Хозяйка Стеклянного замка (СИ) - Эрра Алла

После этого вышел Алекс и во всеуслышание заявил, что готов в знак уважения признать главной над всей династией Канрот леди Джейн Гроу, чьим благородством он искренне восхищается.

На всех лордов подобная сцена подействовала положительно. Не теряя времени даром, я тут же предложила свою кандидатуру на роль королевы и зачитала предвыборную программу, поклявшись самой страшной клятвой - клятвой Крови на Камне. Обещала, что никого из лордов не буду притеснять. Что договорюсь с Теодором Тихим о настоящей автономии для Шедских гор. Более того! Такой обременительный королевский налог за всех буду платить сама.

Естественно, совсем без налогов ни одна страна обойтись не может. И лордам придётся раскошелиться в мою казну. Но это будет не фиксированный грабительский налог с каждого замка, а десятая часть прибыли. Понятно, кто-то будет платить больше, а кто-то намного меньше. Но лорды, способные финансово основательно поддержать всеобщее благополучие, получат возможность создать Королевский Совет, к которому королева Джейн обязательно будет прислушиваться.

Поначалу к выходке леди, пытающейся встать во главе мужчин, многие отнеслись скептически. Но, дослушав меня до конца, уже не так откровенно ухмылялись. Своё дело я сделала, заставив отнестись серьёзно к персоне Гроу.

После меня выступили ещё несколько отважившихся на трон. В основном это лорды, купленные бренцами, поэтому уверенные в своей финансовой состоятельности. Они разбрасывались красивыми, но беспредметными лозунгами о дружбе с Бренским королевством, которое всегда поддерживало славных горцев в борьбе за свободу. Остальные же лорды, благодаря клятве Крови на Камне, благоразумно решили не лезть «в цари». Хотя, уверена, хотелось бы многим.

Последним взошёл Эван. Он повторил многие вещи, сказанные мной, но категорически заявил, что никакой автономии не потерпит. Исключительно полная независимость Шедского королевства приведёт всех к успеху. И он, лорд Дакс, постарается договориться с Теодором Тихим, не пролив ни одной капли крови.

Лорды молчат. Они уже давно находятся в полной растерянности. С непривычки не успевают обработать столько информации, свалившейся на их неподготовленные головы. Представляю, какая каша у них от нашей предвыборной агитации. Это плохо. Получается, что многие слова либо забудутся, либо припишутся не тому человеку.

Но Отец Жрецов не подвёл! Встав на импровизированную трибуну и стукнув посохом о камень, возвестил:

- Дети Шедских гор! Вы все слышали слова, подтверждённые клятвой перед нашими духами! Решать сейчас ничего не будем! Пусть каждый поймёт, что ему больше по душе, и на Сходе следующим летом выберет наиболее достойного из претендентов! Но чтобы ни одно из обещаний не ушло из вашей памяти, пусть все претенденты напишут их на бумаге! Каждый из лордов получит копию до зимы! У вас есть год на раздумья! Объявляю, что выборы единого короля Шедского королевства пройдут в самый длинный день в году! Да пребудет со всеми нами благословение горных духов, дающее не только силу, но и разум!

_____________________________________

Шестнадцать лет, как один миг…

Стоя на крепостной стене, я наслаждаюсь свежим горным воздухом и отдыхаю после очередного дипломатического приёма с представителями одного из мелких королевств, просивших деньги в долг. Его посол похвастался, что имеет жену из наших мест. Некая Иона Сэммет. Всё-таки вляпалась, кузина-шпионка! Когда она пропала из виду, я напрочь забыла о ней. Думала, что сгинула где-то, ввязавшись в очередную выгодную авантюру.

Оказывается, позарившись на богатства важного чужестранца, сдуру дала согласие на брак, предварительно не выяснив, что будет не единственной женой, а одной из нескольких десятков. Теперь живёт в золотой клетке, не имея ничего, кроме редких встреч с мужем-господином и склок с остальными жёнами. Хотя, быть может, и нравится ей такое.

Несмотря на то, что на Иону мне плевать с высокой башни, информация о ней всколыхнула воспоминания о первых прожитых в этом мире годах.

Год, что дал претендентам Отец Жрецов, обернулся сущим кошмаром. Всеми правдами и неправдами мы с Эваном переманивали: где-то словами, а где-то и элементарным подкупом лордов на свою сторону. Пережили несколько покушений. Одно из них чуть не закончилось плачевно.

Отделалась лишь небольшим шрамом. Если б не Макс Весельчак, прикрывший своим телом от арбалетной стрелы, то всё окончилось бы намного печальнее. Хотя Весельчаком сейчас называют его лишь самые близкие. Чудом выживший начальник моей стражи теперь величается графом Максом Лаверсом.

Да! Я всё-таки заполучила родовой замок прошлой Джейн, и он отошёл моему верному телохранителю и преданному другу, а также его жене, графине Лилис Лаверс, ожидающей уже седьмого ребёнка. Эта парочка никак не может успокоиться в своих постельных утехах и, по словам Лилис, успокаиваться не собирается.

Но в тот очень сложный год мы думали не о мирной жизни в кругу семьи, а как совершить ранее невозможное и объединить лордов. Мы делали стекло, тайно торговали им с Теодором, заодно ведя переговоры через проверенных людей. Могли бы стать по местным меркам безумно богатыми людьми, но жили чуть ли не впроголодь, пуская всё золото на достижение цели, привлекая всё больше и больше лордов на свою сторону.

Никогда не забуду коронацию Эвана. В самый длинный летний день в Священных Пещерах Духов перед Сходом лордов предстало всего четыре претендента на трон: я, лорд Дакс и двое авторитетных лордов, на которых сделали ставку бренцы. Остальные не выдержали и отказались от намерения стать королём.

Больше никаких лозунгов, обещаний. Всё сказано в течение года. Осталось лишь сделать выбор. Каждый хозяин земель должен подойти и положить камень у ног претендента, за которого голосует. Потом будет подсчёт камней. У кого их больше всего окажется, того и провозгласят королём.

Но тут я сломала всю церемонию и по заранее составленному сценарию заявила, что осознала некоторые свои ошибки и снимаюсь с голосования, поняв, что лорд Эван Дакс трона достоин больше. Подобное оказалось серьёзным ударом для ставленников Бренского королевства. Они действовали хоть и на деньги общего хозяина, но каждый сам за себя и уступать первенство другому не собирались. Так что результат выборов был предрешён.

Наши с Эваном программы были во многом схожи, поэтому мои сторонники в большинстве своём вздохнули облегчённо и с удовольствием проголосовали за “настоящего” короля, а не за умную богатую леди Гроу, которая хоть и покрыла долги многих, но всё равно остаётся странной женщиной. В итоге даже не пришлось подсчитывать камни. Невооружённым глазом видно, что их гора перед Эваном в несколько раз превышает кучки остальных претендентов.

Отец Жрецом снова прочитал мотивирующую речь, а потом от имени горных духов и людей водрузил на голову Эвана Первого заранее приготовленную корону. Тут уж и новоявленный самодержец расстарался, поблагодарив за оказанную честь не только своих сторонников, но и противников. Пообещал каждому, что отныне жители Шедского королевства - все братья и сёстры, во благо которых он будет править, невзирая на прошлые разногласия.

Лорды и некоторые присутствующие леди, несмотря на то, что ещё недавно у них чуть ли не до драк доходило, при отстаивании своей предвыборной правоты, в едином порыве выразили “одобрямс” такой пламенной речи. Приятно! Я же сама её сочиняла долгими зимними ночами!

И тут случился настоящий шок почти для всех находившихся в пещере Схода. Некий лорд поднялся на трибуну и скинул плащ с капюшоном. Толпа ахнула, и я вместе с ней. Пред нами предстал… король Теодор Тихий! Вот это новость! Он сдурел, практически сунув голову в пасть разъярённого тигра?! Его же большинство лордов ненавидят! И у каждого меч на поясе!

Смотрю на Отца Жрецов. Без его участия скрытно попасть в Священные Пещеры было бы невозможно. Но Анар лишь успокаивающе кивнул, типа, всё под контролем. Вот хитрый старик! Видимо, по своим тайным каналам со жрецами Единого пришёл к каким-то взаимовыгодным компромиссам. Нужно потом выяснить подробности.