Мир солнца. Спасти Землю - Славич Никас

Отсюда, сверху, мерещилось, что Земля обросла жгучими пластами, объятыми неистовым пожаром. Повсюду её охватывали жадные лавовые языки. Тёмные провалы сокрушили горы, раскололи на хрупкие камни, стёрли в пыль. Выжженные пустыни наступали на чудом выжившую природу.

Но песня Зари неслась сквозь расстояния, внушала надежду и необъяснимое счастье. Повсюду люди поднимали головы и чутко прислушивались к дивной мелодии. Им чудилось, что багрянец в небесах расступился, а вместо него навечно воцарилось ласковое солнышко. Эта невесомая надежда согревала сердца многих людей – и заставляла злиться приспешников Повелителя. По всему миру огня они тщетно старались уничтожить нематериальную фигуру Зари. Куда им тягаться с ней, если покорились сыну?

– Звонче, громче! Пой, свети, люби! – повторяла богиня, доносила слова не до слуха людского, а к огненным сердцам и непокорённым душам. Не все слышали её, не каждый воспринимал, но те, кто ещё не утратил веру и стойкость духа, воспрянули, потянулись к далёкому голосу.

Она будила спящие души, обращалась ко всему миру, стремилась к усыплённому разуму Земли. Внутри планеты раздался глухой рокот: непросто сбросить кошмарный морок, неохота подниматься после длительного кошмара. Но Заря нежным голосом дарила успокоение, будоражила светом, заставляла сбросить сонные оковы.

Уставшая от войн и катаклизмов Земля нехотя просыпалась. Разум планеты тянулся к богине, искал, откуда исходят импульсы неведомой силы.

– Кто ты, зачем пробудила меня? – вопросил он.

– Зорюшка-Зоря – так зовут меня в легендах и сказаниях многих миров. Незачем покорно дремать, пора встряхнуться, освободиться от цепких оков. Сбрось с себя узы мира огневого, очистись от пагубного влияния! – ответила богиня.

Разум Земли недовольно заворчал. Когда ощутил, что повсюду его сковали чуждые враждебные слои, окружили, завернули, словно в капустные листья, больше не роптал и поблагодарил Зарю.

– Но смогу ли я вырваться на волю? – спросил планетный разум. – Пламенные жгуты чужого мира больно впиваются, стоит лишь дёрнуться прочь, держат цепко, не отпускают.

– Сумеешь. Перетерпи, преодолей – и всё получится. Ради сохранения жизни, природы, человечества – умоляю, прошу: борись за спасение, возвращайся к миру солнца! – трепетным голосом обратилась Заря.

И вздрогнули все обитатели пламенного мира, когда изнутри, сквозь страдание и му́ку, рванулась к солнцу планета Земля, чтобы освободиться. Да, не сразу разорвала прочные узы, сотворённые Сыном Зари. Но богиня почувствовала: мир проснулся и больше не покорится.

Жаль, поздно пробудила Землю: планета восстановится нескоро, полностью вырвется на волю лишь через много дней. Но раньше, без чистой веры людей и поддержки остальных богов, угодивших в темницу, Заря вовсе не смогла бы достучаться до разума планеты.

Она не прекратила ритуал: продолжила светить через пушистое облако, дарить людям радость и вселять надежду в сердца. Конечно, скоро вынужденно вернётся в чертог, чтобы восстановить потраченные силы, но сейчас, пока есть возможность, лучше преподнести людям бесценный дар – хоть на время вернуть солнце.

Впервые за неисчислимые тысячелетия багровые небеса в мире огня расступились, рассеялись и уступили место величественному светилу. Люди радостными криками приветствовали знамение. Так началось возрожденье и спасенье Земли.

***

Прохладное, почти чистое озеро меньше чем за час превратилось в дурно пахнущее болото с ядовито-зелёными миазмами. Жуткий гигантский монстр явился из Проклятых Земель и погрузил безобразную жабоподобную тушу в воду. Женщины, дети, немногочисленные старики из племён Стойких и Ролевиков напрасно израсходовали стрелы: толстая чешуйчатая шкура защитила чудовище.

С того дня, как мужчины ушли на битву с Пустынниками и пропали неведомо куда, оставшимся возле озера пришлось непросто. Они боролись за выживание, каждый день с трудом отбивались от всевозможных мутантов.

Покидать место рядом с источником воды никто не пожелал, а потому женщины и старики соорудили множество ловушек. Они выбрали хитрую тактику: выстрелят залпом из луков – и сразу отступят. Дети помогали изо всех сил. Недавно они вместе со взрослыми вырыли яму, где до сих пор бессильно клацал челюстями лев с пастью крокодила. Он попёр на добычу, не глядя под ноги, угодил в ловушку. Выбраться оттуда не смог, но и пробить его бронированную кожу никто не сумел.

Увы, гигантская жаба ловко обошла западню, а заодно раздавила лапой размером в пять человеческих ступней несчастного старика – он запоздало побежал, но упал из-за сердечного приступа. Ролевики и Стойкие бросились врассыпную.

Ни арбалетные болты, ни стрелы не причинили вреда чудовищу. Оно не обратило особого внимания на них и прошлёпало к озеру. Затем с гулким всплеском нырнуло. На поверхности вспучились огромные пузыри. Люди в ужасе посмотрели на воду – она потемнела, отравленная монстром.

– Неужели нам придётся покинуть озеро сейчас, когда остались без воинов и защитников? – спросила и всплеснула руками Светлана, одна из рукодельниц племени. – Но куда мы пойдём, когда кругом чудовища, а воды нигде больше нет?

– Может, если справимся с этой жабой, то сумеем потом очистить озеро? – спросил её муж Руслан. Он единственный из воинов остался, чтобы защищать племена в отсутствие Евгения, сменившего Глеба на посту вождя.

– Разве это возможно без специальных приборов? – засомневалась Светлана. – Да и прибить подобную тварь нам нечем.

После появления монстра прошло всего немного времени, а вместо озера перед людьми хлюпало и вспучивалось болото. Поверхность воды покрылась цветными разводами, а в воздухе резко запахло сероводородом.

– Ничего не поделаешь, придётся уходить, – со вздохом сказал Руслан. – Пойдём пока на север, где раньше обитали. Надеюсь, там осталась вода.

Но, стоило людям сделать шаг в сторону от невысоких деревьев вдоль берега, чудовище вынырнуло и распахнуло огромную пасть, полную чёрных клыков. Вместо языка торчало зелёное щупальце. Оно резко выдвинулось и хлестнуло ближайшего ребёнка по плечу. Мальчик закричал от боли. На коже остались красные ссадины – наверняка ядовитые.

– Вы-с-с-с… Так прос-с-сто не с-с-сбежите, – прошипел монстр. Он резким движением выпрыгнул из воды и едва не упал на голову Руслану. Мужчина быстро отскочил в сторону. В него полетели два клыка из пасти гиганта.

От одного чёрного, покрытого слизью зуба он увернулся, а второй отбил лезвием топора. Монстр сипло втянул внутрь воздух. Ближайшие люди с ужасом поняли, что им нечем дышать. Они поспешно отбежали подальше, сделали хоть глоток воздуха, пусть и пропитанного пеплом, но главное – не задохнуться.

Новая туча стрел бесполезными игрушками отскочила от чешуи монстра, покрытой матовой поверхностью, похожей на эбонит, но гораздо крепче. Люди поняли, что сражаться бесполезно, и в панике побежали кто куда. Руслан зычно крикнул:

– Не теряйте друг друга из виду!

Страх отступил: не зря одно из племён назвалось Стойкими. Да и в стане Ролевиков, привыкших жить по старинным укладам, дети росли смелыми – жизнь посреди чудовищ вынуждала проявлять храбрость и взаимовыручку.

Двое мальчиков подхватили под руки споткнувшегося старика, потащили подальше от чудовища. Щупальце едва не воткнулось в спину парня слева, но Руслан отчаянным прыжком подобрался ближе и стукнул топором. Монстр противно заверещал и задёргался.

– Ага, и на тебя найдётся управа! – обрадованно воскликнул мужчина и снова рубанул по щупальцу. Брызнула шипящая зелёная кровь – пришлось торопливо отскочить подальше, чтобы она не разъела кожу.

Чудище глухо взревело и подпрыгнуло, чтобы всей тушей раздавить Руслана. Снизу раздался грохочущий выстрел, в воздухе запахло горящим свинцом. Пуля попала в жабу и разорвалась.

– Эх, не зря берёг последнюю! – воскликнул отец Руслана. Он стоял с дымящимся ружьём в руках и молча смотрел, как жаба разлетается на обожжённые ошмётки.