Я заключила дрожащего от счастья Союзника в объятия. Её энергия и свет слился с моим, приумножая нашу силу и успокаивая разум.
Дейв не мешал, тихо наблюдал и улыбался. А глаза его блестели, как в тот день, когда он делал мне предложение стать его невестой на вечнозелёном острове.
Я отпустила феникса, и она закружилась под куполом громадной оранжереи, как солнечный лучик, прытко скользя между высокими растениями.
По ногам скользнуло что-то мягкое, приветствуя меня. Смеясь, я опустилась на колени к чёрному коту.
— Привет, дружище, — потрепала Морта за остроконечным ушком. — Я тоже рада тебя видеть.
Кот замурчал, совсем как настоящий. Кто бы мог подумать, что за чудовище в полной боевой трансформации скрывается в этой милой и безобидной мордашке.
Союзники оставили нас, дружно играя между собой. Я удивлённо наблюдала за ними.
— Они поладили? Раньше пакостили друг другу на каждом шагу. Спорили, соревновались, кто сильнее.
Дейв развёл руками.
— Они через много испытаний прошли вместе. Трудности объединяют.
— Да уж… — я грустно усмехнулась, перед глазами мигом пролетели последние месяцы, жизнь в замке и холодный взгляд Короля Ночи.
— Эй, не надо… — Дейв нахмурился и очень тепло обнял, его рука мягко погладила меня по голове. — Теперь всё будет хорошо. Ты в безопасности. Твоя семья жива. Я рядом.
Слёзы заполнили глаза и, уткнувшись в грудь самого любимого мага на свете, я тихо всхлипнула.
— Я чуть не потеряла тебя… — слова душили, я больше ничего не могла произнести.
Дейв обхватил моё лицо руками, притягивая к себе. И нежно накрыл поцелуями дорожки солёных слёз.
— Знаю, как и я тебя…
— Я убила тебя… — виновато зажмурилась, жуткие воспоминания приносили мне боль.
— Да… — хохотнул маг, ему ситуация казалась забавной. — С тобой шутки плохо. Впредь обещаю вести себя достойно и не провоцировать на отчаянные методы перевоспитания.
— Эй! — я нахмурилась.
— Шучу, — Дейв мягко улыбнулся и вмиг стал серьёзным. — Ты оказалась сильнее меня. Спасла королевство. Я горжусь тобой. И люблю… Больше жизни люблю.
— Я тоже очень люблю тебя.
Его нежный поцелуй коснулся моих губ. Он окрылял душу, исцелял все мои раны, дарил надежду и веру в новую жизнь.
— Но как тебе это удалось? Провернуть всё это? — я нехотя отодвинулась от любимого, чтобы узнать подробности. — Как… Как ты ожил? Как смог вернуть меня к жизни? Ясмина говорила, ты с помощью своей метаморфной магии перенял мою силу света?
Дейв задумчиво отвёл взгляд в сторону, словно сомневался, стоит ли сейчас говорить об этом.
— Нам лучше присесть, если ты хочешь знать всю правду. Потому как, то что я рассказал другим, отличается от истины, — серьёзно ответил он, и я интуитивно приготовилась к сюрпризам. — Хотел бы, конечно, чтобы ты узнала об этом позже. Чтобы не волновать. Но… Не отступишь, знаю ведь.
— Идём, — я уверенно потянула Дейва к беседке, заросшую цветами жемчужных роз, предвкушая увлекательный рассказ.
Маг не сопротивлялся. Вскоре мы сидели на кованой скамейке с деревянным сидением. Дейв крепко прижимал к себе, ни на секунду не выпуская из своих объятий.
— Я покажу тебе прошлое своими глазами. Ты готова? — мягко спросила он.
— Конечно, — кивнула я, понимая, что сейчас увижу воспоминания Дейва, как тогда это произошло с Эрлом.
Дейв молча поцеловал меня в макушку. С его пальцев скользнул голубой огонёк и полетел к моему виску. Через секунду пространство стало затягивать туманом и я нырнула в ночной океан…
* * *
Тело долго носило в тёмном пространстве, как и моё сознание, которое, то выныривало наружу, обдавая леденящей душу действительностью, но падало на самое дно без права на спасение. Я ничего не чувствовал. И ничего не понимал. Я не мог пошевелиться даже пальцем, находясь в странном оцепенении. Лишь на краю сознания, как сквозь толщу воды, расслышал где-то разговоранкарваров.
— Бэсси, лети на посадочную башню! — голосил Джей, скорее всего, усиленным магическим голосом.
— У феникса на спине что-то закреплено, — кричал ему в ответ Хард.
— Лети к башне, призови охрану!
Меня понесло ещё быстрее. Мысли в голове начали приобретать смысл. Анкарвары… Феникс… Феникс⁈
Резкая встряска и полёты в пространстве прекратились. Я должен открыть глаза. Я должен вспомнить…
Кто-то отрезал ремни, прикрепляющие меня к фениксу. Сняли магические заклинания. Подняли с меня заговорённый плащ, который защищал весь полёт моё тело от жара феникса…
Увидели.
Давно не слышал такой отборной ругани от Джея.
— Зови Маркуса, — бросил он напарнику.
— Этот живой? — уточнил Хард.
Живой… Дайте магии. Сознание на грани, то приходит в себя, то проваливается в бездну.
Джей быстро догадался…
Через минуту я сидел на земле, обхватив голову руками, собирая из киселя в мозгах внятное объяснение тому, что происходит. Я должен что-то вспомнить… Вот-вот, сейчас…
Звук вышедшего из ножен меча, заставил рефлекторно поднять голову и встретиться с гневным взглядом Маркуса, который незамедлительно приставил кончик лезвия к моему горлу. Со всех сторон меня окружили вооружённые анкарвары.
— Что ты здесь сделаешь? Почему с тобой феникс? — зло прорычал брат, мне кажется, он готов был прямо сейчас перерезать мне горло.
— Не знаю… — нахмурился я.
Правда, не знал. Не мог понять. Всех узнавал. Посмотрел на феникса, и отчего-то сердце заныло…
— Где Айлин⁈ — закричал Маркус.
— Айлин… — я повторил её имя, сердце не просто заболело, оно сжалось, перехватив в груди дыхание. Что-то не так… Что с моей Айлин⁈
— Почему её феникс с тобой, Король Ночи⁈ — с призрением выплюнул Маркус последние два слова.
Я чувствовал,что он на грани, от клинка в сердце меня спасало лишь желание брата узнать, что произошло с девушкой.
Король Ночи… После этого имени в ушах раздался звон. Произнесённые слова запустили во мне невидимый механизм. И в голове резко перещелкнуло. Вспомнил!
Треклятый Король Ночи! Да чтоб мне тысячу раз провалиться в бездну… Айлин!
Я подорвался как вне себя, умело перехватывая лезвие меча Маркуса и отбивая оружие в сторону. Брат бросился на меня голыми руками… Смело. Но зря…
