Я один вижу подсказки 19 (СИ) - "Son"

— Хочешь войти?

— Да.

— А нужно ли?

— Они должны были оставить следы.

Ни Теодор, ни Отто не хотели спускаться туда, но Виктория почему-то хотела, как будто надеялась там что-то найти.

Поэтому они спустились вместе — втроём. Внутри пещера выглядела обычно. Отто лишь плюнул на землю и сказал:

— Дикари есть дикари. Вонь, разруха и эти безвкусные рисунки.

— …

Теодор промолчал, но, в принципе, ему тоже было тяжело тут дышать. Воздух был затхлым, и возникало желание как можно скорее покинуть это место.

Виктория же осматривала всё очень тщательно, уделив особое внимание месту, где был тотем.

«Его здесь нет⁈»

«Как они смогли забрать его⁈»

Виктория всё осмотрела и сказала:

— Они не могли уйти далеко, всего прошёл один день. Ночью они не могут перемещаться. Большое племя идёт медленно.

— И что?

— Это значит, что они, вероятнее всего, в соседнем племени!

Лицо Теодора помрачнело, так как он знал, что соседним племенем были Кривичи. Можно сказать, что это племя находилось на его новой территории.

— Устроить резню у меня? Точно нет.

Сразу нужно уточнить, что информация о племенах была предоставлена Отто.

Он был довольно хитрым и удачливым и нашёл «жирную» цель — Шерка из племени Древлян.

Они встретились, поговорили и договорились о сотрудничестве, где Отто пообещал защиту, а Шерк выдал всю информацию, что знал о племенах: местоположение, количество, силы, имена и даже уровни культивации.

По этой причине Морозные Люди обладали довольно полной информацией обо всех. Ведь среди них были «шпионы».

Будь племя Ляхов на территории Древлян, было бы проще. Ведь Отто был более разговорчивым, чем Теодор.

«И что же делать?»

«Если племя Ляхов уйдёт, то займёт много времени, чтобы их найти. А у меня его буквально нет, мне нужно как можно быстрее прорваться на стадию Кристаллического Ядра!»

«Самое ужасное, что, если племена решат объединиться, тогда их сила в разы возрастёт. Нужно действовать прямо сейчас, когда они максимально разобщены и даже не представляют, какой ценностью для нас являются!»

Виктория знала, что довольно опрометчиво разглашать тайну, которая известна ей одной. Вот только какой толк от возможности, которой нельзя воспользоваться?

Поэтому она рискнула:

— Послушайте, Теодор, Отто. То, что я скажу, должно остаться между нами троими.

Виктория предусмотрительно достала волшебную палочку. У неё было два артефакта: посох для сильной и затратной магии и палочка для лёгкой и быстрой.

Девушка взмахнула палочкой, и вокруг троих образовался единый купол тишины, который подавлял звук, не позволяя ему выходить за его пределы.

У Теодора засияли глаза, так как его догадка действительно подтвердилась, правда, виду он не подал. Отто же непонимающе спросил:

— Что ты имеешь в виду?

— Я покажу.

Виктория извлекла из пространственного кольца огромный пергамент, потемневший от времени. Ему было много лет, и он являлся фамильной реликвией рода Винтеркрон.

Развернув пергамент, все увидели, что большую его часть занимал огромный знак, в точности как инь-ян. С одной стороны была энергия льда, внутри которой находилась точка огня. С другой стороны — энергия огня, внутри которой была точка льда.

На пергаменте также было множество древних письмен, которые объясняли то, что тут нарисовано, и какие принципы заложены в этой магической печати.

Лица двух капитанов вытянулись.

— Что это?

— Печать.

— Для чего?

— Тут всё сказано. Холод может породить пламя, и, наоборот, пламя может породить холод.

— …

— Звучит как чушь, которая противоречит здравому смыслу. Но именно так работают законы вселенной.

— …

— Главное, что нам нужно знать, — это принцип. Мы можем воспользоваться этим принципом, чтобы прорваться на стадию Кристаллического Ядра.

— Чего?

Теодор и Отто замерли, словно громом поражённые. Они также находились на пике стадии Поглощения Энергии. Они так же, как и Виктория, пришли на эти земли ради этого шанса.

Этот шанс они искали во всём: в особых местах, в аномалиях, в чудо-плодах, в ядрах свирепых морозных зверей.

Какого-то одного, понятного способа выйти за пределы, сбросить оковы посредственности и создать Кристаллическое Ядро не было.

Кто-то создавал его путём мастерства, кто-то — путём накопления, кто-то — с помощью духа. Способов было много, все разные, но их объединяло одно — они были долгими.

Всего в самосовершенствовании у Морозных Людей есть три стадии. Первая — самая базовая, она же и самая распространённая. Это девять уровней Поглощения Энергии.

Человек выбирает путь: мага, воина, охотника, жреца и множество других путей. И поднимается по нему от уровня к уровню.

В зависимости от таланта, упорства и ресурсов человек либо застревает на начальных уровнях, либо на средних, либо на высоких.

Если человек может достичь пика, то у него открывается шанс достичь следующей стадии. Однако из всего числа Морозных Людей это удаётся всего лишь одному проценту.

Талантливые люди могут быстро дойти до пика, но так и остаться на нём на всю жизнь — такая участь может постигнуть каждого.

Что же касается третьей стадии, то она называется Владыка. На всё королевство Нордхейм есть всего три человека, которые достигли её.

Старые монстры, что оберегают королевство. Гении своего поколения, которые сейчас не появляются на публике, но все знают, что они существуют.

О стадии Владыки Виктория даже мечтать не смела, но вот стадия Кристаллического Ядра была рядом:

— Я рассказываю вам троим только из-за срочности. Люди Огня крайне редки, вполне возможно, что эти шесть племён — последние представители.

— …

— Если мы сейчас с вами не воспользуемся данной возможностью, то такого шанса может и не быть.

Виктория могла бы напасть раньше, по крайней мере попытаться. Просто раньше у неё не было морального повода — герцог своими словами защищал племена Огня.

Когда её брат погиб от стрелы Человека Огня, у неё появилось «моральное право». Также она хитрым способом втянула другие две семьи, и ответственность будет «общей».

Теодор и Отто молчали, но выражения их лиц менялись очень быстро. Они думали, и чем дольше думали, тем больше понимали, что наконец-то перед ними открылась та возможность, которую они искали.

Отто сразу спросил:

— Что именно нужно делать?

— По сути, нужно захватить тотем огня, поглотить его и активировать печать. Законы вселенной сами всё сделают.

— …

— Конечно, это будет непросто. Пламя охватит всё твоё тело, будет пытаться сжечь. Если же ты сможешь выдержать, то в твоём теле родится экстремальный холод.

— …

— Он-то и возвысит человека на новую стадию. Человек буквально проходит трансформацию.

Договорив, Виктория свернула пергамент и убрала обратно.

— Если племя Ляхов ушло к Кривичам, значит, мы идём туда. Я поглощу тотем племени Ляхов. Вы уже можете решить между собой, кто поглотит тотем племени Кривичей.

Теодор сразу же вмешался и властно заявил:

— Так как племя Кривичей находится на моей территории, то его тотем считается моим!

Все разговоры о том, что племена нужно сохранить, ушли. Об этом можно было говорить, когда те не представляли никакой ценности. Сейчас же всё поменялось.

У Теодора из рода Вальдбурга были свои причины желать новой стадии. У него была возлюбленная, которую он любил, но их статус был слишком разным.

Она — принцесса, дочь нынешнего короля. Он — лишь один из аристократов рода Вальдбургов.

Никто ни при каких условиях не даст разрешения, чтобы принцесса вышла за него замуж.

Именно по этой причине он приехал на Ничейные Земли. Ведь если он всё же достигнет второй стадии, то ситуация вдруг поменяется.

Теодор уже видел: собственная земля, крепость и жена — счастливая жизнь, о которой он мечтал, — могут вот-вот исполниться. Даже он, довольно умный человек, потерял хладнокровие.