Звезда спасения (СИ) - Ильинская Екатерина

Она так погрузилась в это состояние, что не услышала ни скрип кровати, ни тихие шаги Тейлора, только почувствовала тепло объятий и дыхание в волосах. Всхлипнув ещё раз, она обняла его в ответ и прижалась сильнее.

— Стало чуть легче понимать, что произошло в реальности, а что в кошмарах, — пробормотал Тейлор. — Если разговор про полудемона — правда, то и твоё отношение о мэтру Кроссу тоже. Значит, ты не пошла бы с ним на сделку, а вашей встречи и слов о наказании для Шелли не было. — Он потёрся щекой о её макушку.

Нейна отодвинулась и непонимающе посмотрела в его глаза. Какой разговор про полудемона? То есть Тейлор знал её тайну? А она просто так мучилась? Хотела высказать всё, что она об этом думает, но увидев облегчение на его лице, промолчала. И вся злость куда-то испарилась.

— Прости за то, что наговорил в изоляторе. Похоже у меня появились ложные воспоминания, и пока не получается отличить их от настоящих. Я дурак. — Он снова попытался прижать Нейну, но она решительно отодвинулась и переспросила.

— Подожди… Я рассказывала о себе?..

— Страшный секрет, да, — кивнул Тейлор. — Мне трудно разделить, что реально, а что произошло в кошмарах, но получается, разговор на крыше действительно был. И там ты рассказала, что считаешь себя полудемоном, — он улыбнулся, а у Нейны вдруг зародилось сомнение.

— Считаю себя полудемоном? — нахмурилась она и отступила подальше. — Я и есть полудемон. Это, — она призвала сферу смерти и развеяла её, — иначе никак не объяснить. Дар отзывался с самого рождения, и он слишком велик для человека. Моим отцом может быть только демон.

— Выглядит как весомый аргумент. И я знаю, ты веришь в то, что говоришь. Но вдруг есть другая причина? — Тейлор не спорил, но и не соглашался. Даже выставил перед собой руки в жесте капитуляции. И это тоже раздражало. Никто не верил! Хотя после чтения книги и Нейна засомневалась, чья на самом деле дочь. Жар снова бросился в лицо, но мысли о том, как Джеймс и её мать… Нет! Она точно ребёнок демона! Такой дар не мог бы передаться ни от кого другого. Всё вранье! Никакого Беннета в отцы! Да и как смотреть ему в глаза, зная, что он выдумал, написал и показал всему миру такое⁈

— Я не хочу об этом думать. — Нейна помотала головой, но легче не стало. — Мама перед смертью сказала, что отец в академии. Что нужна пентаграмма «Звезда погибели». Это можно понять только так, что мой отец — демон.

— Или что она призвала демона через «Звезду погибели», чтобы оживить твоего отца. И да, он в академии. — Тейлор снова подошёл, успокаивающе погладил по спине. — Тебе не обязательно думать об этом сейчас, подожди, когда эмоции улягутся. Тогда и с Беннетом поговоришь.

Нейна дёрнулась, собираясь сказать, что она скорее его спалит, чем даст возможность объясниться, но вздохнула и закрыла глаза, пытаясь успокоиться и ощутить безопасность, пока Тейлор не передумал её обнимать и не ушёл. Но он не уходил. Что-то изменилось, и ужас её поступка больше не стоял между ними. Неужели это потому, что она призналась в своём происхождении? Знала бы, давным-давно раскрыла этот секрет.

***

Нейна Аркур

— Расскажи лучше про ситуацию с Шелли. У меня в голове такая каша… Я плохо понимаю, что реально, а что плод моего воображения. — Тейлор потёр лоб рукой, отпустил Нейну и снова сел. Похлопал по покрывалу, предлагая присоединиться, и она подчинилась.

— Я… — Нейна сглотнула. Страх, что Тейлор её убьёт за случившееся, снова вернулся. И хотя она понимала, что всё уже закончилось, и закончилось относительно хорошо, но чувство вины не отпускало. — Я ушла из зала и пошла в лабораторию. Мне нужны были когти летучей мыши, чтобы вызвать дух матери. Раньше не получалось, потому что я не знала её настоящего имени, а магистр Дарент… — Нейна остановилась, услышав резкий звук, и посмотрела на Тейлора. Тот сидел, приложив ладонь ко лбу. Видимо, звук встречи руки с лицом её и прервал.

— Тёмные маги, что от вас ещё ждать… — пробормотал Эддерли, намекая на ту часть книги, где мать сделала то же самое.

— Это лучш… — Нейна прикусила язык, решив не спорить, и продолжила. — Куратор застукал меня, но я была готова к такому. Тогда к Книге проклятых теней меня отправила Сталдер, начертив схему прохода. Я подправила чуть-чуть рисунок, чтобы казалось, что это карта подвального этажа… — Нейна взглянула на Тейлора и увидела, как тот с мученическим вздохом закрыл глаза. Внутри ёкнуло, и она поспешила закончить: — В общем, магистр быстро определил, что лист бумаги и чернила были не Сталдер, а Шелли. Ну, и всё остальное ты уже знаешь лучше, чем я.

Тейлор провёл рукой по лицу и снова поднял взгляд на Нейну.

— Ладно, я понял. Ты хотела отомстить и стащить ингредиенты. Вышло плохо, но как есть. — Его плечи опустились, и сам он выглядел предельно уставшим. А Нейна вдруг вспомнила их ругань в лазарете и слова о том, что именно он разгребает последствия чужих необдуманных поступков. И полностью признала правоту этого утверждения. Захотелось сесть рядом и обнять. Извиниться. Но было страшно. Всё время учёбы в академии она боялась быть отвергнутой, не понятой или понятой неправильно. Боялась, что секрет узнают и поверят или, наоборот, узнают, но не поверят. Страх, страх, страх. Он управлял её действиями. Так может, пришла пора стать смелее?

Нейна села рядом с Тейлором и положила голову ему на плечо.

— Если бы я знала, чем всё закончится, никогда бы так не поступила. Ты совершенно не обязан меня прощать. — Думать об этом было тяжело, но необходимо. — Я попрошу заблокировать мой дар после процедуры контроля. Мне не справиться с силой, а жить в страхе я больше не хочу.

— Ещё есть время что-нибудь придумать… — Тейлор взъерошил волосы, словно пытался убрать лишние мысли из головы, а потом развернул к себе Нейну и хитро на неё посмотрел. — Но не прямо сейчас… Что там было? Её губы пьянили сильнее, чем настойка на травах?

— Эй! Я же просила… — возмутилась она, но договорить не успела.

Как оказалась у него на коленях, она и сама не поняла. Да и было ли это важно, когда осталось только прерывистое дыхание и быстрый стук сердца, а весь мир сузился до ощущений, которые дарили губы и руки Тейлора. Они может и не пьянили, как настойка на травах, но мысли всё равно куда-то разбежались, оставив в голове только сладкий туман и радость. И хотелось, чтобы это продолжалось бесконечно.

Только что-то навязчиво тренькало снаружи… Нейна прервала поцелуй, возмущённо посмотрела на дверь и осознала, что это сигнал о начале занятий.

— Надо идти на допрос, — вздохнул Тейлор и встряхнул рукой с браслетом. Огненные линии вспыхнули, показывая, что его вызывают. — Зайду за тобой в лазарет перед тренировкой.

Он чмокнул её в нос, как милого щенка, пересадил на кровать и ушёл. Даже не обернулся. Но это не было обидно. И, может, впервые в жизни Нейне не хотелось выяснять подробности и думать, кто что имел в виду. Думать, честно говоря, вовсе не хотелось. Внутри было тепло и хорошо, а большего и не требовалось. Разве что поспать. Но это уж была совсем невероятная мечта.

С таким трудом сложенные в сумку вещи снова полетели на пол, а учебники и тетради вернулись обратно. Мантия, лента, чтобы перехватить волосы, и секунда радости, что физподготовки сегодня нет.

***

Нейна Аркур

Коридоры были заполнены адептами, спешащими на занятия, и Нейна бездумно шла знакомым маршрутом в учебный корпус, когда её за руку кто-то схватил.

— Эй, Аркур, пойдём на свидание? — Смутно знакомый блондин в зелёной мантии крепко держал за локоть и не давал пройти вперёд.

— Ты кто такой? — Наверное, можно было вспомнить и самостоятельно, но в голове шумело после бессонной ночи. С другой стороны, а зачем вообще знать, кто этот парень? И в тот момент, когда блондин открыл рот, чтобы назваться, она замахала руками, останавливая его: — Хотя нет-нет, не говори. И никаких свиданий. — К счастью, парень не стал настаивать и растворился в толпе.