выдохе вырвалось едва заметное облачко белого пара.
Затем пришел запах.
Не запах городской пыли или кондиционера для белья. Это был древний, тошнотворный смрад. Пахло сырой землей. Пахло сухой горькой полынью, застоявшейся болотной водой и чем-то резким, металлическим — запахом озона, как после короткого замыкания или удара молнии. Запах проникал прямо в мозг, будя древние, животные инстинкты, спавшие в генокоде тысячелетиями.
Инстинкты кричали: «Беги! Беги немедленно! Хищник рядом!».
Денис попытался открыть рот. Попытался закричать. Голосовые связки онемели. Из горла вырвался лишь жалкий мышиный писк.
Его взгляд был намертво прикован к потолку, но периферическое зрение захватывало часть приоткрытой двери в коридор. За дверью зияла абсолютная, чернильная темнота. Свет уличного фонаря не проникал туда. Там находилась пустота.
И эта пустота начала шевелиться.
Из коридора медленно вытекал мрак. Он был плотнее обычной тени. Он имел объем. Нечто бесформенное, рваное, поглощающее редкие блики света, вползло в спальню. Оно двигалось по полу абсолютно бесшумно, перетекая волнообразными движениями.
Разум Дениса начал метаться в панике.
«Галлюцинация, — истерично билась мысль. — Это просто фаза быстрого сна. Мозг проецирует страхи. Админ говорил… Админ предупреждал…»
Тень достигла изножья кровати и начала подниматься по стене. Вопреки законам физики гравитация на нее не действовала. Сгусток мрака полз вверх, к потолку, с каждой секундой обретая жуткую, осязаемую плотность. Денис услышал звук. Сухой, ритмичный стрекот, напоминающий гигантских насекомых. К стрекоту примешивался влажный, клокочущий хрип — тяжелое дыхание существа, чьи легкие забиты грязью.
Тварь оказалась на потолке прямо над кроватью.
Теперь это была не просто бесформенная тень. Из мрака вылепилась сгорбленная, неестественно тощая гуманоидная фигура. Ее кожа, черная и грубая, туго обтягивала выпирающие кости, напоминая сплетение обугленных мышечных волокон или высохшие корни дерева. Существо нависло над Денисом. Грязные, жесткие пряди длинных черных волос упали вниз, раскачиваясь в ледяном воздухе.
Зло было реальным. Оно пришло за ним.
Лицо Гостя заставило рассудок Дениса содрогнуться. Из-под спутанных волос на него смотрели два раскаленных багровых угля, источающих концентрированную, голодную ненависть. Острые, хищные уши улавливали каждый сбивчивый, панический удар его сердца. А ниже… пасть существа растянулась в широком оскале, обнажая ряд острых неровных зубов. Тварь откровенно улыбалась его животному ужасу.
Существо отделилось от потолка.
Оно не упало, а медленно, неотвратимо опустилось прямо на грудь Дениса.
В момент контакта Денис понял, что умрет.
На его ребра опустилась свинцовая наковальня. Огромные кисти твари с неестественно длинными, костлявыми пальцами мертвой хваткой легли на его плечи и ключицы. Черные изогнутые когти впились в кожу сквозь ткань футболки, вдавливая тело в матрас. Вес был невообразимым. Матрас под спиной Дениса жалобно хрустнул и прогнулся до самого основания кровати. Грудную клетку сдавило. Острый укол боли пронзил легкие. Воздух со свистом вырвался изо рта, больше места для вдоха не осталось.
