Ознакомительная версия. Доступно 40 страниц из 198
Места здесь были совсем дикие. Склоны гор густо поросли лесом, в котором обитали в большом количестве звери, следы которых то и дело пересекали давно нехоженую, покрытую снегом, дорогу.
Утром второго дня пути, обоз подошел к скале, которая разделила лощину с дорогой надвое. Бригль выбрал левое, более широкое ущелье.
Ольга, которой вновь досталось привычно место в середине каравана, разговаривала с лежащим в фургоне Тероном. Как обычно, она осматривала окрестности магическим взглядом, и вскоре заметила, что грунт, покрытый снегом, больше не похож на дорогу, по которой ехали раньше. Это факт показался странным, и утаивать его, пожалуй, не стоило, тем более что и скакать до начальства, недалеко.
Командир сейчас ехал рядом со старшиной обоза купцом Лайкусом.
– Бригль! Мы свернули не туда! Под снегом не дорога, а скорее, русло ручья.
– А ты откуда знаешь?
– Я чую.
– Ты что, собака что ли?
– Называй меня, как хочешь, но мне кажется, что если есть сомнения, то лучше их проверить.
– У меня никаких сомнений нет. Поэтому займи свое место охранника, и смотри внимательно по сторонам!
Ну, командиру виднее. Кто его знает, может, дорога всегда такой тут была. Ольга вернулась на свое место и продолжила болтовню с Тероном. А через час головной дозор уткнулся в крутой обрыв, на котором огромными сосульками замерз низвергавшийся в теплое время года водопад.
Разворачиваться в ущелье оказалось делом затруднительным. Несколько саней застряли в сугробах, которые скрывали под собой большие камни. Одна повозка опрокинулась, и из нее высыпался весь товар. Наконец, после получасового дурдома, в который превратился обоз, тронулись в обратный путь.
Вскоре к Ольге подъехал старшина.
– Оля, я прошу вас возглавить колону, и показывать дорогу. Хоть ваше чутье мне кажется не совсем надежным указателем, но это лучше, чем ничего.
– Боюсь, Бриглю не понравится такая перестановка, и он будет возражать.
– Не будет. Я с ним уже поговорил.
Теперь впереди всех ехали Ольга и Ринк. Мальчику наскучило ехать в фургоне, и он передал бразды правления Карметкой Сафне, с которой у него установились приятельские отношения. За ними ехали Шелир и Астон, а дальше уже тянулся караван из повозок, фургонов и верховых лошадей.
После обеда миновали очередную развилку, после которой дорога делала резкий поворот. Ринк, который постоянно вертел головой и смотрел по сторонам, заметил вверху, на одном из склонов какую-то расселину.
– Оль, а что там?
– Какая-то выемка в скале. Наверное, пещера.
– Давай посмотрим. А вдруг что-нибудь интересное найдем!
Маленький передовой отряд отъехал уже довольно далеко от поворота, а остальные путники из-за скалы еще не показались. Так что немного времени в запасе есть.
– Ну, давай, все равно надо задержаться, подождать остальных. Только там какой-то зверек сидит.
– Большой? – заволновался Ринк.
– Да вроде, не очень.
– Ну и пусть себе сидит. Он нам не помешает.
Накинув поводья лошадей на ветви деревьев, разведчики полезли вверх. Вскоре их взорам открылся черный, на фоне белого снега, провал входа в пещеру. Путь к нему перекрывал большой сугроб, расположенный рядом с раскидистой елью. Зверек, аура которого была заметна с дороги, находился где-то там, в норе. Но кто это такой распознать, никак не удавалось.
Ринк, карабкавшийся впереди, забрался на этот снежный холмик. Все его внимание сосредоточилось на темной выемке в скале. И вдруг земля под его ногами поддалась, и мальчик исчез, провалившись в какую-то яму.
Встревоженная Ольга бросилась на выручку. Но Ринк уже выскочил, и сразу остановился, вглядываясь в нору, в которой он только что побывал.
– Там кто-то есть, сообщил он.
И тут этот кто-то показался из-под снега. Вернее только его голова. Медвежья. Огромная, бурая, с маленькими, подслеповато щурившимися от яркого света, глазками.
– Р-р-а-а-а-о-о! – басом сказала голова.
– А-а-а! – дружно и громко ответили ей наши любопытные путешественники и, не сговариваясь, ринулись вниз.
Склон здесь был довольно крутым и не особенно густо зарос деревьями. Поэтому девушка и мальчик где кубарем, а где просто съезжая по свежему, еще не слежавшемуся снегу, скоро оказались на дороге. Зверь их вроде не преследовал. Видимо снова улегся спать.
Зато на дороге показались встревоженные Шелир и Астон.
– Вы чего кричали?
– Да это мы с горки спускались, – пояснила Ольга.
Шелир посмотрел на нее как-то подозрительно.
– Вообще-то обычно катаются на санках.
– Ничего, у нас и так неплохо получается. Правда, Ринк?
– Ага. Быстро спустились, – подтвердил мальчик, вытряхивая снег из подворотника.
– Ну, ладно. Вы особенно не торопитесь. Там Бригль решил, что вы ошиблись на развилке, и приказал свернуть в другую сторону. Я уже хотел скакать за вами, но тут сани провалились в овраг и перевернулись. Тогда уже разобрались, что нет там дороги. Лайкус ругается. Возок-то поврежденный, ему принадлежит. Мы сейчас вернемся. Может, там наша помощь нужна. А вы, если что, кричите.
– Крикнем, крикнем. Это мы умеем, – заверила Ольга.
Стражники поскакали назад, к перевернутым саням, а наши разведчики вновь сели на своих лошадок и, неторопливо двинулись вперед. Ринк оглянулся и посмотрел на расселину.
– А мы ведь так и не проверили – что там!
– Ну, нет! Я туда больше не полезу!
– Да и мне не очень хочется. Ну, может, еще пещеру встретим, или две. Не у каждого же входа медведь спит. Я на заставе слышал, что здешние охотники часто ставят на них капканы.
Ольга нахмурилась.
– Вообще-то капкан – это не совсем то, что мне хотелось бы обнаружить.
– Но, ты ведь сможешь его заранее увидеть?
– Я пока не знаю, как он выглядит в магическом зрении. Вот когда ты или я в него попадем, тогда да, смогу разглядеть его издалека. В следующий раз.
Теперь нахмурился мальчик.
– Ой, да не нужны нам эти пещеры! Нет там ничего интересного, наверное, – решил он после некоторых раздумий.
Пару минут ехали молча, потом Ринк зафыркал от сдерживаемого смеха.
– Ты чего? – подозрительно поинтересовалась Ольга.
– Ты так смешно кричала!
– Ну, ты тоже не молчал.
– А ты кричала громче!
– Просто у меня голос более звонкий. И вообще, ты не можешь объективно судить об этом, потому что своим визгом все заглушал.
Спорить мальчик не стал, но заметил:
– Я раньше никогда не слышал, как ты кричишь.
– Значит, мы не зря полезли к той пещере. Пусть мы не нашли ничего материального, зато приобрели опыт. Ты узнал, как я умею кричать, а я – как выглядит аура медведя, который впал в спячку.
– Оль, а почему ты не сказала Шелиру, что мы там зверя обнаружили?
– Побоялась, что у наших стражников сразу охотничий дух проснется, и они полезут убивать бедного мишку. А он ведь ничего плохого нам не сделал. Только порычал немного, и снова спать улегся. А ты, почему промолчал?
– Раз ты не сказала, значит, так и нужно.
А ведь действительно! Ринк ни разу ни, словом ни делом не подвел Ольгу. Когда надо – молчит, говорит всегда по существу, и лишнего не сболтнет. Действует, правда, иногда самовольно, но в нужный момент и с пользой. Стрелы вот, например, очень вовремя притащил. Хорошо, когда есть такой бескорыстный и преданный друг!
Мальчик, между тем, о чем-то напряженно думал. И его размышления вылились в новый вопрос.
Ознакомительная версия. Доступно 40 страниц из 198
