Сеть творца - Вейн Аста

— Будет сделано, — глухо ответил Кеал. В его голосе чувствовалась уверенность. Он видел, как растет мощь крепости, и это придавало сил.

Риан отошел от панели. Тело требовало отдыха, но разум работал на пределе. Он чувствовал каждую деталь базы: вибрацию генератора, поток маны в стенах, даже шаги патрульных на крыше. Узел стал продолжением его тела.

— Джорен, — сказал он, поворачиваясь к торговцу. — Продолжай скупать все чертежи ловушек, которые встретятся. Особенно те, что влияют на замедление или обездвиживание. Я хочу, чтобы каждый шаг врага стоил им крови.

— Уже работаю, — кивнул тот. — Рынок реагирует. Мы контролируем ситуацию.

Риан кивнул и вышел из командного центра. Ему нужно было проверить периметр лично. Визуализация кода показывала структуру, но глаза видели то, что система могла пропустить.

Он поднялся на крышу. Ветер трепал полы куртки. Вдали, за горизонтом, небо было темнее обычного. Тучи сгущались, образуя воронку. Там, где-то в глубине системы, двигались «Жнецы». Элитный отряд карателей, созданный для стирания ошибок.

Риан сжал кулак. В ладони вспыхнул слабый свет — отклик ядра крепости.

— Приходите, — прошептал он в пустоту. — Я приготовил для вас подарок.

Он не просто построил стены. Он создал механизм, который должен был перемолоть элиту Системы в порошок. И если план сработает, после этой победы Узел станет не просто убежищем. Он станет силой, с которой придется считаться всему региону.

Таймер тикал.

ВРЕМЯ ДО ПРИБЫТИЯ ОТРЯДА «ЖНЕЦЫ»: 37 ЧАСОВ 59 МИНУТ

Риан развернулся и спустился вниз. Работа не ждала.

ГЛАВА 9. Зеркальный шторм

Небо над крепостью потемнело, словно кто-то перекрыл доступ к свету. Воздух сгустился, став тяжелым и наэлектризованным. Вибрация прошла по бетонным плитам, заставив дрожать посуду на столах в командном центре. Голос системы прозвучал прямо в сознании, четкий и лишенный эмоций.

ВНИМАНИЕ. ОБНАРУЖЕНЫ ВРАЖДЕБНЫЕ СУЩНОСТИ.

ТИП: ОТРЯД КАРАТЕЛЕЙ ЖНЕЦЫ.

УРОВЕНЬ: ДВЕНАДЦАТЬ.

КОЛИЧЕСТВО: ШЕСТЬ.

ДИСТАНЦИЯ: ПЯТЬСОТ МЕТРОВ.

СТАТУС: ДВИЖУТСЯ К ПЕРИМЕТРУ.

Риан стоял у панорамного окна, наблюдая, как в пыли на горизонте проступают силуэты. Они не бежали. Они шли ровным, синхронным строем, словно единый механизм. Черная броня поглощала свет, на плечах горели алые руны. В руках у каждого было оружие, излучающее нестабильную энергию.

— Они не суетятся, — заметил Кеал, подходя к пульту обороны. Его пальцы уже летали по клавишам. — Каратели знают, что мы здесь.

Риан кивнул, не отрывая взгляда от дороги.

— Каратели не суетятся. Активируй Зеркальный лабиринт. Полный режим.

Вей, подключенная к главному ядру, резко кивнула. Ее браслет вспыхнул ослепительно-белым.

— Запускаю резонанс, — сказала она, вытирая кровь из носа. — Пространство поплывет через три секунды.

— Держи частоту, — приказал Риан. — Не давай им сфокусироваться.

— Держу, — ответила девушка. — Но если нагрузка вырастет, генератор может не выдержать.

— Не выдержит — починим, — холодно бросил он.

Крепость загудела. Звук был низким, вибрирующим, идущим из самой глубины фундамента. Стены снаружи покрылись тонкой рябью, словно поверхность нагревающегося воздуха. Пространство вокруг узла искривилось, преломляя свет и звук.

На улице картина изменилась мгновенно. Прямая дорога к воротам исчезла. Вместо нее возникло бесконечное отражение самих себя. Шесть фигур карателей увидели не крепость, а десятки их копий, уходящих в разные стороны. Звук их шагов размножился, создавая иллюзию огромной армии, наступающей со всех сторон.

Первый Жнец остановился. Его шлем повернулся, сканируя местность.

— Аномалия восприятия, — прозвучал металлический голос, усиленный динамиком шлема. — Игнорировать. Двигаться по вектору цели.

Они сделали шаг. И тут же попали в зону действия турелей.

Кристаллический рой ожил. Воздух наполнился жужжанием вращающихся головок. Лучи чистой кинетической энергии вырвались из стволов, пересекая пространство. Первый каратель вскинул щит, но луч ударил не в броню. Он попал в искаженное пространство, отразился от невидимой границы лабиринта и ударил в землю у ног второго Жнеца. Взрывная волна сбила его с ног.

АВТОМАТИЧЕСКАЯ ОБОРОНА АКТИВИРОВАНА.

ПОРАЖЕНО ЦЕЛЕЙ: ОДНА.

ЭФФЕКТИВНОСТЬ ЛАБИРИНТА: ВОСЕМЬДЕСЯТ ПРОЦЕНТОВ.

Риан наблюдал за боем, не спуская рук с консоли. Он чувствовал, как мана утекает из генератора, питая иллюзии.

— Вей, держи частоту, — скомандовал он.

— Держу, — прохрипела она, сжимая виски. Напряжение резонанса давило на нее, но она не отключалась. — Пространство стабильно.

Но каратели не были обычными мобами. Они адаптировались.

Командир отряда, фигура в броне с золотой окантовкой, поднял руку. Из его ладони вырвалась волна темной энергии. Она не разрушала стены. Она рассеивала код. Иллюзии задрожали, пошли трещинами. Зеркальные копии начали исчезать, обнажая реальность.

ОБНАРУЖЕНО ПРОТИВОДЕЙСТВИЕ.

ПРОТОКОЛ ИСКАЖЕНИЯ НАРУШЕН.

СТАБИЛЬНОСТЬ ЛАБИРИНТА: ШЕСТЬДЕСЯТ ПРОЦЕНТОВ.

— Они ломают структуру, — предупредил Кеал. — Через минуту иллюзия спадет.

— Пусть спадают, — холодно ответил Риан. — Турели, переключить режим на залповый огонь. Цель — командир.

Стволы турелей дрогнули, перенастраиваясь. Воздух вокруг сгустился, собирая энергию для мощного удара. Но командир Жнецов уже действовал. Он взмахнул рукой, и перед отрядом возник силовой купол. Залп турелей ударил в барьер, вызвав ослепительную вспышку, но не пробил защиту.

Каратели шагнули вперед. Иллюзия окончательно рухнула. Они стояли в пятидесяти метрах от ворот. Шестеро против крепости. И они не спешили.

Командир поднял взгляд прямо на окно командного центра. Даже сквозь расстояние и броню Риан почувствовал тяжесть этого взгляда. Голос прозвучал не в воздухе. В голове. Прямая ментальная связь.

— Архитектор. Узел класса Аномалия. Приказ: зачистка.

Риан сжал челюсти.

— Кеал, закрывай шлюз. Вей, перебрасывай всю энергию на структурное усиление ворот. Я выхожу.

Вей дернулась, едва не потеряв связь с ядром.

— Ты с ума сошел? — выдохнула она. — Они пробьют тебя за секунду.

— Они пробьют ворота за две, — парировал Риан. — А мне нужна одна. Я не буду драться с ними в лоб. Я изменю поле боя.

Он активировал навык пространственного сдвига. Мир вокруг него смазался, и он мгновенно материализовался на внешней площадке перед крепостью. Ветер ударил в лицо, неся запах озона и паленой брони.

Перед ним стоял отряд. Командир шагнул вперед, отделяясь от группы. В его руке материализовался клинок, лезвие которого вибрировало, разрезая сам воздух.

— Архитектор, — произнес каратель. — Твой класс нарушает баланс. Ты переписываешь правила, которые не должен касаться. Система вынесла приговор.

— Система ошибается, — ответил Риан, сжимая рукоять кинжала. — Я не нарушаю правила. Я создаю новые.

Командир усмехнулся. Звук был похож на скрежет металла.

— Посмотрим, как быстро твои новые правила обратятся в пыль.

Он рванул с места. Скорость была нечеловеческой. Мгновение — и он был уже перед Рианом. Клинок описал дугу, целясь в шею.

Риан не стал уклоняться. Он ударил ладонью по земле.

— Локальное изменение. Плотность грунта. Увеличить в десять раз.

Бетон под ногами карателя мгновенно стал тверже алмаза. Нога, оттолкнувшаяся для удара, встретила сопротивление, которого не ожидала. Траектория сбилась. Клинок прошел в сантиметре от плеча Риана, срезая ткань куртки.

Каратель не замедлился. Он использовал инерцию, развернулся и нанес обратный удар локтем. Риан активировал кинетический перехват, поглощая энергию удара в ладонь, но сила была слишком велика. Его отбросило назад, он кувырком проехал по асфальту, останавливаясь у края площадки.