Пояс верности - Старкина Виктория

Он не увидел в нем свою погибель и погибель Антолии, мучительную жизнь для дочерей, тысячи и тысячи убитых в войнах, что начнутся во имя чудесного младенца. Не ради самого мальчика потекут реки крови, но ради власти, которую сможет он дать своему отцу и наставнику.

Райана и Ромина вспыхнули от радости и тут же ревниво переглянулись, каждая мечтала стать матерью чудесного малыша! И в это мгновение король Фаниль понял, что весть о пророчестве дойдет до ушей правителей всего континента, и многих, многих сватов предстоит принять ему в самом скором времени. Ему будет из кого выбрать зятя! Райана и Ромина и раньше были желанными невестами, а теперь станут цениться куда больше, чем все золото, которое он мог бы дать за ними в приданое!

И потянулись в Антолию многочисленные процессии сватов, везущих богатые дары: каждый правитель или просто знатный богач мечтал заполучить в жены одну из юных принцесс. Скоро дары уже было некуда складывать, а Райана и Ромина с восторгом перебирали драгоценные украшения, меховые уборы, кружевные наряды, поражаясь умению заморских мастериц.

И долго выбирал Фаниль, иногда не мог уснуть ночами, гадая, кто из женихов принесет процветание Антолии, а кто погубит ее. О счастье дочерей не думал: удел принцесс не быть счастливыми, но рожать наследников престола – будущих королей.

Наконец, выбрал он для Райаны мужем короля Торстена из династии Йолленсов, властителя Западных островов. Его островное государство не было большим, но отличалось могуществом на морях, это могло помочь Антолии выгодно вести торговлю по всему континенту, да оборонять рубежи еще на подступах, с воды. Торстен отличался буйным нравом, ему подойдет дерзкая Райана с ее огненным характером! Однажды она возьмет мужа в оборот, в этом Фаниль не сомневался!

Ромина – другая. Ей нужен муж спокойнее, надежнее. Король Беримир снова прислал сватов к Ромине, и снова получил отказ. Фаниль понимал, что разгневал могущественного соседа, но не собирался отдавать дочь самозванцу и убийце.

Наконец, он выбрал Ромине достойнейшего из мужей, лучше союза не сыскать! Пересвет, князь Славии, процветающих земель, лежащих к северо-востоку от Антолии. Пересвет хорош собой, отличается добрым нравом, о его семье никто не мог бы сказать дурного. Что до Славии, разве есть земля лучше этой! Фаниль был там один раз, но не мог не подивиться силе ее народа и богатству ее краев. Воистину, не сыскать для Ромины мужа, а для будущего короля всех земель – отца, лучше, чем Пересвет Славийский.

Через некоторое время обеим принцессам собрали богатое приданое, были устроены пышные проводы, отец благословил их на брак, девушки покинули Антолию и отправились на север. Какую-то часть пути им следовало проделать вместе, прежде чем дороги их разойдутся.

Райана отправится на запад, Ромина – на восток. Сопровождал их (помимо служанок) небольшой отряд под началом паши Надира. Король поручил ему лично доставить принцесс женихам, передав с рук на руки, чтобы ни один волос не упал с головы дочерей.

Обозы, нагруженные тюками с нарядами и прочими вещами Райаны и Ромины, ушли вперед заранее.

Отряд путешествовал налегке.

Фаниль Аль Фарук потерял любимую жену и расстался с обеими дочерями. Теперь с ним была лишь Фаттина – самая младшая, его любимица.

– Не знаю, что произошло там, в пути, думаю, что-то темное, страшное, – окончил свой рассказ Дарий. – Только паша Надир не смог сдержать слово, данное нашему королю. Он не передал невест женихам, а покинул процессию раньше. Еще до того, как принцессы разделились, паша Надир исчез. Оставшиеся стражники поделились на две группы, одна из них довезла принцессу Райану до гавани, где ждал корабль, присланный Торстеном. Он увез ее на Западные острова. Вторая группа отвезла принцессу Ромину к границе со Славией, где ее встретили отряды Пересвета.

Говорят, перед разлукой сестры долго стояли, обнявшись, и плакали, будто расстаются навеки. Как знать, когда им доведется увидеться!

– А что же паша Надир? – Данияр не помнил себя от изумления. Его поразил рассказ Дария: и пророчество дервишей, предсказание о чудесном ребенке, который подчинит себе весь мир! И то, что две принцессы покинули Ризван, пока он был в пустыне, – как много всего переменилось в городе! Теперь у Антолии – влиятельные союзники, может, скоро они выступят против короля Беримира вместе и покончат с тираном-выскочкой, с убийцей его отца!

Но еще сильнее Данияра поразила история исчезновения паши Надира. Он прошел все испытания и стал дервишем. Никакие опасности не могли бы напугать или остановить его. Почему же он исчез, не выполнив поручения короля? Того, кому клялся в верности?

– У дервиша есть только один опасный враг – он сам, – вспомнил Данияр слова Верховного жреца. Неужели, это оно и есть… Паша Надир сразился с собой и проиграл… Что же случилось в дороге?

Об этом Данияр узнает лишь многие годы спустя.

***

Стоя на палубе, Райана смотрела на приближающиеся башни островной крепости. Хальгард – столица Западных островов, здесь ждет ее будущий супруг.

Высокие скалы острова поднимались прямо из воды, подобно отвесной стене из красного камня, а на самом гребне возвышались серые бастионы, еще выше уносились башни замка, где ей предстояло жить и стать королевой. Девушка вздохнула – ее страшил неизвестный город, незнакомый народ, но ее тщеславная натура не могла не радоваться, что скоро она станет не просто одной из принцесс Ризвана, а королевой могущественной страны! А может, однажды, и матерью Царя над царями!

Корабль вошел в закрытую высокими скалами гавань по спиральному лабиринту: как только лоцманы управлялись с ним, камни, выступавшие из воды, были повсюду! Вода кружит и пенится вокруг острых рифов, одно неверное движение – и корабль разобьет в щепки! Воистину, гавань неприступна для врагов!

Сердце девушки замерло от страха: сейчас она сойдет на берег, и король Торстен встретит ее. Каким окажется ее будущий супруг, что если – жестоким и безобразным!

Жители острова уже высыпали на пристань, всем было любопытно взглянуть на заморскую принцессу, которая скоро станет их королевой. Райана смело откинула покрывало с лица, открыв и черные, смоляные волосы, – пусть смотрят, ей нечего скрывать!

Толпа зашумела с одобрением, новая королева была яркой и стройной, как все девушки Антолии. В сравнении с соотечественницами она бы не выделялась красотой, но среди рыжеволосых островитян казалась необычным сокровищем.

Слуги помогли девушке спуститься на берег и вот, она уже стоит на досках причала, в ожидании.

Люди расступились, приближалась королевская процессия. Сам король Торстен Йолленс шел впереди.

На вид королю около сорока, крепок, высок, его волосы завивались в рыжие кудри, рыжей была и густая борода, глаза казались холодными, но взгляд – прямым и смелым. На нем была одежда серого цвета, украшенная богатым плащом цвета бледного пурпура, расшитым золотом. Райана улыбнулась – ей понравился будущий супруг, а Торстену понравилась милая улыбка Райаны и ее черные волосы.

– Приветствую тебя, принцесса, – он поклонился будущей жене, из уважения сказав эти слова на общем наречии, хотя Райана уже несколько месяцев старательно изучала островной диалект. – Твоя красота превосходит все, что я о ней слышал! Как ты добралась?

– Море было благосклонно, Ваше Величество, – Райана склонила голову в приветственном поклоне.

– Рад этому! Тебя проводят в покои, чтобы ты могла отдохнуть. Завтра покажем замок и остров, чтобы ты знала, что ждет тебя в этих землях

Райана снова поблагодарила, после чего ее посадили в карету вместе со служанкой и доставили в замок, где вскоре она очутилась в своей комнате – тут все было другим, не таким красочным, как в Ризване, а серым, холодным, но по-своему красивым и уютным. Ей понравилась массивная темная мебель, узорчатые камины, сделанные для обогрева помещений, – на островах зимой прохладно и влажно, снег же надолго не выпадал никогда. Но тут и в помине не было жара пустыни, ее иссушающего дыхания. Здесь – царство воды.