Чужие интересы. Окталогия (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

Празднование в итоге закатили лишь к концу дня, ждали пока отоспятся люди, не сомкнувшие минувшей ночью своих глаз. А тут еще и новость пришла, что люди Гариго покинули причал, что сделало наше настроение еще более благостным. Меня и Квилькома даже пригласили к боссам, хотя я бы с удовольствием остался со своими людьми. Даже с прошлой жизни (хотя, наверное, жизнь все‑таки одна, просто разделилась на до и после) я хорошо помнил, как важно разделять простые радости с людьми, с которыми ты делаешь одно дело, даже если при этом они тебе подчиняются. Вот только черту переходить нельзя.

На столе в гостевой комнате Беспалого нашлись все те же закуски и вино, только на этот раз в большем количестве. Да и атмосфера царила более расслабленная, главарь местного полукриминального сообщества словно скинул груз своих плеч, и находился в приподнятом настроении. Поэтому на этот раз я позволил себе выпить чуть больше чем обычно, хоть и старался оставить голову ясной. Лечение от похмелья по‑прежнему оставалось исключительной прерогативой магов аспекта жизни, и своих тайн они никому не открывали.

– Мазай, попробуй это вино. Это еще со старых запасов, такое сейчас в Причале может себе позволить разве что высокий владетель.

Вино действительно оказалось неплохим, хоть и с избыточной сладостью и недостатком танинов. Но это на мой вкус привередливого любителя, в свое время продегустировавшего вина со всего света, от Испании до Новой Зеландии. А вкус, как известно, у всех разный, иначе к чему такое разнообразие? В любом случае, напиток оказался точно лучше того дерьмового пива, что я пробовал до этого в разных тавернах. Правда, я неоднократно слышал, что на юге Золотого дола и в Вольных городах варят куда более качественный аналог пенного. Пожалуй, надо будет дать ему еще один шанс, когда будем в Корпугаре.

– Да, вкус вполне достойный, но я предпочитаю более сухие и терпкие вина, или же, наоборот, освежающие и легкие…

Чуть было не добавил «бургундские».

– Интересный ты наемник, Мазай, – шутливо удивился Одноглазый. – Ну или очень высокооплачиваемый. Где вы такого отыскали, уважаемый Квильком?

– Эээ… Да как‑то само вышло, – неуверенно ответил купец.

– Наша встреча действительно была случайной, – подтвердил я. – Но я надеюсь, взаимовыгодной.

– Как и наша, – поддержал Беспалый. – Я высоко оцениваю вашу помощь и обещаю, что со своей стороны сделаю все возможное для вашей скорейшей отправки в Корпугар. Возможно, у вас еще есть какие‑то просьбы, которые я мог бы удовлетворить?

– Если честно, есть одна. Рыжий наемник, Колтун, хорошо проявил себя в поместье, и хоть и получил награду серебром… В общем, очень уж ему в вашем заведении понравилось. Хотел бы заглянуть к вам еще разок, хотя бы ненадолго.

– Думаю, это можно организовать. Для него и для тебя. Больше людей Дом речной феи забесплатно принять не сможет, извини. Сам понимаешь, нам еще предстоит рассчитаться с казной высокого владетеля, а для этого нужны все монеты, которые мы можем заработать, пока город переполнен. В общем, я предупрежу Марику на ваш счет, сможете отдохнуть и расслабиться.

– Надеюсь, она уже не держит обиды за испачканную спальню.

– И не только спальню, Мазай. Я, когда туда вошел, сначала даже не понял, что это так размазало по всей комнате. Марика и вовсе всю ночь в ванной провела, ей все казалось, что она никак не может смыть с себя ошметки Буяна. Так что, не исключаю, что специально для вас вместо милых девушек она подберет пару беззубых базарных бабок.

– Мы тогда, пожалуй, воздержимся. Что‑то перехотелось как‑то.

– Да ладно тебе, шучу же, я поговорю с ней. Но и ты, зашел бы что ли, объяснился.

– Подумаю, – коротко ответил я.

– Кстати, чем ты так этого ублюдка приложил, что его кишки так разбросало?

– Не рассчитал немного, привык, что все в доспехах, думал он прочнее окажется… – ну не говорить же, что чуть было не уберег его дорогую сестренку. – Скажи лучше, не слышно, когда откроется порт?

– О, тут как раз хорошие новости! Мне доложили, что королевская канцелярия прибыла сегодня в полдень. Думаю, не позднее чем через декаду первые корабли отправятся в Корпугар. Может, конечно, и раньше, но в этом особо никто не заинтересован, ведь налоги казна получает не только с перевозок, но и с владельцев складов, таверн и гостиниц, которые сейчас зарабатывают в разы больше. Поэтому сложившийся транспортный кризис, как ни посмотри, даже выгоден королевской семье, так как товары все равно рано или поздно погрузят на корабли, а монеты окажутся в казне. Главное для них, не допустить, чтобы ситуация стала неуправляемой, ведь тогда торговцы начнут искать альтернативные пути доставки груза, посчитав Причал более ненадежным.

– А есть другие варианты? Я имею ввиду, кроме южно‑имперского тракта.

– Ну, во‑первых, река в Причале не начинается и не заканчивается. При должных инвестициях можно организовать конкурентный порт. А во‑вторых, если перевалка груза будет занимать так много времени, а расходы сохраняться на текущем уровне, то проще нанять вдвое больше наемников и организовать объединенный караван для сухопутного пути через северные земли хетов. На большие отряды они, как правило, не нападают.

– Я слышал, – сказал Квильком. – Что если оставить им что‑то ценное в качестве платы за проход, то они не трогают торговцев.

– И да, и нет, – покачал головой Одноглазый. – Племена хетов разрознены, и оставив плату одному из них, вы не получите гарантию того, что через 10 лиг на вас не нападет другое. А отдариваться от всех – это разорительная затея для торговца. Река остается самым надежным и выгодным маршрутом, если вы по каким‑то причинам не хотите пересекать границу Единой империи. По крайней мере, если кризис не затянется.

– Поэтому, я и говорю, – добавил Беспалый. – Что в течение декады вы сможете сесть на корабль и отплыть в Корпугар.

– Надеюсь, так и случится, – согласился я.

– А пока оставайтесь моими гостями, если что‑то понадобится, можете спросить Молчуна, он большую часть времени проводит здесь, на складе. Ну а теперь давайте выпьем за невидимые нити, что сплели нас вмести, и за наш общий успех!

Посидели мы в итоге хорошо, но на утро голова оказалась тяжелой. Пришлось окатится холодной водой, чтобы прийти в себя и провести день с пользой. В сопровождении братьев я прогулялся по городу, собирая слухи и прочую информацию, которой по‑прежнему категорически не хватало.

Отдельное внимание я уделил товарам, которые были связаны с Бездной, и порожденными ею тварями. Если раньше я воспринимал эти упоминания о монстрах исключительно в качестве местного фольклора, то чем дальше мы двигались на запад, тем более правдивыми казались эти истории. Из простых ругательств или даже страшилок на ночь, злобные и вечно голодные твари постепенно превращались во что‑то реальное и вполне осязаемое. Взять хотя бы медикаменты, которые готовили на основе их внутренних органов и желез. Я сам не так давно убедился в эффективности заживляющей мази, а портовый город предлагал еще много чего интересного. Сколько из этой продукции обладает заявленными свойствами, а сколько является фальшивками, история умалчивает. Но сам факт наличия такого рынка и высоких цен на нем говорит о многом.

Рынок, кстати, полулегальный. Например, Закатное королевство, где и добывается львиная доля ингредиентов, принципиально не поставляет свою продукцию Империи, но это не мешает имперским торговцам закупать ее в Вольных городах через посредников или напрямую в Причале. Правда, далее такие товары идут исключительно на нужды имперских благородных домов или же имперских легионов, простым смертным их не купить даже при наличии денег, так как в открытой продаже их попросту нет.

А самая редкая и эффективная «химия» и вовсе не покидает пределов Закатного королевства, являясь основой военной мощи не самого большого, но имеющего очень существенный политический вес, государства. Для себя же я отметил уже предостаточно интересов в предстоящем посещении Корпугара, возлагая на него немало надежд.