— Он правда тебя любит. Мы как раз говорили о том, что Кристиан хочет тебя отпустить. Пусть и погибнет сам, но ты должна нормально жить.
В сердце поселилась боль и пустота. И этот прыгает в кусты, а не борется. А что мне остаётся? Покинуть поле брани или бороться? Дать ему возможность ухаживать или бежать и не оглядываться? А как же любовь?
— Разве он сможет без истинной? — мой голос дрогнул, но я осталась стиоять прямая как палка.
Никто не увидит моих слёз.
— Он погибнет.
9
Это был вероятно единственный разговор по душам с лысой кошатиной. Сердце болезненно сжималось при одной только мысли, что с Кристианом может что-то случиться. Что уж говорить, жить спокойно, зная, что я сама же и стала виновницей его неприятностей, и тем более губительницей жизни — я не смогу.
Оставалось только подойти к вопросу с практической точки зрения и обо всем спокойно подумать.
Марик удалился, а я развалилась «звездой» в постели и принялась изучать каждый миллиметр выбеленного потолка в спальне. Причем практически идеально.
Итак, чтобы спасти дракона, мне всего лишь навсего нужно пожертвовать частичкой своей магии. Магия, в случае с конкретным мужчиной передается половым путем. Ну да, все логично, сила жизни передается при создании новой жизни…
Вот только этот союз может быть временным. Нам же вовсе не обязательно всю жизнь прожить вместе как реальные супруги. Можно заключить временный договор. Ну или на крайний случай потом расстаться друзьями.
Эта мысль больно кольнула в груди.
Друзьями мы не останемся. Невозможно оставаться «друзьями» с мужчиной, при виде которого перехватывает дыхание, а сердце грозится выскочить из корсета.
Он звал замуж…
Нет, он не просто звал, он говорил об этом как о решенном уже событии, причем без моего участия.
А я очень не люблю, когда что-то касаемое меня решается без моего же участия. Не дело, да и вообще плохое начало прозрачных отношений.
Ну, нет бы красиво предложил стать женой, встал на колено… А он просто уязвил мое самолюбие варварским способом помечания собственности.
Ладно, простим сей промах. Все же Рок находится в очень неприятной ситуации и довольно-таки давно, поэтому на первый раз прощаю. А вот на второе патриархальное помешательство уж точно начнет лечиться от острого поноса в совокупности с еще какой-нибудь досадной оказией.
Ну с этим вроде разобрались, а вообще, хорошо было бы встретиться и с виновницей — то есть с той самой ведьмой, что прокляла так не гуманно. Понимаю, честь задета, но на сколько надо ж быть мстительной стервой, чтоб ударить по всем фронтам, не оставив почти никаких шансов на спасение, не подставив «сестру» под удар. Вероятно, она не предполагала, что кто-то возьмется спасать дракона.
Ручки у меня росли явно не из того места, чтобы магию сотворить из ничего. Поэтому нужно было сначала прародить хоть какую-то жизнь в этой глухой каменистой глуши. Выходив первое древо, появится хоть какая-то надежда на благополучный исход в деле.
Не может быть счастья в нечестных отношениях, поэтому нужно будет встретиться лицом к лицу с Кристианом и всё подробно обсудить.
Вскочив с постели, я достала свое парадное платье. Ну или то, что я таковым считала.
Глянув на себя в зеркало, я еще раз внимательно себя изучила. Разговор будет сложным, а это значит, что выглядеть нужно максимально презентабельно. Уж если я невеста, то и продать себя нужно подороже.
Нет, ни шелка, ни меха, злата и каменья мне не были нужны. Тут скорее речь об условиях совместного проживания, сроках и обязанностях.
Любой брак — это сделка. У кого-то она заключена на наиболее выгодных условиях — любовь и понимание, а у кого-то совершенно на неприемлемых — брак по принуждению. Пусть обстоятельства и вынуждают меня сделать этот шаг так скоро, но все же, есть надежда, что любовь, которая только зарождается в нас окрепнет и расправит крылья.
— Куда намылилась? — на подоконник приземлился Дозор, на спине которого гордо восседал Маркиз, — Надеюсь, налаживать контакт?
Выдавив из себя улыбку, я кивнула.
— Конечно, что еще остается юной ведьме в каменном заточении.
— Не утррир-руй. Тебя никто и ни к чему не принуждал. Просто открыли глаза на некоторые аспекты р-работы твоего любимого дедушки.
— Ой, не напоминай. Не мог он иметь корыстные или злые намерения. Возможно, мы просто не все знаем.
— Не исключено, мр, — заключил кот, внимательно глядя мне прямо в глаза, — Ты ведь и сама все должна понимать.
Да никому и ничего я не должна, по сути. Чего только пристает. В моем возрасте я сама себе хозяйка и уж точно не должна ни под кого прогибаться, тем более под лысого фамильяра деда.
— Разберемся, — рванув на себя ручку двери, я пошла на встречу с драконом.
Что ж, этот момент лучше не оттягивать.
10
Пришлось немало попотеть в поисках дракона в замке.
Удивительно, как такой большой мужчина может здесь потеряться. А может, он намеренно скрывается? Странная, конечно, мысль, но чем нечисть не шутит?
Масса глупостей лезла в голову, не давая спокойно и рассудительно думать.
Я заглянула даже на кухню, но повариха лишь пожала плечами, провожая меня странным взглядом. Нужно будет потом Марика к ней отправить для выяснения подробностей, а пока продолжить искать своего так называемого жениха.
Я твердо решила помочь ему. Поделиться крохами магии — небольшая цена за давнее спасение деда.
В бред о расчетливости Оландера я не верила. Не мог он подставить меня в попытках отработать долг перед драконом. Тем более, что тот и не просил.
Сложно. Всё слишком сложно.
На подоконник в малой гостиной приземлился Дозор и громко каркнул, бросая камушек из клюва на пол.
И почему ты не мой фамильяр? Такой малословный, что очень выгодно смотрится на фоне болтливого Маркиза.
Я подошла к пернатому, но тот вспорхнул и был таков в открытое окно. Зато я смогла увидеть лорда Рока.
Вот ты где значит прячешься! Хотела уж было окрикнуть его, но побоялась спугнуть.
Быстро выбежав через боковую дверь, я двинулась к потеряшке.
— Когда назначим свадьбу? — я нашла Кристиана в некогда пустынном каменистом саду, зато сейчас здесь было уже хотя бы одно деревце.
Оно еще не накопило достаточно силы, чтобы подпитывать меня, но надежда оставалась на более уверенное будущее.
— Так сразу и без прелюдий? — Рок улыбнулся, но глаза оставались серьезными.
— Их еще будет достаточно в нашей жизни, поэтому перейдем к делу, — я старалась сохранить невозмутимый вид, но сердце гулко стучало в груди, выдавая с потрохами.
— Я хотел дать «нам» месяц на принятие друг друга, — лорд начал свое наступление в мою сторону, шаг за шагом приближаясь с грацией хищника. — Ты думаешь, что…
— Пропустим и этот момент, — твердо решила я, сложив руки на груди, чтобы хоть как-то защититься от его обаяния.
Мужчина встал совсем близко. На столько, что я чувствовала его дыхание. Ощущала всем телом его присутствие.
Руки дракона сомкнулись на моей талии и притянули к себе.
— Возможно, не торопить события, не такая уж и плохая идея, — пролепетала я, заплетающимся языком.
— Возможно, — он склонился к моему виску.
Жаркое дыхание опалило кожу. Миллионы мурашек в восторге забегали по всему телу. Проклятый румянец начал окрашивать щеки — беда всех рыжих.
— Может быть нам стоит вернуться к обсуждению свадьбы?
— Может быть, — эхом ответил Кристиан.
Да что ж это такое?
Руки сами собой потянулись и обхватили его широкие плечи, притягивая к себе поближе. А ведь задумка была оттолкнуть. Но так теплее.
Его горячие губы нашли мои и нам стало уже не до обсуждений всех этих глупостей. Я растворялась в мужчине, уже считая его своим. Приподнявшись на цыпочки, я ответила на поцелуй, разомкнув губы. В какой-то момент показалось, что Кристиан что-то прорычал и широкая ладонь с талии поползла вверх по позвоночнику, слегка надавливая.
