Темная целительница для светлого мага (СИ) - Айрис Наталья

— Можно, — согласился магистр. — Пока что не исключено, что это дело рук мага. Поэтому круг поиска довольно широк. Но начнём мы…

Он развернулся к столу с картой, подавая пример остальным. Я тоже подошла ближе. На огромном куске мягкой кожи был мастерски изображён весь регион. Выжженные контуры поселений, лесов, болот и других значимых мест покрывали его так густо, что почти наползали друг на друга. Краска, нанесённая поверх контуров, чуть потускнела от времени, но всё ещё помогала ориентироваться. Хотя замок я самостоятельно так и не смогла найти.

Кайрос щёлкнул пальцами — и над картой неярко засиял шарик света.

— Первые случаи, о которых известно, были здесь, — шарик скользнул над картой на манер указки. — И до сих пор это наиболее пострадавшая деревня.

— Она стоит на реке, — заметила Филика, внимательно изучив рисунок на коже.

— Верно. Но ниже по течению ни одного случая заболевания не было.

Шарик погас и вспыхнул на локоть правее.

— Второй район с заболевшими находится здесь, третий, в котором случаи заболевания были обнаружены только вчера, — шарик вновь переместился, — Здесь.

Я озадаченно разглядывала карту, пока что не понимая ровным счётом ничего, все три точки находились на значительном расстоянии друг от друга, и на первый взгляд ничем не были связаны. Но размах проблемы уже впечатлял.

— Ну…

Маги повернулись ко мне, что уверенности в себе не добавило ни разу, но я всё-таки продолжила:

— Проклятие, которое поддерживается извне, постоянно черпает энергию из источника. И если это живой человек, маг, то я ему не завидую. Да и сил у него должно быть немало.

— Согласна, этот вариант самый сомнительный, — кивнула Филика. — Зачем кому-то такое понадобилось?

— Может он отомстить за что-то хотел?.. — неуверенно протянул Белог.

— Все пострадавшие допрошены, общих связей между ними нет, — отрезал Кайрос, и светлый адепт сник. — Полностью эту версию мы не исключаем, но основной пока считать не будем.

— Артефакты? Наследие магических войн? — Велия изящно оперлась на стол, внимательно изучая пометки на карте.

Кайрос покачал головой.

— Западный Рубеж лежал далеко от сражений тех времён. В этих землях до сих пор не было найдено ни зон искажений, ни утерянных артефактов. Но, тем не менее, этот вариант пока что наиболее вероятный, до нас дошли далеко не все летописи, и что-то могло быть упущено. Плюс места здесь… — он усмехнулся. — Своеобразные.

Филика согласно хмыкнула.

— Да уж, одни разломы в Долине Водопадов чего стоят… И болота за ней. Впервые вижу такое сочетание.

— Вулкан, — пояснил Кайрос. — Много столетий назад здесь были извержения, но они давно прекратились. Однако на земли это повлияло сильно, и до сих пор многое здесь выглядит довольно необычно по меркам равнин.

— Так что именно мы ищем? — Белог вопросительно посмотрел на магистра.

— Что угодно, — серьёзно ответил Кайрос. — Начнём с первой деревни и ещё раз опросим людей. С помощью тёмной магии…

Он посмотрел на меня, и я переступила с ноги на ногу, пережидая новое мгновение всеобщего внимания.

— … стараемся заметить и отследить любые отклонения и намёки на что-либо необычное. Мы до сих пор понятия не имеем, с чем столкнулись, поэтому рассматриваем любые версии и варианты. И не забываем о собственной безопасности.

— Может, — неуверенно начал Белог, — Пригласить ещё тёмных магов?

— Уже, — спокойно ответил Кайрос.

— Было бы у нас время их дожидаться, — проворчал Алрот. — Кто же знал, что для того, чтобы справиться с болезнью, нам понадобятся именно тёмные! Сюда-то в первую очередь целителей и зельеваров направили.

— И где они? — удивилась я, и не подозревавшая, что алхимик тут не один.

— А что они в замке забыли? — вопросом на вопрос ответил Алрот. — На месте все и работают.

— Задача понятна? — вернул нас в конструктивное русло голос Кайроса, и мы, как один, согласно закивали. — Выезжаем завтра на рассвете. Чтобы не привлекать излишнего внимания, слуги и гости в замке будут оповещены, что запланирована охота в лесах у Долины.

— Кстати, нужно успеть вернуться до праздника Середины лета, — напомнил Алрот, многозначительно посмотрев на магистра.

— А что на нём будет? — не поняла Филика.

— Праздник Середины лета, — ехидно повторил Алрот. — И торжество в честь нового правителя Западного Рубежа, пропустить или перенести которое без очень и очень веской причины не получится.

Кайрос сжал пальцами переносицу, и я впервые заметила на его прежде бесстрастном лице признаки раздражения.

— Решаем проблемы по мере поступления, — наконец скомандовал он. — На сегодня все свободны. Алрот, зайди вечером ко мне в кабинет. В случае любого изменения состояния больных оповещай незамедлительно.

Мы вышли из зала, и я, задумавшись, очнулась только у дверей своей спальни, невесть как не заблудившись. Дорога явно предстояла дальняя, и к ней явно стоило подготовиться.

…так вот и вышло, что на следующее утро, ещё до того, как солнце вызолотило крыши высоких замковых башен, я стояла во дворе. Магическая маска, надёжно скрывавшая мою внешность, была заряжена под завязку, в дорожной сумке лежало всё, что точно пригодится, то, что возможно пригодится, и то, что пригодиться только могло бы. Даже из одежды я предпочла удобные штаны, сапоги, рубашку и плотный плащ с капюшоном. В общем, я была готова ко всему.

Кроме этого.

— Лошадь? — неуверенно протянула я, глядя на конюха.

Пожилой жилистый мужчина кивнул и добродушно похлопал здоровенное белоснежное животное по шее.

— Не переживайте, он у нас смирный малый, госпожа. Орешком кличут.

«Орешек» покосился на меня карим глазом, и я на всякий случай сделала шаг назад.

— А может, ну, карета там? Повозка? Телега?..

— Чем ближе к Долине, тем дороги хуже, госпожа. Да и лорд…

— Вам не нравится лошадь? — Кайрос опять вынырнул из толпы людей, как чёрт из табакерки, и, подняв бровь, посмотрел на меня.

— Прекрасная лошадь, просто отличная, — заверила я его. — Просто я, ну… Не очень хорошо езжу верхом.

— Неужели? — спросил магистр, тоном, который ясно говорил, что он мне попросту не верит. — Вы довольно неплохо себя чувствовали вне кареты, когда приехали сюда.

Нет, ну сравнил конечно! Сидеть снаружи повозки, после долгой дороги, вызывавшей лишь тошноту, или самой вскарабкаться на эту… этого…

— Мне показалось, что лошадей вы любите. Получается, я ошибся, и вы за всю вашу насыщенную жизнь тёмного мага с ними иначе как в упряжке не сталкивались?

Я краем глаза заметила, как стоящая неподалёку Велия с интересом прислушивается к нашему разговору, даже не скрывая насмешливого выражения лица.

— Я выросла в месте, где на всю деревню была единственная кляча, которую мы запрягали в плуг, — буркнула я. — А потом, да, как-то не довелось.

…ну не объяснять же прямо сейчас, что единственный раз, когда я сидела верхом, был, когда меня пятилетнюю, посадил на паркового пони мой дядя! И закончилось это довольно плохо, с пони я ухитрилась свалиться и сломать руку. Ох и ругала его мама потом… Не пони, дядю, своего брата. Но, в отличие от неё, и, несмотря на то, что пострадавшей была именно я, неприязнь у меня возникла не к любимому родственнику, а к катанию верхом.

Так что я действительно предпочитала кареты или пару своих, надёжных и привычных ног.

— Ничего, освоитесь, — равнодушно бросил Кайрос, отворачиваясь. — В любом случае Мик прав, и до места на повозке не добраться.

Я растерянно уставилась на его удаляющуюся спину, затем вновь на коня. И что делать?.. Не могу же я остаться здесь просто потому, что испугалась!

Чувство обиды и беспомощности захлестнуло с головой, но я решительно сжала зубы и постаралась разыскать в себе ещё и злость.

Да пошёл он! Тоже мне, благородный лорд, скотина высокомерная! Раз надо, значит справлюсь. В любом случае делаю это я ради заболевших людей, иначе и впрямь плюнула бы — и пусть бы себе искал другого мага, если захочет. Справимся с проклятьем, и может проваливаться вместе со своим замком, а я в жизни больше в этот регион не загляну!