Сказка для дракона (СИ) - Офлиди Анастасия

– Леди, сейчас вам предстоит выбрать одно семечко и посадить его. После последнего испытания вы представите его Светлости растение, которое вам удалось вырастить. Прошу.

Управляющий подходил к каждой девушке с небольшим, бархатным мешочком. Извлекаемые семечки имели разную форму и расцветку размером с горошину. Рядом, на клумбе стояли глиняные горшочки с землей и лейки с водой.

К нам с ведьмочкой Гринд подошел последним. Адио вытащила горошину, похожую на зеленого жука, на голове которого торчал маленький рог, только без ножек. Мне же досталась ягодка. Прозрачная, с ядрышком внутри, она сверкала, как капелька росы на заре.

Закапывая ее, испытывала двойственные чувства. С одной стороны хотелось вырастить цветок, хотя в мысли упорно лез образ маленького дерева. С другой – хотелось вставить ягодку в заколку и закрепить её в волосах.

– И так, леди, прошу внимания! Ответственность за растение лежит полностью на ваших плечах. Если вы не знаете, как за ним ухаживать, то стоит обратиться к садовнику. Горшочки вы можете забрать с собой в комнату или оставить в теплице, – управляющий махнул на стоящую рядом постройку. – После жду вас всех на прекрасный завтрак, на котором расскажу про второе испытание.

– Господин Гринд, можно вопрос? – драконицы дружной толпой отправились размещать свои посадки в теплице, а я поспешила к управляющему. Ведьмочка осталась с нами. Она с таким же недоумением рассматривала горшок, как и я.

– Да.

– Как найти садовника?

Глаза мужчины зажглись торжеством. Чему он так радуется?

– Если пройдете по этой дорожке, то у предпоследней клумбы найдете Берна. Он подробно вам все-все расскажет, но вы можете не успеть на завтрак и останетесь голодными. – Хм, он переживает о нашем питании или тут что-то другое? – Может, стоит после разыскать садовника? Отправите горничную?

Если не считать Адио, то все драконицы сразу сбагрили свое растение в теплицу. Даю сто процентов, что ходить туда будут их слуги, то есть контакта с растением у них не будет. Может, в этом и есть загвоздка? Забота и ответственность – часть испытания?

Переглянувшись с ведьмочкой, мы одновременно поблагодарили управляющего и отправились в указанном направлении. Утреннее солнышко начинало плавно припекать. Засохшая грязь раздражала кожу, которая все больше чесалась. Хотелось окунуться в ванную с головой, понежиться в нежной пене и ощутить чистоту тела. Эх, мечты-мечты.

Берн оказался пожилым человеком, но еще полным сил и энтузиазма. Настоящий фанат своего дела. Он столько рассказал, как ухаживать за цветами, что вся информация в голове не умещалась. Я даже не догадывалась о таких сложностях при выращивании цветов.

– Уважаемый Берн, вы интересно и познавательно рассказываете, – первой не выдержала Адио, – но как именно ухаживать за подарком князя?

– О, здесь особый случай, – глаза мужчины зажглись фанатичным блеском. – Что бы вырастить «свое» растение, нужно поливать его каждое утро смесью воды, счастья и любви.

Он рассмеялся, заметив наши вытянутые от удивления лица.

– Берете двести миллилитров воды. Держа кружку в руках, улыбаетесь и говорите, как ждете свое сокровище, как оно вам дорого и жизненно необходимо. После поливаете растение. И так каждое утро с первыми лучами солнца. Результат не заставит себя ждать.

– Но почему вы сразу не рассказали нам об этом? – странный человек. Ему задали конкретный вопрос, а он вылил на нас все свои знания.

– Простите старика, леди, не удержался. Вы умеете слушать, так же, как и мои цветы.

И как на него сердиться после таких слов. Поблагодарив, мы отправились в обратный путь.

– Лично я мыться. Лучше ходить голодной, чем грязной.

Я полностью поддерживала решение ведьмочки. Грязь какая-то термоядерная. Может, они в эту яму местных химикатов добавили? Чешется, как после крапивы. А вдруг на коже останутся следы? Высказала свои подозрения девушке, припомнив с какой прытью отправился мыться князь. Не сговариваясь, мы рванули к своим комнатам.

– Леди Дарья, – на меня с порога накинулась Лучия, – господин управляющий предупредил о вашем визите к садовнику. Я взяла на себя смелость заранее приготовить вам ванную и принести завтрак в комнату. Если поспешим, как раз успеем ко второму испытанию. Единственно – выведать, о чем оно будет, не удалось. Господин Гринд наотрез отказался рассказывать.

Ты ж моя предусмотрительная! Похвалила свою горничную и со скоростью ракеты отправилась принимать ванные процедуры. Ничего, вечером поваляюсь в душистой пене. Сейчас лучше не опаздывать больше положенного.

Пока я мылась, Лучия сбегала за завтраком. Усадив меня перед подносом, девушка отправилась на штурм шкафа.

– Ты подбери что-то более удобное, а то от этих господ можно ожидать чего угодно.

– Угу, – буркнув больше для порядка, Лучия вытащила из всего многообразия одежды нежно-голубое платье.

Квадратный вырез по горловине, рукава фонариком, юбка колоколом, широкий пояс украшало изысканное кружево. В дополнение к наряду девушка подала мне туфельки на маленьком каблучке. В этом платье я была похожа на цветок. Нежный, хрупкий. Горничная распустила мне волосы, завив их в крупные локоны.

– Вы красавица, – восхищенно произнесла она. – Куда там, этим драконицам. Они, как лед – красивые, но холодные, а вы живая. Когда улыбаетесь, светитесь изнутри.

Закончив с завтраком, поспешила в столовую, но там уже никого не оказалось. Лишь слуга, попросивший следовать за ним. Он привел меня в сад, где собрались все девушки, кроме одной. Оказывается, ее господин управляющий уже увел на испытание.

Было видно, как драконицы нервничали и переживали. Что ж там за испытание такое? Повозок и сборки урожая не испугались, а тут тушуются? Найдя взглядом Адио, направилась к ней.

– Будут проверять чистоту помыслов и целомудренность девушки, – поделилась со мной информацией подруга.

– Это как?

– Не знаю. Господин Гринд не уточнял.

Через десять минут управляющий увел вторую девушку. Что ж, по крайней мере это происходит быстро. Хорошо.

Я осталась последней. Придя за мной, Гринд лучезарно улыбнулся и провел меня к неприметной двери.

– То, что вы увидите, должно навсегда остаться в той комнате. Это часть испытания. Если отказываетесь, выбываете.

– А кто-то отказывался? – мне стало любопытно.

– Нет.

– Тогда, как вы определяете, испытуемый солгал вам или нет?

– Когда вы произнесете вслух свое решение, сработает магия. Она не даст вам раскрыть секрет или не позволит зайти в эту комнату.

Как интересно.

– Обещаю.

Молния не сверкнула, гром не прозвучал, но по коже щекотно пробежал теплый ветерок. Управляющий толкнул дверь и жестом предложил мне зайти первой. В открывшемся проеме было темно, хоть глаз выколи. С опаской шагнула вперед, стараясь не делать резких движений. Мало ли что там. Вдруг лабиринт с ловушками. От этого господина можно ожидать чего угодно.

Сделала два маленьких шажочка и погрузилась во тьму. Она обволакивала со всех сторон, была осязаемая, как густой туман. Гринд шагнул следом за мной и захлопнул дверь. Как только исчез последний источник света, стало тяжело дышать. Никогда не боялась темноты, но в этом месте не было слышно ни звука. Это подавляло и угнетало. Хотелось замахать руками и, прогнав туман, почувствовать себя живой.

– Мы находимся в необычном месте. Здесь расположено сердце нашего княжества. Оно позволяет выявить врагов, узнать помыслы прибывшего к нам гостя и выявить лож, – голос мужчины звучал глухо, словно он находился в соседней комнате. – Ты готова сказать правду?

– Да, – чего мне врать-то.

В этот момент пол под моими ногами засветился, и вперед побежали лучики света. Прямо, как светодиодная строка на рекламном щите. Они извивались и выписывали замысловатые пируэты, но в итоге все собрались в одном месте и устремились вверх по стволу дерева. Ан, нет, это не дерево. Лоза! Она тянулась до самого потолка, по которому вились побеги, усыпанные гроздями винограда.