Система Альфонса в Мире Боевых Искусств 7 (СИ) - "Swfan"

— Она хотела меня защитить, — с горькой усмешкой заявила Нинь. — Если бы её план провалился, я бы погибла. Поэтому она заранее отправила от моего лица письмо Первому канцлеру, чтобы он тоже явился на место проведения ритуала. Моя сестра надеялась одолеть его и всё равно уничтожить душу Божественного императора несмотря на эту преграду. Я не могу знать, насколько она была уверена в своей победе, и всё же она пошла на этот риск, чтобы спасти меня.

В итоге она проиграла, потеряла собственное тело и погибла. По крайней мере вторая половина её плана оказалась успешной, и она сохранила мою жизнь — а затем отправила крупицу собственной души, чтобы я наследовала её знания и силы, — сказала Нинь, приподнимая взгляд на Сима. — Она рискнула судьбой всего мира, чтобы спасти мою жизнь; по-твоему, она не могла использовать жизнь человека, которого знает всего пару лет из миллионов, проведённых на этом свете, чтобы передать мне своё наследие?

Сима промолчал.

— Иди, — сказала Нинь.

Он повернулся и вместе с Лу Инь направился на выход.

В дверном проёме Сима остановился и спросил:

— Можете сказать, зачем вы скупаете рабов?

Он задавался этим вопросом с тех пор, как впервые увидел порт, забитый судами работорговцев.

— Когда его величество уничтожит все низшие миры, на них появится дефицит. Цена будет выше, можно будет выгодно продать, — ответила Нинь, снова присаживаясь за стол и перебирая бумаги.

Сима кивнул и прикрыл за собой дверь.

Когда стража проводила его и Лу Инь за пределы дворца, он встал посреди тротуара возле дороги, по которой шагали гигантские черепахи, опустил голову и погрузился в размышления. Слова Нинь вовсе не убедили его в том, что Гинь собиралась использовать его в качестве обыкновенного сосуда, чтобы доставить сестре её родословную. Напротив, если она действительно отправила письмо с разоблачением, рискуя понизить шансы своего плана на успех, плана, от которого зависела судьба всего мира, просто чтобы спасти сестру в случае его неудачи, — значит, Гинь была весьма сентиментальным драконом.

Значит, она могла дорожить человеком, которого знала всего десяток лет, не меньше, чем своей сестрой.

Если, конечно, это была единственная причина, почему Гинь отправила то письмо. С одной стороны, теория Нинь звучала весьма разумно, но с другой была ограничена. Что если имела место ещё одна причина, почему Гинь в последний момент разоблачила свои планы?

Спросить её об этом уже не получится. Если бы он мог своими глазами посмотреть на письмо, тогда…

— Всё в порядке? — прошептала Лу Инь, замечая, что Сима стоит на месте, опустив голову. Она беспокоилась, что откровение про Гинь могло подкосить его самочувствие.

— Да, вполне, — ответил Сима. — Просто размышляю, что нам теперь делать.

Их больше не поджимало время, а значит ненужно было тратить драгоценные баллы на использование временного кармана. Они могли найти ближайшую мирную деревушку или пещеру на отшибе и провести там пару сотен лет. Ресурсов у них было ещё достаточно, таланта — тем более. Со временем они (ну или только Лу Инь) станут настолько сильны, что никто во всём мире не будет представлять для них опасность.

Однако стоило Сима только представить себе эту радужную перспективу, как в сердце его, словно тяжкий груз, возникал образ златовласой драконихи.

Перед смертью Гинь, которой он был десятикратно обязан своей жизнью, не просила его продолжать своё дело и спасать малые миры от безумие Божественного императора; в то же время она просила повидать и предупредить её сестру. Не защищать её от соседей, которые посягались на её власть, и ярости Асуры, которая неминуемо обрушится на неё, когда безумный Канцлер залечит свои раны, — просто предупредить, и всё же…

— Не против, если мы ещё немного побудем в этом городе? — спросил Сима.

Лу Инь слабо улыбнулась, и пара отправилась к судну, на котором их дожидалась Анзу.

…

…

…

— К ней приходили с визитом. Тайным.

— Кто?

— Некий работорговец. Приводил образец товара.

Дворец правителя отдалённой марки.

В тёмной комнате, освещённой единственным передающим кристаллом, бледный чиновник в серой мантии расписывал последние события.

— Я приказал нашим агентам изучить, кто он такой, однако на это…

— Неважно, — раздался голос из кристалла. — Её сделки не имеют значения. Как продвигается подготовка к нашему плану?

— Всё почти готово, — ответил чиновник. — Даже если она поймёт, что мы готовим, она всё равно уже ничего не сможет сделать. Вы почти у цели, господин.

— Хорошо… В таком случае пришло время закончить этот фарс. Совсем скоро Отдалённая марка станет нашей. Хе! Прикажите смазать плаху — не каждый день ей приходится проливать кровь Золотого дракона…

…

…

…

Глава 14

Дуэль Правителей

Следующие несколько дней Сима пытался пристроить своих рабов, которых в итоге отказался продавать Отдалённой марке: Нинь была относительно милосердной в отношении невольников из других народов, но даже так приходилось им несладко.

Возможно, со стороны Сима это было лицемерием, ведь когда он совершал свои торговые манипуляции с картошкой, на полях Жемчужной и других провинций тоже работали далеко не добровольцы, и всё же ему было неприятно самостоятельно заниматься работорговлей, особенно если рабами были дети.

Он оказался перед выбором: либо даровать им свободу, либо оставить себе. В первом случае ему ещё нужно было заплатить определённую сумму, чтобы купить бывшим рабам «гражданство», или подданство, Империи Мириада Облаков, иначе их снова поймают и закутают в цепи.

Без особенного удовольствия, но Сима выбрал первый вариант. Некоторые рабы хотели поблагодарить своего освободителя, но Сима немедленно погнал их прочь, не желая терпеть поклоны от «ходячего убытка».

Чтобы немного возместить свои траты, он продал теперь уже ненужный корабль, после чего поселился вместе с Лу Инь в небольшом отеле и стал вести размеренный образ жизни. Каждый день пара обедала в разных ресторанах, всегда выбирая вегетарианские блюда, а затем гуляла по городу и любовалась культурными и социальными достижениями драконов.

Анзу выступала их проводником. Девушка всё ещё работала над своей диссертацией, изучая в свободное время представителей человеческой расы с родословной, однако в отношении Сима и Лу Инь она испытывала, по своему заверению, «на 84% обыкновенные дружеские чувства и только на 14% научный интерес».

Однажды Сима спросил её, что представляли собой последние два процента, на что девушка улыбнулась загадочной — и зубастой — улыбкой.

Так или иначе дарёному коню в зубы не смотрят. Анзу была необычайно разговорчивой, причём говорить любила на любые темы, благодаря чему Сима стремительно свыкался с культурой и порядками Империи Мириада Облаков. Когда он только прибыл в Мир Драконов, тот казался ему загадочным и непонятным, отчего Сима чувствовал себя немного скованно, как ржавая игрушка, — с каждым днём, однако, это чувство становилось всё более зыбким.

Вскоре он понял, что у напряжённого волнения, которое царило среди горожан, была конкретная причина. Даже две, которые были напрямую связаны.

Дело было в том, что несколько лет тому назад пара драконов обнаружила гигантскую формацию, которая вела в «малое измерение». Так назывались искусственные миры, созданные особенно сильными воинами. В этом не было ничего необычного, те же Кольца хранения тоже хранят в себе обособленные пространственные карманы, — удивительной была природа мира на другом конце формации, простиравшегося на тысячи километров, половину которых занимала гигантская золотая пирамида.

Менее разумные драконы могли попробовать изучить её самостоятельно. Вероятно, за многие годы своего существования пирамида унесла десятки, или не сотни жизни «счастливцев», у которых получилось её обнаружить, однако в этот раз она попала в руки рассудительной пары, которая оценила свои силы и сообщила о находке правительству.