Невеста на замену для Северного Лорда - Синичкина Мила

– А вы не очень любите островитян, да? – задумчиво произношу.

– Отношусь к ним нейтрально, – следует лаконичный ответ, но интуитивно я чувствую, что мой сопровождающий не совсем честен со мной.

– Но трудитесь вы на благо Северного Лорда, как так? – пытаюсь спровоцировать на откровенность сопровождающего.

– Как высокопарно ты назвала мои услуги в качестве простого посыльного, – усмехается мой сопровождающий. – Сюда! Скорее!

Мы успеваем нырнуть в узкую каменную арку, а в том месте, где мы только что стояли, появляются городские дружинники.

– Вы уверены, что там опасный преступник? Качество присылаемых нам изображений ужасное, я уже попадал в неудобную ситуацию, когда задерживал уважаемого человека, спутав того с негодяем, – произносит один из них.

– Полностью в этом уверен, – отвечает мужчина, сейчас оказавшийся в тени, ограниченный свет уличного фонаря не дотянулся до него. – Я вас веду за Торвальдом, по прозвищу «Локи».

– Да ладно, – удивляется предводитель дружинников, – не лжете? Вы хоть знаете, как выглядит Торвальд–Локи? Никто никогда его не видел, его внешность почти такая же загадка, как и настоящий облик Северного Лорда.

– Да не сойти мне с этого места, если я не уверен! Пусть Тор пронзит меня молнией, ежели я лгу! – горячо восклицает информатор, и фонарь на мгновение озаряет его лицо.

– Кристенсен! – удивленно шепчу, и на мои губы тут же ложится мужская ладонь.

Я стыдливо краснею, едва не выдала нас обоих. К счастью, дружинники с командиром дракара не слышали меня, они торопятся дальше.

А мы с моим сопровождающим так и стоим в тесной арке, излишне интимно прижавшись друг к другу.

– Ммм, – выразительно мычу.

– Да, я отпускаю. Идем дальше, – произносит о чем–то задумавшийся мужчина, кажется, не собираясь как–то комментировать то, что мы только что услышали.

– Это правда, вас зовут Торвальд? И прозвище ваше Локи? Почему? Любите шутить и обманывать? – естественно, интересуюсь я.

– Вообще Локи скорее дерзкий и лукавый, а не шутник и обманщик, к тому же по некоторым версиям он является богом огня, – нехотя отзывается Торвальд. – И да, Кристенсен назвал одно из моих имен, не самое мое любимое, если честно. Пришли! – он резко останавливается. – Полезай в лаз первая.

Торвальд хватает меня за талию и ловко вталкивает в круглый темный тоннель. Я делаю несколько шагов по инерции, а потом земля куда–то пропадает из–под ног, и я резко падаю вниз, лишь успеваю подумать о том, что глупо было довериться преступнику…

19

– Ооох, – протяжно стону, – здесь все–таки есть дно.

– Бритта! Бритта, отзовись! Где ты? – доносится до меня голос Торвальда откуда–то сверху.

«Там, куда ты меня отправил», – думаю зло. Я сижу в кромешной темноте и боюсь пошевелиться, все мои кости как будто целые после падения, но чувствую я себя не лучшим образом.

– Бритта! – снова кричит Торвальд, на этот раз его голос звучит более испуганно, словно он действительно переживает за меня.

«За свою награду он переживает, если выгорит меня отдать Северному Лорду, – строго одергиваю себя, – а не за меня».

Как бы там не было, а прагматизм побеждает эмоции, и я–таки открываю рот, чтобы отозваться. Если бы в этой дыре было хоть какое–то освещение, я бы, возможно, смогла попытаться сама из нее выбраться, но нужно мыслить здраво, вот тьме, да еще и после падения лучше даже не стараться. А потому придется отбросить обиду на более поздний срок.

– Я тут, – говорю громко, – собственно, чего ты еще ожидал, когда толкал меня в эту дыру?

Мне уже не до этикета, со мной не церемонятся, почему я должна.

– Бритта, слава Одину, ты в порядке, – слышится облегченный возглас Торвальда. – Погоди, я подсвечу.

«С этого надо было начинать, а не заканчивать этим», – думаю раздраженно.

– Ничего не понимаю, я вижу нормальный пол, но ты как будто провалилась, но здесь не должно было быть дыры, да ее и сейчас нет! – доносится до меня очередное восклицание Торвальда.

«Что ж, по крайней мере, он не намерено меня сюда отправил, теперь мне стало немного легче».

– Бритта, ответь мне! Скажи что–нибудь!

– Что тебе сказать? Здесь темно, я ничего не вижу, – отвечаю флегматично.

– Так–так, кажется, я понял, да, определенно, этот неприметный рычажок активирует ловушку.

Сверху что–то щелкает, а потом с криком «Посторонись!» по лазу падает Торвальд. Я едва успеваю убрать ноги и прижаться к стене, как он приземляется рядом со мной.

– А поверхность внизу как будто мягкая, должно быть, чтобы не сломать ничего при падении, – тут же принимается рассуждать Торвальд. – Бритта, милая, ты где? – судя по всему он водит вокруг руками, потому что задевает мою коленку.

– Да, я прямо здесь. Может, и тут подсветишь? Я так понимаю, ты не планировал держать меня в этой яме в качестве пленницы, тогда, может, начнем выбираться отсюда? – устало предлагаю.

Обида и раздражение испарились, я снова предпочитаю если не верить своему сопровождающему, то хотя бы положиться на него в вопросах выживания.

– Конечно, моя хорошая, сейчас, – с готовностью отзывается Торвальд.

До меня доносятся звуки возни, а потом, о чудо, на уровне моих глаз загорается огонек.

– Ладно, давай вставать, непонятно, что это за место, напоминает чье–то убежище, я давно не пользовался проходом сверху, но ни разу не падал вниз, как ты, радость моя. Это ж надо было умудриться, – качает головой Торвальд.

– Конечно, теперь вини меня за то, что мы оказались неизвестно где, – произношу мрачно и, игнорируя протянутую Торвальдом руку, поднимаюсь на ноги самостоятельно, держась за земляную стену.

– Ни за что на свете, ты не можешь быть виноватой, – произносит мой сопровождающий, а потом вдруг решительно притягивает меня к себе…

20

Я замираю, не понимая, как реагировать на жест мужчины, мы оба замираем, а, быть может, с нами замирает и время. В этом странном земляном убежище все что угодно может произойти.

Огонек Торвальда колышется, то ярче освещая его лицо, то бросая на него тень. Сам же Торвальд неотрывно смотрит на меня, и в его глазах всплывает непонятная эмоция, я, как завороженная, пытаюсь ее отгадать, но мне не удается.

Но тут совсем рядом раздается громкий всплеск воды, и он–то нас обоих и приводит в сознание.

– Нам нужно идти, – произношу сдавленно, – я не потеряюсь, тебя хорошо видно.

– Нет уж, я тебя не отпущу, снова найдешь какой–нибудь скрытый ход, ведущий в недра земли, – качает головой Торвальд, а на лице его проступает лукавая улыбка. – Но так и быть, достаточно руки, обхвати мое запястье и ни за что не отпускай, – дает он ценные указания.

Наваждение от непрошенной близости окончательно спадает с меня, но я признаю, что лучше держать за руку Торвальда, чем снова провалиться неизвестно куда.

Некоторое время мы идем молча, мой странный сопровождающий чуть впереди, а я, крепко держа его за руку, немного позади. Вскоре бывшие на удивление сухими стены тоннеля начинают мокреть, влажность и сырость ощущаются костьми, пальто никак не спасает от этих ощущений.

– Боюсь, впереди будет очень влажно, – нарушает тишину Торвальд. – Зря я нас сюда повел, конечно, очень зря. Сократили, что называется. Верхний тоннель ведет в противоположную сторону, в итоге из–за моего неправильного решения мы только увеличим наш общий путь.

– Вы не виноваты, это ведь я провалилась, вы даже не сразу нашли рычаг, без меня могли бы пройти спокойно и не попали бы сюда, – отчего–то я стремлюсь поддержать Торвальда.

Видимо, общий поход по опасному подземелью сближает. Главное, не думать о том, что место, куда мы попали прямо после падения, слишком уж напоминало чье–то жилье, очень мне бы не хотелось встретиться с его владельцем. Здесь его территория, не наша. Каким бы Торвальд не был талантливым мошенником, или кто он там на самом деле, однако он не всемогущ.