— Лилиан встала на твою сторону?
— Да. У нас с ней, конечно, натянутые отношения, — хмыкнул Дейв. — Но вряд ли моя смерть входит в её планы. Она не только встала на защиту, но и отдала голос в моё оправдание.
— О, даже так… И как голоса на суде распределились?
— Пять истинных против голосов моего отца, Маркуса, Вэйланда, Лилиан и Мариссы.
— Но ведь поровну…
— Остался только твой голос, — подмигнул Дейв. — Поэтому заседание решили повторить после пробуждения принцессы и дополнительного расследования. Ну и лишили меня всех полномочий…
Судя по насмешливому взгляду, последнее Дейва волновало меньше всего.
— Ясмина сказала, что фактически ничего не изменилось. Анкарвары по-прежнему слушают тебя… Да и для людей ты остался Королём Ночи.
— Поэтому Круг и бесится, я им как в кость в горле… И всегда так было, — он посмотрел задумчиво вперёд себя, вспоминая прошлое, потом резко взглянул на меня. — Но ты даже не смей заморачиваться по этому поводу. Ты должна думать только о своём здоровье и благополучие малышки… Остальное оставь мне.
Он заботливо приложил руку к моему животу. Горячая ладонь пустила магию и сканирование энергетического кокона.
— Ты не рассказал о ребёнке…
— Чем позже мир узнает, тем лучше, — мягко улыбнулся он. — Внутри тебя ещё одна истинная. В Запретном Королевстве хватит недоброжелателей и врагов, которые захотят покуситься на наше счастье. Будем скрывать как можно дольше. Я уже почти закончил работу над артефактом.
— Как всегда, всё продумал наперёд…
— Иначе нельзя. Теперь я отвечаю не только за тебя.
Дейв внезапно встал на колени и приложил ухо к животу. Закрыл глаза и замер.
— Теперь я в ответе и за тебя, моя маленькая принцесса… — шепнул он.
— Ты не уверен, что девочка. Вдруг, мальчик… — не унималась я.
— Это девочка.
Дейв встал и осторожно подхватил меня на руки. Я возмущённо запротестовала, что даже не успела сад толком рассмотреть. И вопросы ещё остались…
— Тебе пора отдыхать, — мой большой нянь оказался совершенно непреклонен и на полном серьёзе понёс меня на обеденный сон. — А потом поговорим… Например, о нашей свадьбе. Никто ещё не понял, но я уже начал подготовку полным ходом.
Я взглянула в серьёзное лицо Дейва. С ума сойти, он даже к свадьбе относился как к стратегически важному заданию. Королевский анкарварне расслабляется ни на секунду. И неважно, что без звания…
Глава 75
— Что ты сказала⁈ — я чуть не подавилась собственными словами от переполняющего внутри возмущения. — Ты хочешь отказаться от престола?
Лилиан расслабленно, со странным пренебрежением махнула рукой и задумчиво посмотрела в сторону открытого балкона.
С некоторых пор вопрос короны встал ребром. Многих из знати возмущало странное положение вещей. Король Ночи вроде как погиб. Но есть Дейв, который, не имея ни одного титула,
фактически управляет королевством. Знает экономику, ресурсы, управляет армией, понимает, в какую сторону развивать человеческие земли.
Я уже неделю, как отошла от лечебного сна и сразу же окунулась в политические игры, неизбежно затягивающие в свою пучину всех членов правящих династий. Если трон никому не принадлежит — всегда найдутся желающие им завладеть не законом, так силой. А Круг, как неизменный орган управления в магическом королевстве, требовал узаконить власть на территории людей. Естественно, Дейв для них был последним в списке претендентов по ряду причин… Как ни странно, восхождение моей семьи истинных тоже не прельщало. Они давили на правящие кланы, убеждая всех в объединение двух королевств в одно государство под управлением единственного монарха — Таргуза.
Пользуясь своим статусом, корольне сдавал позиции. Мне стало казаться, что постепенно онотдалялся от методов управлениядушного Круга. Можно только представить, чего ему стоило идти против истинных.
Таргуз настоял на коронации Лилиан, как наследной правительницы этих земель. Не зря в своё время вместе с Дейвом он так жадно добивался доказательных бумаг нашего с матерью статуса. Сейчас я уверена, ему бы никто не разрешил поднять архивы. Истинные уничтожили бы всё подчистую за компанию с возможными свидетелями. Дальновидность Дейва сыграла ключевое значение. Всем правящим родам пришлось признать притязание моей семьи на престол и смиренно ждать коронацию Лилиан.
Отец в силу плохого здоровья не мог участвовать в политических гонках. Он каждый день устраивал ночной фейерверк в честь моего исцеления и играл с детишками прислуги в прятки в стенах дворца.
— Вообще-то, я не очень люблю выпячивать. Особенно после стольких лет жизни в затворничестве, будучи в немилости прошлого короля, — спокойно сказала Лилиан, и весь её вид выражал явное безразличие. — Мне нравится действовать в тени. Давать осторожные советы, задавать правильное направление…
— Да уж… — хмыкнула я. — О твоих интригах пора слагать легенды.
— Айлин, — с упрёком покосилась она через зеркало и продолжила поправлять многоуровневую причёску.
Мы находились в её светлой и просторной спальне с выходом на террасу. Там открывался великолепный вид на все владения замка. Здесь хорошо виден восход и заход солнца. Сейчас небесное светило садилось за горизонт, заливая янтарным блеском дорогие убранства королевской комнаты.
— Да и к тому же мой возраст, я не так молода и при силах, как раньше. И лишена своих чар… — не без грусти вздохнула она. — Мне хочется больше отдыхать. Наслаждаться покоем. Ну… Ещё, конечно, нянчить внуков.
Она улыбнулась широкой и открытой улыбкой, заставив меня нахмуриться. И дело не в намёках о детях…
— Если ты не взойдёшь на престол, а отец не может из-за проблем со здоровьем… То, кто тогда из нашей семьи наденет корону⁈ — что-то последние слова я произнесла совсем тихо, от дурного предчувствия пересохло в горле.
Лилиан вспорхнула со своего кресла и подошла ближе с подозрительно милой улыбкой. Её руки ласково легли на мои плечи.
— Дорогая моя и любимая дочь, — каждое её слово всё быстрее ускоряло темп моего сердца.
Мать заботливо погладила меня и взяла за руку, другой — нежно провела по щеке костяшками пальцев.
— Ты такая уже взрослая, такая сильная… — её глаза заблестели, наполняясь влагой. — Тебе пришлось через столько пройтинесмотря на молодость. Но твоя воля и храброе сердце всегда указывали правильный путь, а вместе с ним — мудрый выбор. Я горжусь, что ты моя дочь.
Слёзы текли по её щекам, но Лилиан улыбалась. И смотрела на меня таким любящим взглядом…
— Мама… — сердце защемило в груди, и я приобняла её. — Не надо…
