Точка Бифуркации XV (СИ) - Смит Дейлор

«Я займусь этим, господин», — улыбнувшись, кивнула бесовка и, сделав лёгкий поклон, растворилась в пространстве.

Мы же, оставшись в кругу семьи и друзей, наконец позволили себе расслабиться и впервые за долгое время поесть в спокойной обстановке.

— Ато Даджазмач! У нас выживший!

Врад Цирсава шагал по территории уничтоженной базы, то и дело поглядывая на трупы брошенных повсюду солдат. Колонна военной техники, прибывшая сюда по сигналу тревоги, постепенно растекалась по округе, занимая ключевые позиции и полностью перекрывая периметр базы. Ящеры действовали слаженно: одни блокировали подъезды и устанавливали посты, другие занимали готовые укрепления, третьи вытаскивали тела погибших собратьев, а разведывательные дроны кружили над местностью, фиксируя каждый метр.

— Выживший? — обернулся командующий на голос подбежавшего сбоку помощника. — Где он⁈

— Уже ведут! Вышел к нам из здания штаба. На вопросы не отвечает. Утверждает, что говорить будет только с командованием.

Последняя фраза вызвала на лице Цирсавы одновременно удивление и недовольство. Впрочем, вслух свои мысли на этот счёт он озвучивать не стал. Вместо этого перевёл взгляд в сторону группы зорканцев, которая медленно приближалась, сопровождая пережившего произошедшую здесь бойню собрата. В центре этой группы шагал высокий ящер в чёрных доспехах, покрытых пылью и явно немного помятых.

Расстояние также позволяло уже отметить, что он держался с заметным трудом: оружие при нём отсутствовало, движения выдавали хромоту, на лице проступали кровоподтёки, а взгляд, несмотря на усталость, оставался напряжённым и настороженным.

— Ато Даджазмач Цирсава, — болезненно поморщившись, склонил голову ящер, остановившись в нескольких метрах от командующего.

— Представься и доложи, — коротко бросил Врад, пристально оглядывая стоявшего напротив.

— Арайа[1] Нахрат Викгава, Ато Даджазмач, — хриплым голосом произнёс ящер. — Третий корпус. Был прикомандирован к отряду Минзари[2] Мрата Зуграва. Мы находились в гарнизоне этой базы и отвечали за её охрану.

[1] Арайа — владеющий (силой) / одарённый.

[2] Минзари — орден элитных имперских воинов, куда набирают только владеющих.

Ящер вновь болезненно поморщился, но при этом изо всех сил старался держать спину прямо, хотя было видно, что каждое слово давалось ему с трудом. Правая рука на миг прижалась к боку, будто он пытался удержать боль внутри.

— И что же произошло, Ато Нахрат Викгава? — сурово спросил Цирсава, шагнув ближе.

— Успешная военная операция аборигенов, — с трудом выдавил выживший. — Мы получили сигнал тревоги из аномалии. Но согласно инструкции, сквозь портал кроме беспилотников никого отправить не посмели. Дроны так и не вернулись назад, а спустя некоторое время из аномалии вышли вражеские воины… Они… они… — голос Викгавы задрожал, губы дёрнулись, и он опустил взгляд вниз. — Мы были готовы. Мы ждали их. Наше оружие… оно оказалось бессильным. Они атаковали. Мы пытались сдержать их силой, но…

На этих словах Нахрат окончательно побледнел, его плечи дрогнули, а глаза заметно затуманились. Он замолчал, хлопая веками слишком часто, будто пытался отогнать наваждение.

Вид подавленного бойца здорово деморализовал солдат, собравшихся вокруг. Шёпот прокатился по рядам, и в воздухе повисло напряжение. Для Цирсавы же это было абсолютно неприемлемо. Он не мог позволить, чтобы даже тень паники проникла в сердца его воинов, и уже пожалел, что так спешно приступил к допросу, делая это при всех, а не наедине.

Ещё хуже в этой ситуации было то, что этот воин носил чёрную броню Арайа — владеющего силой. А значит был сильнее абсолютного большинства здесь присутствующих солдат, что ещё пуще усугубляло положение дел.

Какой вывод они сделают, видя, что даже одарённый воин оказался бессилен перед противником из чужого мира?

— Соберись! — резко процедил командующий. Его голос прозвучал, словно удар хлыста. — Отвечай чётко. Что случилось с Минзари Зуграва?

— Он был убит, — старательно сдерживая эмоции, выдохнул Викгава, следом облизнув пересохшие губы. — Я видел собственными глазами, как он пал. Его смерть и его труп.

Эти слова прозвучали тяжёлым приговором. Воины вокруг оцепенели. Кто такие Минзари, было известно многим.

Врад раздражённо сморщил лицо, отводя взгляд в сторону. Тело Мрата Зуграва до сих пор не было найдено, и у присутствующих всё ещё оставались зыбкие надежды, что он сумел выжить.

К самому Нахрату было ещё много вопросов. Например, каким образом именно он остался жив после разгрома базы? Почему его не тронули? Но видя, как подавленный вид бойца и его слова влияют на состояние и боевой дух находившихся в окружении солдат, командующий принял решение более не допрашивать его при всех.

Впрочем, кое-что всё-таки требовалось сделать здесь и сейчас.

— Мне сказали, у тебя есть послание. Говори, — нетерпеливо бросил Врад, с презрением оглядывая едва ли не трясущегося зорканца.

— Не мне вам указывать, Ато Даджазмач… — сглотнув и набрав в грудь воздух, произнёс Нахрат, стараясь удержать голос от дрожи. — Но я бы посоветовал вам включить запись. Эти слова нужно передать Абето хуну… — осторожно покосившись в сторону зависшего в десятке метров дрона, продолжил ящер, стараясь говорить отчётливо.

— Говори! — полным стали голосом громыхнул командующий, казалось, едва сдерживаясь от того, чтобы не добить этого ящера прямо на месте.

Как бы там ни было, несмотря на злость Врада, дрон всё же приблизился к их группе и завис в нескольких метрах от бывшего пленника. Несколько солдат переглянулись, явно ощущая нарастающее напряжение. Нахрат же, переводя взгляд с раздражённого командира на беспилотный аппарат, наконец приступил к тому, ради чего и был оставлен в живых:

— Я, Арайа Нахрат Викгава, единственный выживший с базы обслуживания и поддержки при аномалии под кодовым номером «ноль тридцать три», выполняю данную клятву доставить сообщение от владетеля территорий, на которые посягнула наша армия. Кназ Алэксиэй Чьиэрноквардессев настоятельно предостерегает нашу расу от дальнейших попыток колонизации их планеты. А случившееся буйство стихии в Дэбрасе — лишь скромное предупреждение о возможных последствиях наших амбиций. Конец послания он закончил такой фразой: «Не лезьте в наш мир, забудьте про нашу планету. В противном случае — вы будете уничтожены!»

Закончив послание, Нахрат медленно оглядел лица внимательно следивших за его речью бойцов. Слова, прозвучавшие из его уст, вызвали в рядах присутствующих заметный переполох. Кто-то шумно выдохнул, кто-то обменялся недоумённым взглядом, а кто-то напротив — сжал зубы, чувствуя, как в груди поднимается ярость. К этой минуте обследование небольшой базы закончилось и почти все воины собрались вокруг единственного выжившего, образуя большой круг.

Нахрат, чувствуя на себе внимание десятков ящеров, бросил беглый взгляд на командующего, после чего вновь уставился в сторону записывающего его обращение дрона, будто хотел удостовериться, что его слова точно дойдут до адресата.

В следующую секунду события резко приняли неожиданный поворот. Чудом оставшийся в живых ящер вдруг вытащил из своего рукава короткий кинжал. Движение было столь молниеносным, что никто не успел хоть как-то среагировать. Короткий резкий взмах руки — и Нахрат, заливаясь кровью, предстал перед всеми со вспоротым горлом.

Тёмно-бордовая жидкость брызнула в разные стороны, капли оросили землю и ближайших солдат. Колени зорканца подкосились, тело содрогнулось и, спустя мгновение, начало медленно заваливаться вперёд. Несколько подскочивших к нему воинов успели подхватить умирающего и, прижимая ладонями рану, осторожно уложили его на спину. На лице многих читался ужас, перемешанный с непониманием.

— Оставьте его, — раздражённо бросил Врад, с презрением оглядывая истекающее кровью тело ящера. Его голос был холоден, словно сталь. — Он сделал свой выбор. Нам нужно срочно возвращаться в Дэбрас — здесь уже никому не помочь, а там… — на этих словах командующий прикусил язык, вспоминая про семью, к которой не смог тотчас же броситься на помощь, ввиду того, что был вынужден выполнять приказ. — … там мы сейчас нужнее.