Попаданец в Дракона 10 (СИ) - Бобков Владислав Андреевич

— О чём я и говорю, — скривился Дюма. — Ты слишком умён, чтобы делать из тебя врага. Но ничего не поделаешь. Нам всем придётся очень хорошо работать вместе, чтобы сбросить тебя с небес на землю. Хотя не могу не сказать спасибо за то, как обработал этого выскочку Валтора. Видеть его покорёженное вместилище, которое он не успел починить к нашей встрече, было одним из самых приятных зрелищ за последнее время.

— Вот как? — губы Аргалора растянулись в презрительную усмешку. — Должно быть неприятно быть послушным пёсиком перед кем-то вроде Боргура, особенно после того, как вы столетиями посылали его к дьяволам.

Спокойное выражение лица Дюмы осталось, однако взгляд неуловимо изменился. Какое бы у великого чародея не осталось веселье, сейчас оно заметно снизилось.

— Да и ваше «сотрудничество» с другими верховными магами наполняет меня ни с чем несравнимым весельем. Должно быть, очень приятно работать с теми, кто не раз и не два пытался тебя убить и почти в этом преуспел. Как я слышал, нападение Валтора на твою башню полторы сотни лет назад стоило тебе половины всех учеников. Каково это каждый день смотреть на того, кто убивал тех, кто был тебе верен?

— Поосторожнее, Аргалор, — резко предупредил Дюма. — Сейчас мы враги, но между нами нет ничего личного. Тебе не понравится, что будет, если это изменится.

— Ох, я задел твои чувства? Тогда прошу прощения, мне казалось, мы просто ведём разговор, — «удивленно» наклонил голову набок Аргалор. — К тому же, это всё мелочи по сравнению с тем, какой станет твоя репутация в магическом сообществе, после того как станет известно о твоем тесном сотрудничестве с самым настоящим культистом Хаоса. Мы ведь оба понимаем, что «Жёлтая маска» — это далеко не простой маг, решивший немного побаловаться запретными вещами.

— Если это всё, что ты хотел сказать, то я обрываю связь. — сухо ответил на слова Льва Дюма, кажется, потеряв всякое желание дальше общаться. Вот только у Аргалора всё ещё было что сказать. — Напоследок только одна вещь, и ты уже решишь, хочешь продолжать наш диалог.

— Говори.

— Не знаю, как ты, но я во всей этой ситуации вижу для тебя исключительно потери: репутационные, эмоциональные и материальные. Единственная выгода, которую ты можешь получить, это лаборатория Кратуса, но, — Аргалор мрачно оскалился. — Ты же ведь не веришь, что ты Максимилиан выполнит свою часть сделки?

— Ради этого ты со мной связался? Давно я не видел столь жалкую попытку внести разлад. Я разочарован. — презрительно прикрыл глаза Дюма.

— Ох, не пойми меня неправильно. Боргур не дурак и не самоубийца. Когда вы расправитесь со мной, единственная угроза, которая останется, это вы сами. Так что он заплатит вам. Но именно здесь и кроется подвох…

Дюма не прожил бы так долго, если не умел читать между букв. Вероятно, он уже об этом думал, но был вынужден принять подобный риск. И сейчас Аргалор вновь поднял его же мысли.

— Как я сказал, Максимилиан не самоубийца, так что он прекрасно знает, что с ним сделает его дорогой предок, когда узнает о его предательстве. Поэтому, если он и даст вам лабораторию, то предоставит лишь её часть, сохранив всё остальное в безопасности.

Стоявший в стороне Аларик жадно слушал этот разговор. Для Скотта, всегда стремившегося в высшую лигу, эта беседа была лучшей иллюстрацией, к чему надо было стремиться. Походя обсуждать действия и судьбы сильных мира сего, и решать их судьбу — это ли не вершина истинной власти?

— И даже если так, — хмуро бросил Дюма, отказавшись от притворства. — Единственный, кто способен открыть лабораторию, это сам император.

— Здесь ты и ошибаешься, — твёрдо заявил Аргалор, наклоняясь вперёд. — Я знаю кое-кого, кто побывал в лаборатории и дважды её покинул, попутно захватив кое-что с собой!

— Невозможно! — недоверчиво нахмурился Дюма. — Кто в состоянии обойти защиту Кратуса? И даже если и впрямь кто-то подобный есть, то зачем мы ему? Он, должно быть, в ранге минимум архимага, и мы пыль под его ногами.

— А что, если я скажу, что он хоть и сильнее нас, но всё же не так безумно силён? И хоть он и способен покинуть и прийти в лабораторию, ему всё ещё нужен ключ Боргура? А значит, и мы.

Урчащий голос дракона был подобен шипению змея-искусителя.

— А там можно и разобраться с твоими надоедливыми «товарищами». Ведь зачем делить сокровища Кратуса с четырьмя, где трое твои враги, если можно поделить лишь с тремя, где каждый твой друг?

— Друг? Как спешно мы уже подружились. — язвительно огрызнулся Дюма, но даже Аларику было видно, как Верховный чародей стремительно анализирует изменившиеся обстоятельства.

Каждый из них троих понимал, что дракон решил сыграть на беспринципности сильных магов, что за долгие годы жизни давно отбросили мораль, руководствуясь исключительно своими интересами.

И в этот раз Аргалор явно не прогадал.

— Предположим, только предположим, что мне это интересно, — осторожно начал Дюма, и Аргалор с внутренней ухмылкой понял, что рыбка, а точнее, матёрая акула захватила наживку. — Мне нужно точно знать, кто именно способен помочь нам во вскрытии лаборатории? Если он недостаточно силён, то идти против троих верховных магов того не стоит.

— Не беспокойся, он достаточно силён, — отрезал Аргалор и прежде, чем Дюма успел что-то добавить, сказал. — И ты ведь не думаешь, что я дурак, который всё тебе расскажет, позволив связаться с тем разумным самостоятельно? Нет, нет, нет. На этом пути у каждого из нас своя ценность, и моя — посредник, чья задача свести вас вместе и проследить, чтобы ничего не пошло не так.

Между двумя сторонами образовалось долгое молчание. Никто из них не верил друг другу, но прекрасно осознавали силу возможной выгоды.

— Каков твой план? И на этот раз я хочу услышать что-то конкретное. — решительно спросил Дюма, и Аргалор понял, что первая часть его стратегии успешно выполнена.

* * *

Прекрасно проводящий своё время в Торговой компании Широ Змей уж точно не ожидал, когда его слуги спешно сообщат о неожиданном «звонке».

— Что случилось? О Фелендрис пока ничего не слышно, так что тебе нет причин со мной связываться раньше времени.

— Не беспокойся, это не связано с Фелендрис. — ответ Аргалора заставил Широ на мгновение потерять дар речи.

— Тогда какой камень ударил в твой толстый драконий череп, раз ты решил, что я хочу с тобой говорить? — Широ отнюдь не забыл, сколько проблем и насмешек от учителя он получил из-за одного красного дракона.

— Я хочу, чтобы ты помог мне безопасно попасть в Новый эдем, а то я слышал, Торговая компания обновила на меня ориентировки. Также я хочу, чтобы ты помог мне встретиться в солидном месте, где безопасность гарантированна, с одним важным разумным. — игнорируя предыдущие слова Широ, спокойно заявил Аргалор.

— Ты… — Широ вздохнул, пытаясь успокоиться от наглости дракона. — Ты будешь должен мне, понятно? И когда я говорю мне, то имею в виду не Новый эдем, а непосредственно меня.

— Принято, — Аргалор ни секунды не сомневался. — Но сам понимаешь, красть любимую наложницу какого-нибудь архидьявола я не буду.

— Не потребуется, — уже куда спокойнее сказал Широ, а затем хитро прищурил глаза. — И кажется, у тебя получится вернуть долг куда раньше, чем ты думал. Твоя будущая встреча, она ведь связана с сокровищами Кратуса?

— О чём ты говоришь? — не меняя выражения морды спросил Аргалор, однако Широ обвинительно покачал пальцем.

— Не оскорбляй мой интеллект тем, что демонстративно принижаешь свой. Думаешь, я не слышал о твоём грандиозном провале против новых прихвостней местного императора? А уж догадаться, чем именно он их завлек, очень просто, если хоть немного изучить его биографию, что я и сделал. Так что твоя будущая встреча могла касаться лишь двух вещей — поиска очень сильного наёмника или кого-то, кто поможет тебе пробраться в лабораторию. И судя по твоей реакции, я выбираю второй вариант. Поэтому… я хочу быть в доле.