Системный рыбак 5 (СИ) - Шиленко Сергей

Рванул назад. Отступил на несколько метров, и давление ослабло, как не бывало. Что за чертовщина⁈ Снова попытался проплыть вглубь и получил тот же результат. Энергия сдавливали не пускала дальше.

Внизу, за пределами барьера, угадывалось огромное пространство. Может быть, целая пещера. Но путь туда был закрыт по крайней мере, для моего текущего уровня развития.

Вьюны ушли именно туда. Там они были в безопасности. Умные твари.

Поднялся обратно по спирали, переваривая сделанное открытие. Грот с рыбой оказался лишь верхним уровнем. Дальше было что-то ещё, защищённое давящей силой, непроницаемой для практиков вроде меня.

Любопытно.

Вынырнул на поверхность и выбрался на берег, отряхиваясь. Один вьюн лучше, чем ничего, но досада всё равно царапала, столько добычи упустил.

Ладно, пока они прячутся там внизу, можно спокойно осмотреть сам грот. Раньше мне было как-то не до этого.

Обошёл пещеру по периметру: скользкие камни, густые заросли водорослей, несколько узких расщелин. На первый взгляд ничего особенного.

Почти ничего.

В дальнем углу, скрытый выступом скалы, обнаружился небольшой уступ, сухой и расположенный выше уровня воды. На нём лежали чьи-то вещи.

Забрался туда и присмотрелся.

Лагерь. Старый, заброшенный, но когда-то здесь явно кто-то жил. Истлевшее одеяло свернулось в углу, рядом стоял глиняный кувшин, потрескавшийся от времени, и несколько каменных плошек. Также там был почерневший от копоти, старый и ничем не примечательный котёл на треноге.

Подошёл ближе и изучил находку. Небольшой, литров на десять, с толстыми стенками. Я провёл пальцем по крышке, ничего примечательного, внутри чистый, было видно что за ним бережно ухаживали, но было это давным-давно.

Ответ на вопрос, кто его здесь оставил, нашёлся довольно быстро. Тут же в нескольких метрах от котла, я обнаружил и старую тетрадь в кожаном переплёте. Влага не пощадила её, но несколько страниц ещё читались.

Я сел на камень и раскрыл находку.

«День четырнадцатый. Давление всё ещё не пускает. Проклятый барьер отбрасывает меня как котёнка. Мастер говорил, что только достигшие Второго Этапа способны преодолеть энергетический порог. Мне до этого как до неба.»

Перелистнул. Несколько страниц слиплись в труху.

«День тридцать второй. Нашёл красные водоросли у восточной стены. Попробовал приготовить по рецепту из свитка. Гадость редкостная, но работает! Сосуд заполняется быстрее, чем от обычной медитации. По концентрации энергии они даже превосходят местную рыбу. Завтра попробую удвоить порцию.»

Ещё несколько страниц. Почерк стал торопливее, небрежнее.

«День пятьдесят девятый. Грибы! Нашёл их на склоне западной стены грота. Маленькие, серо-бурые, растут группами в местах с высокой концентрацией духовной энергии. Оказалось, они горят невероятно долго и ярко, не создавая ни дыма, ни золы. Полностью сгорают, оставляя чистую поверхность. Теперь использую их вместо дров, о чем ещё можно желать для готовки в пещере.»

Последняя читаемая запись была датирована шестьдесят третьим днём.

«Завтра попробую новый способ прорыва. Чувствую, что мне осталось совсем чуть-чуть. Если смешать эссенцию красных водорослей с порошком из раковин в пропорции три к одному и принять перед погружением, то защитная плёнка должна выдержать. Я доберусь до источника и заберу эту ценность себе. Никто в Секте не узнает, откуда у меня…»

Запись обрывалась на полуслове. Дальше страницы превратились в бурую кашу. Что случилось с автором дневника? Рискнул и погиб под давлением? Или добрался до источника и не смог вернуться обратно?

Имя нашлось в самом начале тетради, на форзаце: Теодор. Внешний ученик Секты Чёрной плети.

Я отложил дневник, отложил в сторону свою сумку. Красные водоросли? Нужно было проверить полученную информацию.

Снова нырнул в воду и проплыл вдоль восточной стены. Точно, целые плантации бордовых лент колыхались в слабом течении. Сорвал образец, всплыл и вернулся на уступ.

Достал из своей сумки справочник местных растений.

Сравнил находку с рисунком в книге, один в один. «Пурпурная Лента», редкий вид водорослей, растущий в местах скопления духовной энергии. Но было и важное отличие. Я заметил интересную закономерность: чем ближе водоросли росли к спиральному спуску и зоне давления, тем крупнее и мясистей были их листья, и тем ярче они светились в полумраке. Градиент силы был очевиден.

В расселинах пещеры были также и моллюски, но я пока решил их не доставать.

Значит, этот Теодор тренировался здесь, готовил из местных ингредиентов отвары и снадобья, повышал культивацию и пытался преодолеть барьер давления.

Котёл всё ещё на месте. Рецепты, судя по записям довольно простые. Водоросли и моллюски вокруг растут в изобилии, причём самого высокого качества.

Я сел и привалился спиной к камню.

Высокая концентрация духовной энергии, ценные ингредиенты под рукой, тишина и покой. Никто меня здесь не потревожит. Вьюны рано или поздно вернутся, а значит, с едой тоже проблем не будет.

И этот барьер для которого нужен Второй Этап, чтобы пройти. У меня сейчас работы непочатый край.

Но если то, что написал Теодор, правда, то местные отвары ускоряют прогресс моего развития в разы. Неделя здесь может стоить месяца моих обычных тренировок.

Я принял решение, остаюсь здесь. Осмотрелся по сторонам прикидывая объем работ. Для начала нужно обустроиться, прибрать лагерь, а потом можно заняться развитием.

Снял куртку и закатал рукава. Работы много, а время у меня не так что бы много.

Вперёд.

Уборка заняла около часа.

Я выгреб из расщелин истлевшее тряпьё и вынес наружу черепки разбитых плошек. Под грудой ветоши обнаружилась вполне сохранившаяся циновка из плетёного тростника. Теодор явно ценил комфорт. Расстелил её на сухом участке и протёр камни от вековой пыли. Лагерь превратился в более-менее пристойное место для работы и отдыха.

Живот заурчал, напоминая о себе. Последний раз я ел вчера вечером, а с тех пор успел поплавать, понырять и помахать тряпкой. Организм требовал новой порции топлива.

Вьюн лежал там, где я его оставил, у самой кромки воды. Здоровенная туша, килограмм на сто пятьдесят, не меньше. К ней добавил охапку водорослей, сорванных у восточной стены. Я специально выбирал те, что росли ближе к спиральному спуску, «Пурпурные Ленты». Самые мясистые и яркие, насыщенные энергией под завязку, если верить записям Теодора. Посмотрим, на что они годятся в ухе.

Возвращаться в основной лагерь за своими котлами мне не хотелось. Туда полчаса плыть, потом обратно тащить эти громадины через водопад. А здесь уже стоит готовый котёл на треноге. Старый, закопчённый, но целый и вполне рабочий.

Осмотрел его ещё раз. Покрытая копотью крышка, толстые стенки, плотная посадка. Обычный походный котёл из неизвестного мне тёмного сплава. Сполоснул его водой из озера, протёр хорошенько песком и поставил обратно на треногу.

Теперь огонь.

Грибы нашёл том же месте, где описывал Теодор, на западной стене грота, в расщелинах между камнями. Маленькие, серо-бурые, похожие на засохшие ушки. Набрал горсть и сложил под котлом небольшой холмик.

Высек искру кресалом.

Грибы занялись не сразу, но когда загорелись… Пламя было ровным, почти прозрачным, с голубоватым отливом. Жар от него шёл приличный, а вот дыма вообще не было. Совсем. Воздух в гроте остался таким же чистым, как и до розжига.

Теодор не соврал. Отличное топливо для готовки в закрытом пространстве.

Я наполнил котёл водой, опустил туда куски разделанного вьюна и пучок водорослей. Накрыл крышкой, пусть пока просто греется.

По привычке коснулся воды техникой Духовного Насыщения.

Лёгкий импульс потёк через пальцы, связывая мою энергию с жидкостью. Уже обыденная для меня процедура, которую я проделывал сотни раз за последние недели. Сначала вливаешь каплю энергии, стабилизируя структуру блюда, а потом варишь, тогда духовная сила меньше уходит с паром.