Статус: Уже не ученик (СИ) - Flow Ascold

— Фиор, — произнёс я вслух, продолжая мысль Алисы, — Лига Теней. Возможно, орки, если дело дойдёт до войны. Такие ублюдки обязательно попадутся на моём пути рано или поздно.

— Именно, — кивнула Алиса. — Зачем тратить выбор Искателя на то, что ты получишь через свою профессию? Это будет пустая трата уникальной возможности.

Всё так. Путь Тела заманчив, но для меня бесполезен. Я смогу получить те же усиления через Убийцу Королей. Просто нужно время и… ну, убийства правителей. Что, учитывая мои планы мести Фиору, вполне реальная перспектива.

— Хорошо, — согласился я. — Тело отпадает. А что насчёт Магии?

Алиса задумалась и вскоре ответила:

— Магия — хороший вариант. Но скорее на перспективу, чем для немедленного усиления. Плюс пятьдесят процентов к эффективности одной из трёх магических характеристик — это действительно мощное усиление.

Я кивнул. Пятьдесят процентов — это не шутки. Если выбрать, скажем, Резонанс, то все мои заклинания станут значительно сильнее. Или Магическая Выносливость: больше маны, дольше могу колдовать. Или Сопряжение: больше снарядов и прочего одновременно, быстрее их сотворение. Ну и больше арсенал. Хотя я и текущий до сих пор не забил…

— Я встречал тех, кто выбрал этот путь, — сказал я, вспоминая некоторых противников. — Серьёзные и опасные избранные. Их магия превосходила мои ожидания, создавала проблемы, которые я не предвидел. Внезапная мощь заклинаний, огромные запасы маны, скорость сотворения…

— Но магия не панацея, — мягко перебила меня Алиса. — У неё есть свои ограничения. Твои победы это доказали. Ты побеждал магов, чья сила превосходила твою, потому что использовал тактику, хитрость, нестандартные подходы.

Она была права и в этом… Магия — универсальный инструмент, но не решение всех проблем. Можно быть сильнейшим магом, но проиграть тому, кто умнее, быстрее думает, лучше адаптируется к ситуации.

— К тому же твоя магия уже достаточно сильная, — добавила Алиса. — Для её роста нужна практика, опыт, понимание, а не одномоментное усиление одной характеристики. Ты научился обходиться тем, что у тебя есть, и использовать это максимально эффективно.

Я снова кивнул. Логика была железной. Магия хороша, но для меня сейчас она не приоритет.

— Остаются Особенности, — произнёс я, глядя на Алису.

Она улыбнулась:

— Остаются Особенности. Путь, который для обычного человека был бы идеальным выбором. Но ты не обычный, Алекс. У тебя есть способность перенимать чужие особенности через кровь. Ты можешь получать новые особенности, просто пробуя на вкус кровь поверженного врага.

Мы, не стесняясь, обсуждали мои силы и возможности перед Леей. Уже успели обсудить это с Алисой. Она сестра и не предаст меня. А если вдруг каким-то образом враг узнает о моих возможностях… Ну, плевать. Фальшивый Александр уже и так всё рассказал, кому захотел.

— Зачем тратить очки усиления на то, что можешь получить бесплатно? — продолжала Алиса.

Но тут я покачал головой:

— Есть одна проблема с этой логикой. Я обычно получаю особенности первого, иногда второго ранга. Слабые версии. Базовые. И прокачать я их не могу. А здесь я могу прокачать персональные особенности до максимума. Третий, четвёртый, может быть, даже пятый ранг, если Система позволит. Качество порой важнее количества. Лучше иметь пять мощных особенностей максимального ранга, чем двадцать слабых первого ранга. Лея, верно я говорю?

— Будь я сильнее физически, я бы всё равно умерла, если бы не Сокрытие Теней пятого ранга.

Алиса задумалась, выслушав мой аргумент.

— Это верно, — наконец признала Алиса. — Получается, выбор сделан?

Я открыл системное меню, вызвал информацию о переходе на ранг Искателя. Передо мной высветились уведомления, которые я отложил вчера, не желая принимать поспешное решение.

— Я пока за Ученика разбросаю усиления. Есть пять минут передумать и найти контраргументы.

— Не думаю, что они найдутся…

— Вот засада, — произнёс я, глядя на список доступных для усиления особенностей. — Особенности в виде природных сфер тоже нельзя усилить. Они на максимуме. И полученные при помощи кровавой сферы значатся в отдельном списке, нельзя в них ничего вложить. А там ведь так много вкусных и интересных особенностей…

Алиса закатила глаза, сосредотачиваясь на моём зрении и объединяя наши чувства на секунду.

— Ну да… Зато пять новых особенностей за ранг Искателя можно вложить не только в усиление, но и в открытие новых. Может, внутри тебя дремлет сущность дракона?

— Скорее уж песец бешеный в нём сидит, — не согласилась Лея.

— Зато ты у нас выросла настоящей…

— Кем? Ну, давай, скажи… Больно бить не буду.

— Красавицей. Кем ещё? — избежал я смертельной угрозы, сумев сохранить самообладание.

— Ты явно не это хотел сказать, — прищурила глаза Лея. — Но ладно, прощаю тебя.

Я вздохнул, радуясь, что этот монстр по прозвищу «Призрак Востока» на моей стороне.

Значит, мне доступны для прокачки только те особенности, которые я получил естественным путём — через свои действия и достижения.

Я пробежался взглядом по списку. Там было много вариантов: «Благородный», «Парящий охотник», «За гранью страха», «Живучий», «Огнеборец», «Длань дающая» и некоторые другие. Но в сравнении со всеми особенностями, что давали мне бонусы, это был мой личный базовый мизер. Каждая из них могла быть усилена, каждая открывала новые возможности.

— Кстати, — вспомнил я, — ты готова перейти на пятый ранг божества?

Алиса покачала головой, её хвост перед моим лицом повторил её движения, словно говорил: «Нет-нет-нет!»

— Нет, Алекс. Я не готова. Приключения в Дракории похожи на блуждание по болоту: то идёшь нормально, уверенно продвигаешься вперёд, то проваливаешься по самую голову, теряя все силы, и едва выбираешься обратно. — Она вздохнула: — Мне нужны особые возможности для усиления… Как та битва с аватаром Фиора вчера. Помнишь, я смогла поглотить часть его божественности, когда ты разорвал огненного великана? Это дало мне больше силы, чем месяцы обычного накопления божественной энергии.

Я кивнул, вспоминая, как её девять хвостов жадно пожирали рассеивающееся пламя Фиора.

— Или возможность перенастроить чужие храмы, — продолжала Алиса, её голос стал горьким. — Раньше я могла это делать. Находила заброшенные святилища других божеств, меняла в них энергетические потоки, перенаправляла молитвы верующих на себя. Но в Дракории это не работает. Местные божества слишком бдительны, следят друг за другом, как ястребы. Каждая попытка вмешаться в чужой храм немедленно замечается и пресекается. — Она посмотрела на меня. — Мне не хватает энергии, чтобы сделать то, что я задумала. Придётся набраться терпения и ждать возможности.

Я понимающе кивнул. У каждого свой путь, свои трудности. Я не мог заставить её ускориться, если она сама чувствовала, что не готова.

Вернулся к списку особенностей. Пять очков за Ученика. Нужно распределить их с умом.

Первым делом обратил внимание на Благородного. Сейчас он второго ранга, даёт десять процентов ко всем базовым характеристикам. Универсальное усиление, которое работало всегда, при любых условиях. Если прокачать его до четвёртого ранга…

Выбрал «Благородного», потратил два очка усиления. Система обработала запрос, и я почувствовал, как что-то внутри меня изменилось. Не физически, скорее на уровне души, сущности. Особенность укрепилась, выросла, стала мощнее.

[Благородный II → Благородный IV.]

Все базовые характеристики теперь выше на двадцать процентов. Просто за то, что я продолжаю поступать благородно, следуя собственным представлениям о чести.

Могу с гордостью сказать: я ни разу не изменил себе. Сожаления были, но не из-за моих поступков, а из-за ограничений мира вокруг и поведения других избранных. Это не повлияло на моё принятие себя и своих поступков.

Три очка осталось…

Следующей я выбрал «Длань дающую». Эта особенность позволяет мне хранить артефакты в отдельном пространстве Алисы и призывать их в любой момент прямо в руку. Сейчас у меня одиннадцать ячеек: одна базовая, плюс десять за святилища Алисы. Она их создала намного больше, не зря же она особенность к воплощению себе взяла и мы по городам бегали. Но где-то её «агентов внедрения» в виде статуэток лисицы нашли и уничтожили, где-то святилища были разрушены. В общем, число ячеек не изменилось за последние пару месяцев.