Я смотрела в удаляющуюся напряженную спину и думала о том, что не могу для себя определить то, как я, Даша, к нему отношусь. Вроде ничего плохого лично мне он не делал, но то, как он поступил с Фреей чести ему не делало. Хотя и вроде никак он особенно не поступил. Он ничего ей не обещал, кроме как выполнить последнюю волю ее папеньки. В общем, все было крайне запутанно, но сдаваться ему просто так, я уж точно не собиралась.
— Он тебя сильно обидел? — уже серьезным голосом задал вопрос Элариан.
Я задумалась.
— Знаешь, — начала я, возобновляя движение в сторону приюта и пытаясь подобрать нужные слова, чтобы объяснить мальчику свои чувства… — Я не могу сказать, что он обидел меня, тем более сильно. Но повел он себя в критической ситуации, явно не самым хорошим образом.
— Он вредный, — задумчиво произнес мальчик, нахмурив брови. — Но у него светлая душа. Я чувствую.
Я ненадолго зависла, прокручивая в голове, сказанное Эларианом. Светлая душа у этого ледяного дракона? Сомнительно. Но кто знает, что скрывается под этой маской суровости. А потом радостно спросила:
— Ты мне лучше расскажи про свой первый полет. Как там тебе было? Что запомнилось больше всего?
Дракончик оживился и стал во всех подробностях рассказывать мне, как так получилось, что он оказался на крыше, как было чуточку страшно прыгать, как был счастлив, когда услышал мой голос, и как не поверил сам себе, когда обратился. Глаза мальчишки сияли от восторга, он жестикулировал руками, пытаясь передать все свои эмоции.
Под его восторженные рассказы, мы добрались до приюта и решили отметить его первый оборот чем-нибудь вкусненьким.
А вечером бабуля Ядвига определила меня на дежурство по столовой, за то, что:
— Суп ты в тот раз разлила, а убирать не стала, — отчитывала меня старушка, грозно нахмурив брови. — Тем более больной твой чудом выздоровел. За кем теперь ухаживать будешь? Не за кем, а отрабатывать жилье надо. Так что шуруй дежурить в столовой. Столы приберешь, протрешь, пол помоешь. Поняла?
Я кивнула, соглашаясь, потому что спорить с ней, как я уже успела догадаться, себе дороже. Лучше выполнить все без пререканий, чтобы не навлечь на себя еще больший гнев.
Поэтому, вооружившись тазиком и тряпкой, отправилась протирать столы, когда последний ребенок покинул столовую. Работа была монотонной и скучной, но я старалась не унывать, напевая себе под нос одну из любимых песенок. Забылась совсем, погрузившись в свои мысли. Поэтому, когда меня кто-то тронул за плечо, вздрогнула от неожиданности, дернулась и зацепила тазик с водой, что стоял на краю стола.
Конечно же, он с грохотом опрокинулся и вода из него вылилась на меня и на того, кто стоял сбоку.
— Это уже начинает входить в привычку, — наконец-то, обозначил свое присутствие Натаниэль.
Глава 16
Фрея
— А нечего было подкрадываться, — фыркнула я в ответ, понимая, что мокрый у меня не только подол платья, но и в сапожки тоже налилась вода. Бр-р-р, как же неприятно!
— Я просто слышал, как тебя отчитывала Яга и хотел помочь, — попытался оправдаться мужчина, глядя на меня виноватым взглядом. В его карих глазах читалось искреннее сочувствие.
— Молодец! — подняла я большой палец вверх, осматривая фронт дополнительных работ. Всё вокруг было залито водой, а я — уставшая и мокрая, как курица. — Помог.
Я подняла тазик, достала из кармана передника еще одну тряпку и протянула ее Натаниэлю.
— Бери тряпку, помогай, раз так сильно хотел, — с этими словами, я опустилась на колени и стала собирать тряпкой разлитую воду. Хотелось как можно быстрее закончить с этим и пойти уже, наконец, лечь, подняв ноги к потолку.
Артефактор последовал моему примеру. Удивление у меня вызвало то, что этот холеный мужчина не побоялся испачкать ни свои выглаженные брюки, ни накрахмаленную белую рубашку.
«Он мне не нравится,» — ворвалась в мои мысли и высказала свое мнение Фрея, а ее как бы никто не спрашивал.
Мне очень хотелось ответить, что со вкусом у нее, как мы уже успели узнать, не очень, но мужественно промолчала, потому что была не готова к скандалу внутри своей головы.
— Ты ведь так и не сказала мне свое имя, — отвлек меня от мысленных терзаний, приятный баритон артефактора.
— Фрея, — отозвалась я, продолжая драить пол.
— Красивое имя, — сделал мне рядовой комплимент Эвергрин, и я почувствовала, как щёки предательски заливаются румянцем.
Господи, когда-нибудь эти подростковые реакции организма закончатся или нет?
— Угу, — кивнула я в ответ, стараясь скрыть смущение, которое вылезло очень некстати. Он сейчас подумает, что я с ним флиртую. А я не флиртую.
— Ты не сильно разговорчивая сегодня, — заметил Натаниэль, забирая из моих рук тряпку. — Я домою. Присядь, отдохни. Ты и так набегалась сегодня.
Я подняла голову, и наши взгляды встретились. В его карих глазах плясали озорные огоньки, а на губах играла лёгкая, едва заметная улыбка. Его взгляд был таким тёплым и нежным, что сердце забилось быстрее.
Для особой романтичности момента не хватало только медленной музыки, потому что зажженные свечи уже были. Полумрак столовой, его теплый взгляд, забота — всё это создавало какую-то волшебную атмосферу.
И именно в этот момент, когда наши руки соприкоснулись, часть из этих свечей потухла от непонятно откуда взявшегося ветра.
Я резко повернула голову, потому что мне оказалось, что я увидела какое-то движение краем глаза, но дверь в столовую была закрыта, как и окна. Поэтому происхождение ветра оставалось загадкой.
— Все в порядке? — спросил артефактор, тоже озираясь по сторонам.
— Да, — кивнула я, вставая с пола и усаживаясь на скамейку. Вид мой, конечно, оставлял желать лучшего. — Просто устала. День сегодня был крайне насыщенный.
— Соглашусь с тобой, — Натаниэль тоже поднялся на ноги и достал из кармана какой-то небольшой футлярчик, открыл его и что-то повернул внутри.
Светлые огоньки заплясали вокруг нас причудливым танцем. Они летали по полу, вокруг моего платья, словно ласковые светлячки, а потом разлетелись по всей столовой. А когда потухли, я с удивлением обнаружила, что лужи на полу нет, все столы чистые и даже люстра наверху стала светить ярче, потому что с неё исчезла пыль. А самое главное, что мое платье выглядело, как новенькое, а сапожки, к которым я уже успела прикипеть всей душой — сухими. Волшебство!
— А сразу нельзя так было сделать? — скрестив руки на груди, возмущенно спросила я, стараясь скрыть улыбку.
— Пожалуйста, — хитро улыбаясь, ответил артефактор. — Всегда рад помочь прекрасной даме.
Я закатила глаза, понимая, что меня сейчас нагло подкололи, но все же ответила:
— Спасибо.
— День, и правда, был очень непростой, — усаживаясь рядом на скамейку, сказал мужчина. — Как ты смотришь на то, чтобы совершить небольшую прогулку на свежем воздухе перед сном? Обещаю, что никаких двусмысленных предложений больше делать не буду.
Он смотрел на меня открыто, без подвоха и я решила, что, в принципе, уже ничего не теряю в сегодняшнем дне.
— Ну, только если не будешь, — согласилась я, вставая. — Идем?
Господин артефактор оказался довольно предусмотрительным, а в его футлярчике нашлась отмычка для кухни, из которой он одолжил пару бутербродов и что-то похожее на термос с чаем. Аргументировал он это тем, что ужин был уже давно, как оказалось, я провела довольно много времени за мытьем столовой и во всем приюте уже был отбой, и я наверняка проголодалась от физической работы и потраченных за день эмоций.
Спорить я не стала, потому что вкусно поесть — это я всегда люблю.
Немного ограбив кухню, мы отправились в небольшой парк за приютом. Там было довольно темно, но и тут нам помог волшебный футлярчик, потому что покрутив в нем какие-то шестеренки, Натаниэль создал уже знакомых мне светлячков, которые в этот раз выступали просто, как освещение.
