Гражданская кампания (СИ) - "Джек из тени"

— Это мне решать, мальчишка — от слов барона Френсиса заметно перекосило — не забывайся, по договору часть этого города моя. Я променял весь мир на Долину, мои люди мне поверили, я не собираюсь гробить свои полки из-за твоих хотелок. Знаешь ли, у меня возникли вопросы к тебе, друг мой. Когда мы проходили через горные врата, комендант крепости поинтересовался: куда двинемся дальше. Услышав про Стреклинд, полковник лишь посочувствовал мне, понимая, зачем мы здесь.

— Мало ли чего себе стражники придумали в голове — фыркнул Френсис — подумаешь, случайно услышали байку, теперь из Морозова лепят убийцу столетия.

— Случайности неслучайны — задумчиво сказал Томас, разглядывая густые тучи, летящие над городом — а ведь дождя не должно было быть.

— Коммандер, часть патрулей вернулись — доложился личный адъютант Эстли — у нас проблемы. Сотники ждут вас в штабной палатке.

Барон быстро зашёл в палатку, здесь уже был командиры его полков, а также остальных нанятых отрядов наёмников. Лица были сильно встревоженными. Эстли негласно принял на себя общее командование, поэтому все молча ждали, когда он прибудет.

— Докладывайте — Монмут злобно посмотрел на Томаса, сотню раз пожалев, что связался с этим отбитым наёмником. Всем причастным было откровенно плевать на более высокое положение графа, демонстративно обращаясь для отчёта к Эстли, отвечая, разве что, на прямые вопросы.

— Из моих девяти сотен в строю осталось только пять — первым ответил командир наёмников по кличке Кабан — раненых нет, всех добивали на месте.

— Подробности давай — нахмурился Томас.

— Мои парни держали под контролем три торговых площади на городских землях Морозовых, также разослал патрули вглубь вверенной территории — мрачно повествовал Кабан — Со слов выживших, патрули резали, давив преимуществом один к трём или больше. Причём одновременно несколько ближайших, чтобы не дать возможности прийти на помощь. Парни стали оттягиваться на площади. Но это и был замысел ушастых.

— Эльфы? — Монмут был удивлён не меньше остальных — ты уверен? За эти два дня мы видели остроухих среди охраны Морозовых, но все они заперты в нескольких местах, которые серьёзно укреплены.

— Продолжай — Эстли даже не посмотрел на графа.

— Мы перегородили часть проездов, выставили щиты. Даже использовали барьерные артефакты — Кабан тряхнул головой — я как раз подъезжал к третьей сотне. Это была бойня. Ушастые вынесли барьер буквально за мгновение, заодно разрушив почти все баррикады. А затем стали лупить зачарованными стрелами. Понимаешь, Эстли? Не целились в командиров или магов, а херачили все без исключения. Щиты с лёгкими доспехами прошивали как бумагу. Те, кто потяжелее был экипирован, протянул чуть дальше, но итог был одинаков для всех. И так везде. В моей зоне ответственности земли Морозовых больше без контроля.

— Я плачу не за оправдания — взвился молодой Монмут.

— А мы не нанимались в качестве мяса — парировал Кабан — твои слова, граф, что здесь нет серьёзных сил противника. Если пораскинуть мозгами, нас атаковали ушастые в числе не меньше восьмисот стрелков. И не абы кто, чувствуется опыт как исполнителей, так и командиров. Позиции занимают грамотно, на всех уровнях. По крышам скачут не хуже котов, добивая убегающих. Про зачарованные стрелы молчу, с таким же успехом в нас можно было кидать золотые монеты.

В лагерь с разных сторон на лошадях влетели бойцы разных отрядов. Зато выглядели все одинаково: помятые доспехи, кое-кто в свежих повязках, сдерживающих кровь, ошалелый взгляд.

— Сколько? — Эстли без предисловий задал интересующих всех вопрос.

— Моего отряда больше нет, все пять сотен — воин с ненавистью посмотрел на Монмута — командир и четыре сотника убиты. Это была школа не для крестьян, дебил! — заорал парень на графа — это школа боевых магов.

— Я… Ты посмел на меня рот открыть? — от неожиданности Монмут стал заикаться.

— Довольно криков, их уже не вернуть — Эстли тяжёлым взглядом посмотрел на молодого графа, затем снова повернулся к выжившему — ты уверен, там были маги?

— Да, пусть сильных были единицы, зато в общей массе это был кошмар — кивнул боец — Мы быстро взяли в окружение этот странный дом, тем более что с другой стороны всё упиралось в крутой холм на берегу реки. Спокойно снесли ворота и начали заходить на территорию. Только нас ждали. Начали обстреливать из арбалетов, мы подняли щиты, потерь почти не было. Как только все наши сотни подошли почти вплотную к зданиям, начался ад. Из окон вместо болтов полетели боевые плетения. Артефакты лопались один за другим. Пятеро наших магов не справлялись с удержанием барьера, который постоянно пробивался. Но всё было кончено когда у нас за спиной из скрыта появилась подмога осаждённым, а может, нас просто обошли эти же, что сидели в домах.

— Много пришло? — тихо спросил один полковых командиров Эстли.

— Человек тридцать прикрытия с ростовыми щитами, а магов всего четверо — ответил боец.

— Вы должны были эту горстку раскатать без проблем — выдавил из себя Монмут.

— Мы тоже так думали — горько усмехнулся парень — как минимум эта четвёрка должна была держать барьер от постоянных атак, а значит, не представлять угрозы. Вот только всё было не так. С собой эта братия притащила здоровенный артефакт, я такой никогда не видел. Эта дура развернула барьер, под ним не то что полсотни, вся наша ватага уместилась бы. А потом маги достали какие-то странные посохи, короткие, с ручками, и начали долбить по нам. Двое таранами ломали барьер, вторая пара посылала сгустки огня. Нас зажали с двух сторон, выживших всего пара десятков, да и то, просто лень за нами бегать было.

Все молчали, переваривая новые сведенья. Лёгкая прогулка по городу, начала превращаться в кровавую ярмарку. Затем резко вспомнили о других посланниках.

— Не тяни уже — резко сказал Монмут, оглядывая очередного наёмника — что у тебя?

— В землях Ито все силы разбиты — докладывал мужик средних лет — потери огромные, серьёзная часть сдалась в плен страже.

— В смысле, страже? — оторопел граф.

— Всё складывалось удачно, пока не появились сотни стражи — ответил мужик, боясь смотреть в глаза графу — они раскатали тысячу, что сидела под скрытом, затем зашла в тыл основным силам.

— Где мой поверенный? — заорал Монмут — эти уроды не имели права его задерживать. Да и вообще вмешиваться. Приказ был чёткий.

— Поверенный лежит в поле, разрубленный на части — почти шепотом ответил боец.

— Так стража его выполнила — пожал плечами Эстли — полк вышел из города, а где стражники будут тренироваться три дня, это другой вопрос. Сам знаешь, лучшая тренировка, это практика на тех, кто действует вне закона.

— Давай ты — рявкнул на следующего граф — удиви меня.

— В Красный квартал вошли неизвестные войска — хмуро ответил гонец.

— Кто-то решил нас опередить — процедил Монмут — с другой стороны, хоть эту семейку всю вырежут.

— Никак нет — ответил боец — потрёпанные отряды Кодамы ушли за спину вновь прибывшим. Оружие никто не отдавал, это союзные силы.

— Кто такие? Состав и количество? Флаги? — спрашивает один из командиров Эстли.

— Это орки и волки — все удивлённо посмотрели на отвечавшего — тысячи две, не меньше. Вооружены неплохо, орки тащат охрененные по размерам щиты. Что до флагов… — боец взял со стола бумагу и накидал рисунок — основные цвета, явно клановские этих нелюдей. Но у каждого в центре вот эта птица. А ещё все как один, флаги новые, только пошитые.

— Это птичка с герба Морозова — сказал Эстли, усмехнувшись, добавил — похоже, виконт жив и нашёл себе новых друзей.

— Немедленно начинайте штурм — нервно приказал молодой Монмут — это приказ. Ну что ещё⁈ — в палатку ворвался гонец.

— В ремесленном квартале гномы перебили все патрули — без церемоний ответил очередной вестник — Наш командир пытался вернуть позиции и занять несколько улиц. Так, там по крышам скачет толпа эльфов, прикрывая коротышек. Много зачарованных стрел используют, плюс странные артефакты.