Я была в восторге от артанской зимы! Она напоминала мне настоящую зиму, как показывали в детских сказках на Земле. Огромные сугробы, запорошенные снегом деревья, кусачий мороз, от которого спасал теплый шарф. В довершение ко всему прилагалась почти опустевшая академия и ощущение безграничного счастья рядом с невероятным мужчиной.
После того как я приняла кольцо Селестина, на время праздников и каникул он уговорил меня переехать к нему.
— Кирьяна, у меня удобнее. Места больше, — пояснял он на следующее утро, когда мы завтракали в моей маленькой импровизированной гостиной. — Я могу распорядиться, и нам будут доставлять еду из любого ресторана Дальбруга. Вдобавок в моих апартаментах есть библиотека.
Вот последний аргумент стал решающим. Но так просто я не желала сдаваться.
— А Васька? Я не оставлю малыша одного в своей комнате.
— Твой иглис уже давно не малыш, — поджал недовольно губы Селестин, косясь на зверька.
— Он маленький. Ему нужна моя забота, — заупрямилась я. — Если хочешь, чтобы я временно переехала к тебе, то соглашайся и на Ваську. Не хочу жить у тебя и бегать к себе, чтобы кормить Ваську.
— Хорошо, — удрученно вздохнул Селестин. — Собирай этого колючего монстра. Вы переезжаете ко мне вдвоем.
Так и получилось, что на время каникул я обитала у Селестина на пару с иглисом.
Вначале я думала, что не смогу долго жить вместе с лордом. Мы начнем ругаться и придираться друг к другу по мелочи. Но реальность превзошла все мои ожидания.
Рядом с Селестином мне было комфортно. В первые дни мы с ним на пару ходили и поздравляли моих друзей. И мне было особенно приятно, что мой мужчина разделил со мной мою радость. А её у меня было с избытком. Все же дарить радость для меня куда приятнее, чем получать.
Когда суровые каменные тролли впали в ступор от заботы и полученного подарка, это было нечто. Лица у Айрака и его братьев были неподражаемые. Но когда могучий орк, расстрогавшись от моего подарка, украдкой вытер скупую слезу, а Беллис даже не скрывала слез счастья, проняло и меня. Селестину пришлось брать бразды правления в свои руки и спасать сентиментальную меня страстным поцелуем. Кстати, Йергай последовал примеру лорда и так же утешал утешать Беллис.
Посетили мы и кофейню Селены. Где нашли и Стефана. Хорошо, хоть тут обошлось без слез. Все же посетителей у Селены было много.
— Тебе расширяться нужно, — сообщила я, когда мы устроились на улице под натянутым тентом. — Вон сколько посетителей. Да и помощники тебе не помешают.
— Нужно. Но… У меня пока недостаточно средств на расширение, — вздохнула Селена. Она взяла небольшой перерыв для общения с нами, пока её в кафе заменяла миссис Сария. — Благодаря тебе, Кирьяна, наше дело пошло в гору. Бабушка уволилась из госпиталя, чтобы мне помогать, и теперь работает за стойкой.
— Миссис Сарию лучше бы за счета посадить, — заметила я, отпивая горячий кофе. — А на зал лучше нанять молоденькую подавальщицу. Но не это даже важно. Селена, нужно расширять зал. Кстати, соседнее здание отлично подойдет. Я видела, что его выставили на продажу.
— Да, но… Они столько за него запросили. Мне и за десять лет столько не собрать.
— У меня есть на счету деньги, — вспомнила, что у меня благодаря Селестину на счете в банке две тысячи золотом. — Я могу вложить. Сделаем это как партнерский бизнес, — пояснила, увидев сомнения в глазах Селены.
— Боюсь, Кирьяна, у тебя столько нет, — вздохнула она.
— Простите, а сколько желают получить за дом? — вмешался в наш разговор Селестин. Он сидел за соседним столиком вместе со Стефаном и что-то обсуждал.
Селена растерянно захлопала глазами, словно только сейчас сообразила, кто у неё в гостях.
— Семь тысяч золотом за весь дом.
— Хм… — изумленно вскинул бровь лорд. — Я уточню этот вопрос и попробую уладить.
После «раздачи подарков» наши дальнейшие дни прошли в академии за подготовкой. Как и обещал Селестин, он занимался со мной, повышая мой уровень в заклинаниях и знаниях по разным предметам. Благодаря лорду за каникулы я узнала больше, чем за последние несколько месяцев. Да и в хрон-магии у меня стали получаться магические плетения.
— Кира, ты невероятная, — искренне восхищался мной Селестин. — Ты запоминаешь огромное количество знаний. Я даже не представляю как так можно?
— Просто ты самый лучший учитель, — с улыбкой отвечала я.
Моё самое любимое время — это вечера в компании Селестина. Мы его проводили у камина в гостиной. К нам часто в гости заходили Кьен и Эмиль, и тогда мы играли в карты: местный симбиоз земного «Покера» и «Мафии», или шахматы. Кажется, эта игра универсальная на все миры и времена.
Но чаще всего по вечерам мы были одни. Селестин, сидя в кресле у потрескивающего камина, изучал документы, которых ему присылали несметное количество, а я рядом играла с иглисом, или тоже читала книги из библиотеки лорда. И нам было хорошо вместе. Уютно. А когда наступала ночь, то мы с Селестином занимались любовью. Иногда прямо на полу, в гостиной у камина на толстой шкуре, а потом молча лежали, обнявшись, и смотрели на языки пламени. В такие моменты моему счастью не было предела.
Единственной неприятной новостью стало для меня известие о брате принца Скай. Об этом я узнала на третий день пятидневных праздников от Кьена и Эмиля, когда те впервые пришли к нам с Селестином в гости.
— Почему ты мне не сказал? — я обвиняюще смотрела на Селестина.
— Не хотел тебя расстраивать.
— Но я все равно узнала и расстроилась! — на глаза навернулись слезы, а в душе подняла голову обида, что Селестин вновь все решил за меня.
— Эй, Кирьяна, ну не нужно… — попытался привлечь меня к себе лорд.
Но я увернулась. Сделала шаг назад, еще и руки на груди сложила, отгораживаясь от лорда. Мне не хотелось, чтобы у нас все стало как раньше, когда Селестин все решал за меня, а я из-за этого с ним ругалась.
— Кирьяна, не обижайся на меня. Просто выслушай, — вздохнул Селестин. — Я не собирался от тебя утаивать эту информацию. Но пойми, Заноза моя любимая, от того, что ты бы это узнала наутро после бала, что-то бы изменилось? Ты смогла бы чем-то помочь твоему сул-эсс?
— Нет, но… Я бы тогда…
— Вот именно, что нет, Кирьяна. И ты бы просто грустила и переживала. Думаешь, принцу Скай хотелось бы, чтобы ты испортила себе праздник? Уверен, что нет. Именно потому я и не сказал тебе сразу. Я не хотел, чтобы тот огонь счастья, что горел в твоих глазах, померк, как сейчас, — печально улыбнулся Селестин.
Я всхлипнула и шагнула к лорду в его надежные и успокаивающие объятия. Как бы я не хотела считать по-другому, но Селестин был прав в своем суждении ситуации.
Все заканчивается. И мои волшебные каникулы тоже закончились. С огромной неохотой мне пришлось съехать из апартаментов Селестина, хотя он уговаривал остаться.
— Кирьяна, оставайся. Это же формальность.
— Не могу, Селестин, хоть и хочу этого. Когда стану твоей женой, тогда и будем жить в открытую.
— Ну так давай поженимся прямо сейчас! Я организую! — встрепенулся с горящим взглядом Селестин.
— Нет! — я даже негодующе ногой топнула. — Селестин, я свадьбу хочу. Настоящую. Платье красивое. Кроме того, пока я не закончу академию, никакой свадьбы.
Лорд ворчал, вздыхал, но ничего не мог сделать.
А потом наступила сессия, и нужно было готовиться к сдаче сложных экзаменов. Любовные переживания отошли на другой план.
Из-за обещания Селестина взять на турнир группой поддержки самых лучших учеников случился просто бум отличников. Результаты экзаменов поражали даже видавших виды профессоров. Как я и предсказала ранее, в лидеры выбились ребята из простого народа и обедневшая аристократия. Сложилась даже непростая ситуация — полных отличников вышло чуть ли не в два раза больше от запрашиваемого количества. Отчего адепты нервничали, ожидая решения, кого предпочтут из кандидатов.
