— Кажись всё, удачи, — говорю напоследок и выхожу из клетки.
— Имя скажи, Темный, — слышу от жрицы, когда дошёл до проёма к лестнице.
— Белый крот, — отвечаю негромко из–за плеча и выхожу.
— Я Руяна, — представляется, вроде как поднимаясь.
Ладно, может, свидимся. Если выберется. Выскочил из подвала, чуя неладное. А в главном холле света прибавилось! Топает кто–то наверху. Бегает человека три.
— Чужак в доме!! — Завопил вдруг барон.
— Чужак!! — Подхватила дружина. — Вор!
Девка завизжала какая–то. Ещё две присоединились. Тут же в главную дверь люди ворвались с собаками.
— Живым взять! — Кричит Здеслав бешено.
Ага, щас.
В комнатке под лестницей выход в зал, куда я врываюсь. А оттуда уже и в сад можно на задний двор. Собаки догоняют! Сразу две.
Выхода нет. По три шипа в каждую пускаю, как из снайперской винтовки почти в упор. Бах! Бах! Одной, что прыгнула, в глазницу попал прямо на лету, замертво рухнула, успел уйти с линии атаки. Вторая позади на бок завалилась, ещё дышит.
— Он здесь! — Завизжал вбегающий стражник, направляя на меня арбалет.
— Не вздумай, — предупреждаю его, пятясь. — Или умрёшь.
— Гад, за что! — Кричит он, увидев подыхающих собак.
Щелчок! Болт вылетает! Успеваю сбить траекторию ненамного, но достаточно, чтоб по выставленному предплечью снаряд вскользь прошёл.
Ещё два стражника выскакивают. В одного чёрная кошка вцепляется, прыгнув с пола мощно. Прямо в лицо. Тот с визгом её отдирает, в стену ударяясь.
— Спасибо конечно! — Кричу. — Но кошку пожалей, у неё котята!
Бью шрапнелью по ногам всем троим, чтоб не лезли. Дверь разлетается от магии в щепки. Выскакиваю на улицу, за мной вываливается сразу дюжина дружинников!! Впереди бежит ещё одна собака. Все матом благим кроют!
Зигзагами убегаю, лавируя меж деревьев. Стрелы в землю втыкаются совсем рядом, по стволам стучат. Шавку приходится лупануть из шрапнели, потому что уже за плащ начала хватать.
Стрелы и болты засвистели ещё яростнее. От факелов на дворе тёмных мест просто нет. Откуда–то нарисовалась конница, которая с двух сторон решила зажать, стремительно настигая. Подрубил двоих лошадей шрапнелью, кувыркнулись.
Сверкнуло у дома, шар в меня электрический полетел! Да вы издеваетесь, маги–то тут откуда⁈ Выкинул навстречу наскоро созданное копьё, снаряд и детонировал, паутиной одного преследователя накрывая.
Блин, вот со всеми готов подраться, но только не с магами! Особенно молниевиками.
До забора добежал у воды, отпружинился корнями как можно сильнее! Вышло аж на четыре метра со страха. Приземляться боязно, расправил плащ, да быстро нарастил каркас из корней под ним, как это делал, когда с башни Морозовой прыгал. Вышли самые настоящие крылья бэтмена. На них и спланировал мягко. Заодно быстро удаляясь от эпицентра.
По реке ухожу, теряясь меж хлипких построек и изб. Слышу, как весь район подняли. Конница гоняет по дорогам, кто–то даже в дома врывается. Люди растревоженные возмущаются. Народ какой–то с факелами шныряет, собираясь в целую толпу. Мдя, забегали, как тараканы.
Лай услышал и в воду спустился, чтоб сбить след и по ней по колено пошёл небольшой отрезок.
Глубокой ночью вернулся на постоялый двор. Как условились с Дарьей, окно на второй этаж не было закрыто, куда я с заднего двора и поднялся ловко. Через полчаса примчали всадники, ворчливый хозяин послал всех в Навь, сказав, что все постояльцы давно уже спят. И они умчали.
К утру я разобрался с бумагами из верхнего сейфа барона и был очень удивлён насколько Здеслав хитёр и коварен. А ещё жаден, что меры нет.
Пора сходить к нему в гости официально.
Глава 5
Завернули по дороге водицы попить
Утром мы стали собираться в путь. Но осталось последнее дело. Переодевшись в барский кафтан, который взял с собой для официальных встреч, я нашёл свою местную доносчицу на первом этаже в трапезной.
— Ночью такое было, — рассказывает тётка с горящими глазами и кривой ухмылкой. — К барону Здеславу тёмный наведался. Поубивал всех собак и ранил дюжину дружинников.
Ага, только троих, насколько помню. Остальных, похоже, кошка размотала. Интересно, а она жрице подчиняется по своей воле или как аватар? Нет, она точно была живая. Надеюсь, Руяне удалось удрать под шумок.
— Жену его хотел снасильничать, — продолжает вещать доносчица.
— Чего⁈ — Возмущаюсь. — Ты давай, не заговаривайся мне тут.
— Ой, барин, за что купила, за то и продала. Подняли всё Сосково. Даже Мыслемир там трётся.
Это она про командира всей городской стражи Сосково, который является правой рукой графа Головина. И это славная новость!
— Так, ясно, — прерываю её и кладу на стол бумажонки. А точнее компромат на целых восемь человек. Местные купцы, сотник из стражи графа, хозяин какой–то таверны. И даже один местный барон есть!
Все подписали признательные письма об убийствах. Схема у Здеслава одна и безотказная: напаивает объект, который хочет посадить на крючок, находит девку продажную, что с ним ляжет. Убивает её чужими руками, вкладывая кинжал объекту. А затем утром с понятыми приходит, фиксируя. Ну а дальше вьёт верёвки.
— Подписи видишь? — Киваю ей.
— Я читать не умею, — признаётся тётка.
— Так ладно, эту бумажку купцу Семёнову отнесёшь лично, эту сотнику Новомиру… — перечислил всех, переспросил: — запомнила?
Закивала живенько, как собачонка.
— Перепутаешь, кранты тебе, — предупреждаю, подавая золотую монету.
Женщина аж рот раскрыла, слюни потекли.
— Да я… я Петьку возьму, он умеет читать, — спохватилась.
— Головой отвечаешь, — оставляю ей бумаги.
Все, кроме одной. Кузнецу я сам отнесу его признательное письмецо.
На рынке народа много, стражи тоже пара отрядов ходит, опрашивая местных. А на неместных кидаясь по любому поводу. Вот мы вшестером на лошадях забурились уже готовые стартануть из города. На нас покосившись, увидев гербы на щитах, передумали нарываться.
Колояр стучит молотом, как обычно. Подъезжаю, спрыгиваю с коня. Молот замирает, кузнец смотрит вопросительно.
— Отойдём? — Киваю за лавку.
Идёт послушно, снимая фартук.
— Держи, — подаю бумагу.
— Я не умею читать, — бурчит.
— А подписывал тогда зачем. Подпись твоя? — Разворачиваю и тычу.
— Моя, — недоумевает. — Подожди, барин. Это… оно самое⁈
— Оно самое. Всё, барону Здеславу ты ничего не должен больше, — заявляю.
— Во дела, — чешет затылок. — И как умудрился, барин? Погоди, а не по твоей милости суматоха такая?
— Это только начало. Ты мне лучше скажи, что за доспехи тебя просит Здеслав ваять?
— Да дрянную кольчугу леплю уже который год для стражи по всей округе, — выдаёт мне. — Барон металл жалеет хороший.
— Поясни–ка.
— Перед да зад на кольчуге добротный, а вот бока из сплава медного, по цвету не отличить, он, как железо, а по прочности — дрянь, деревяшкой пробить можно, — рассказывает Колояр.
— Вот же сука, — не могу сдержать эмоций, понимая, чем это в будущем чревато. Поляки, зная уязвимые места в кольчугах наших ратников, будут их туда и колоть. Переписка Здеслава с польским хмырём как раз об этом.
— Прости, барин, — поник кузнец, как нашкодивший.
— Да не ты, а Здеслав. И много наковал уже?
— Много, барин. На войско целое.
— Ладно, — выдохнул я. — Собирай подмастерьев, семью. И езжай в Малорыжково, найди Иллариона и всё ему расскажи, как есть. Скажи, я тебя нанял. На первое время приютят вас. Затем в новый дом переберёшься, мы уже избы строить начали. Попозже кузню возведём, какую тебе надо, и дальше по ходу дела будем разбираться.
— Да как же я вот так всё брошу, — воет.
— Держи, — Сыплю десять золотых в каменную лапу. — Это на первое время. Повозку наймёшь.
— Барон меня не отпустит.
— Его самого вот–вот уже не отпустят, — посмеиваюсь. — Всё, Колояр, действуй. А я в Орёл сгоняю, через месяц вернусь.
