— Так и быть, — кивнул я и взмахнул рукой. Из земли передо мной вырвались корни, сплетаясь в стол и стулья, но мужчина не дрогнул и сел за стол. — Вай, попроси чая и вкусняшек.
— Р! — волчица вскочила и убежала в портал в дереве. И лишь сейчас Лимм увидел портал.
— Да, как вы заметили, я из другого мира. Того самого, куда идёт вторжение от вас.
— Мы сами подверглись вторжению, — тут же заявил подошедший Имсен и сел за стол.
— Я знаю. Уже имел удовольствие общения с ашцами.
— Далеко не только они пришли к нам, — Лимм покачал головой.
— Других мне пока не удалось поймать. Но думаю, это ещё впереди.
— Могу я узнать, что вы сделали с теми, кого поймали?..
— Конечно. Я сделал то же самое, что и со всеми зомби, а также чудовищами, которые обитали в этой долине.
Я щёлкнул пальцами, и из земли вытянулись сотни черепов.
— Их съел мой лес. Как съест всех, кто угрожает мне и моим людям, — я посмотрел на лица собеседников, и тот, который лис, имел небольшие наросты на лбу. Они напоминали крошечные рожки. А второй, который Имсен, имеет наросты на шее. Как чёрная чешуя. Но всего штук шесть. И оба серых были напуганы, хоть и старались держаться.
— Значит, если мы поселимся здесь, мы получим защиту? — первым пришёл в себя Лимм.
— Получите, но на выращивание нормальной защиты по всей долине, нужны силы, время и мана. Однако я не планирую окапываться здесь. В моих планах покрыть лесом весь мир.
— Зачем вам это? — голос мужчины с рожками был серьёзен. Можно даже сказать «напряжённым».
— Зачем что?
— Покрыть весь мир лесом. Вы хотите его захватить?
— Захватить мир? Зачем мне это? Как только его покинет Система, все порталы закроются, и я не собираюсь здесь оставаться. Но, видимо, вы не понимаете, для чего нужна Система, — сказал я и посмотрел на тех.
Выглядели загруженными… Ну, ничего, ещё немного загружу их мозги, пусть потом совещаются и обдумывают.
— Система — это ферма, а все вы — это урожай, который сам себя собирает. Убили зомби? Покормили Систему. Умерли? Покормили Систему. Но, если всех вас, всех зомби и всех чудовищ, съест мой лес, Система ничего не получит, — напугал я их. — И нет, разумных я не буду убивать. Мне, наоборот, выгодно, чтобы вы не умирали. Понимаете, о чём я?
— Вы хотите оставить Систему без еды… — осознал лис.
— Не только. Вы не только не будете добывать для неё энергию, но и тратить её на свои навыки. И тогда Системе станет невыгодно находиться в вашем мире, и она уйдёт. Правда, на это у меня уйдут десятилетия, если не столетие. А вот если мне будут помогать, то дело пойдёт куда быстрее.
— В чём заключается помощь? — перешёл тот к делу.
— Распространять лес, — я вытянул руку, и рядом выросло метровое деревце. — Берёте саженец и сажаете.
— Там скверна, саженец не выживет.
— Тоже мне проблема! — хохотнул я. — Очистим мир от скверны, делов-то. Если вас направили сюда иномирцы, то вы, вероятно, видели или слышали о чёрных грибах?
— Не видел, но слышал и подумал, что это бред. Но… — заозирался тот. — Очевидно, это правда.
— Сейчас грибы распространяются по вашему миру. Они быстро очищают землю от скверны, а также очищают людей.
В этот момент из портала вышла Первая с подносом и, подойдя к нам, расставила три кружки ароматного чая и тарелки с пирожками. С мясом.
Аромат стоял такой, что у людей напротив меня тут же заурчали животы.
— Не отравлено. Клянусь душой, — кинув на них взгляд, я отпил чая и откусил булочку. Вкуснота, как и всегда!
И серые решились, сперва отпили чая, а потом откусили булочку и выпучили глаза. Миг, и булочки были съедены.
— Вижу, вам понравилась нормальная еда, — заговорил я. — Здесь вы сможете выращивать зерно, овощи и разводить скот. Но мне понадобится от вас металл. Уверен, он есть в этих горах. Всё же здесь я нашёл немало полностью опустошённых шахт. Просто нужно поискать новые жилы.
— Вы хотите от нас добычу руды, защиту леса и его распространение?
— Да. Именно этого я и хочу. Но добавлю, что мне желательно ваше служение мне. Хотя бы временное.
— Желательно или обязательно? — насторожился Имсен.
— Желательно и не обязательно, — ответил я и отпил чая.
— Тогда зачем нам это? — всё же спросил Имсен, но вместо меня ответил Лимм:
— Если мы будем «его». То и отношение будет как к «своим». А если мы будем наёмниками, то и отношение как к наёмникам.
— Так и есть. Поэтому сами решайте, какие отношения вы предпочитаете. А, и ещё. Прошу не охотиться в моём лесу, — удивил я их. — По крайней мере ближайшие пару лет. Зверью, которое я сюда привёл из своего мира, нужно время, чтобы расплодиться.
— Больше не будем… И прошу прощения, мы опасались, что это был монстр, — ответил лис, и я кивнул.
— Что ж, тогда на этом всё. Вы можете остановиться в городе или любом другом поселении в долине и отдохнуть. Зайца тоже съешьте, а то обидно будет, если такое мясо пропадёт. Я появлюсь, когда вы вернётесь сюда. Но у меня могут быть дела, так что могу и задержаться.
— Благодарю за этот разговор, — Лимм поднялся, а за ним и его товарищ.
— Кружки потом заберут, — сказал я напоследок, и мы с Лаем и Вай, сторожившей портал, ушли на Землю.
Так… А чем я занимался до всего этого?.. А, ну да, броня, оружие… Точно, генератор барьера! Нужно бы доделать новую партию. А то один усатый белорусский мужчина обидится и не пришлёт мне отборного картофеля!
* * *
Ноптан.
В это самое время.
Лимм с Имсеном сидели за столом и допивали чай, наслаждаясь каждым глотком. Они не проронили ни слова после ухода Друида. Просто пили чай и размышляли. Но чай предательски закончился.
— Что будем делать? — спросил Лимм.
— Я бы принял его предложение на ночёвку. Мы много сил потратили, пробиваясь сюда, — ответил Имсен, и лис кивнул. — Переночуем в этом городе.
— Не опасно?
— Опасно. Но если с нами что-то случится, то хотя бы община не пострадает.
— Думаешь, всё же переселимся? — поинтересовался Лимм, который пока что был в сомнениях.
— Альтернатив нет. Место, в которое мы направляемся, может и не существовать или быть занято. Да и не факт, что дойдём, учитывая, кто за нами следует… А долина, она вот, существует и зовёт нас.
— Боюсь, найдётся немало людей, которые выступят против, — возразил Лимм.
— Я даже знаю кто, — хмыкнул Имсен. — Из-за них мы покинули нашу крепость. А в итоге что? Несколько раз были на грани и чудом спаслись. Все устали. Настолько, что при наличии альтернативы прекратят исход в тот мифический оазис.
— Надеюсь, ты прав.
Лимм начал обращаться лисом, и с товарищем отправились к своему отряду, сильно удивляя их рассказом. А некоторое время спустя, они сидели в доме, из чьего окна росло дерево. Из-за этого в древнем доме, который всё ещё достаточно крепкий, было довольно мало света.
— Жуткое место. Хоть и красивое, — подметила девушка с наростами на половину лица. Они словно чёрная маска, но без отверстия для глаза. — Особенно, если я правильно поняла, то это дерево легко нас убьёт и сожрёт.
Все тут же уставились на дерево, росшее в помещении. Его корни уходили по лестнице вниз, но и здесь имелось некоторое количество почвы. Там и росло дерево.
— С другой стороны, оно может сожрать зомби, а нас не тронет, — предположил другой серый.
— Посмотрела бы я на это. Но ты прав. Если с этой стороны посмотреть, то не такое уж оно и страшное…
В этот момент в помещение вошёл мужчина и бросил на пол палки, хворост и всё такое. Люди тут же организовали костёр, а потом, насадив мясо кролика на ножи, жарили его над огнём.
Аромат стоял такой, что сводил с ума. Всё же это чистое от скверны мясо! Его в этом мире уже едва ли не тысячу лет никто не ел. А когда серые люди откусили мяса, раздались стоны, полные наслаждения.
