Путь Строителя. Книга 3-8 (СИ) - Ковтунов Алексей

На этом он вернулся к строганию кола и всем видом показал, что разговор окончен.

– То есть ты не смог бы свалить железные деревья? Серьёзно? – помотал я головой. Честно говоря, думал, что этот старик посильнее.

– Да смог бы конечно, но не буду, – пожал плечами Эдвин.

И вот зачем были все эти умные речи про путь? Так бы и написал на лбу навозом «ленивая жопа», и я бы не тратил время на уговоры, а сразу пошёл искать желающих дальше. Впрочем, озвучивать это я поостерёгся, развернулся и зашагал прочь, на ходу прикидывая следующую жертву.

Кто там у нас на очереди? Староста? Нет, его оставлю на десерт, всё‑таки с деловыми предложениями к нему лучше приходить после того, как все остальные отказали, для убедительности. Сперва стоит поискать менее занятых, например Вельта или Кейна. Вот, Кейн может и не сразу послать, а может даже посоветует, к кому обратиться. А может и просто даст подзатыльник… Но ведь есть лишь один способ узнать наверняка.

Участок Кейна нашёлся в южной части деревни, и дорога заняла совсем немного времени. Небольшой, если сравнивать с тем же Эдвином или Хоргом, зато ухоженный настолько, что хотелось спросить, не нанял ли он для этого отдельного человека. Сруб из добротных брёвен, подогнанных друг к другу так плотно, что между ними не пролезет и лезвие ножа, крыша черепичная и без единой кривой пластины, рядом приземистая бревенчатая банька, тоже добротная и основательная. Даже забор стоял ровно, без намёка на ту живописную кривизну, которой славятся деревенские ограды.

Вдоль южной стены дома тянулся небольшой огород, и вот тут начиналось странное. Грядки засажены какой‑то травой, которую я определенно никогда не видел на деревенских участках. Ни морковки, ни репы, ни лука, только незнакомые стебли с листьями разных форм и оттенков, от серо‑зелёного до почти фиолетового. Охотничьи штучки, надо полагать, какие‑нибудь приманки или отпугиватели, потому что при такой профессии знать местную флору нужно не хуже Эдвина. А может и вовсе, балуется варкой зелий, кто ж его знает, этого Кейна.

Ещё я заметил мешок, подвешенный на толстой верёвке к перекладине между двух вкопанных столбов. Обычно такие набивают песком, чтобы отрабатывать удары, видел подобное ещё в прошлой жизни. Подошёл ближе, пощупал, и стало понятно, что набит он щебнем, довольно крупным и плотно утрамбованным. Колотить по такому голыми руками означает в лучшем случае разбить костяшки до крови, а в худшем остаться без пальцев.

Сам Кейн обнаружился за домом, у небольшого костра. Сидел на чурбаке, вытянув ноги к огню, и помешивал что‑то в закопчённом котелке, подвешенном над углями. Из котелка поднимался пар, а вместе с ним запах, от которого желудок немедленно напомнил, что обед прошёл мимо.

– О, Рей, – Кейн поднял взгляд и улыбнулся. – А чего это не работаешь?

Он отпил из глиняного пузыря, неторопливо утёр губы тыльной стороной ладони и откинулся назад, всем видом показывая, что лично у него дела идут прекрасно.

– Стройка же в самом разгаре, насколько я помню. Или уже всё построил?

– Да вот… – я вздохнул так обречённо, как только смог, пытаясь показать уровень своего отчаяния. – Встать работа может, вот и ношусь по деревне, как подожженный.

– А что не так? – Кейн удивлённо приподнял бровь. – Я тут недавно заглядывал к вам за частокол, вроде работа идёт. Да и ямы уже выкопали под башни, правда не знаю, зачем такие глубокие. Но выглядит добротно, Хорг по совести взялся за дело.

– Так‑то оно так, но стройка – это не только кирпичи класть. – развел я руками, – Эти кирпичи надо вылепить, обжечь, подготовить раствор. Много чего надо сделать, и если выпадет всего один этап, остальные полетят следом.

– Звучит интересно, конечно, но при чём тут я? – Кейн лениво помешал суп. – Зверьё к вам не лезет, днём охотники регулярно ходят по лесу, безопасность мы вам обеспечили.

– Это прекрасно, и я очень ценю, – совершенно искренне кивнул я. – Честно. Но это вряд ли поможет, если мы не найдём способ добычи железного дерева, – снова развел руками, хотя я их по сути и не сводил, тема разговора этого не предполагает. – Их только практики могут рубить, и раньше этим занимался Тобас, но он вымотался за пару дней и неизвестно, сколько будет восстанавливаться.

– То, что вымотался, в его случае даже хорошо, – задумчиво кивнул Кейн. – Надо иногда выматываться, особенно в его возрасте. – его взгляд изменился, и лёгкая улыбка сползла с лица. – Так, погоди… Ты что же предлагаешь, чтобы я пошёл тебе дрова рубить? Серьёзно? Да ещё и Основу тратить?

– Ну, если грубо говоря, то плюс‑минус да, – промямлил я, чувствуя, что разговор пошёл не совсем в ту сторону, на которую рассчитывал.

– Совсем охренел там на своей стройке?

– Да что такого? Общее дело же делаем! – попробовал я зайти с другой стороны. – Тебе чего стоит пару раз топором махнуть?

– Эти, как ты говоришь, пару взмахов топора могут стоить нескольких десятков жизней, если твари вернутся. А они вернутся, уж поверь. – Кейн перестал мешать суп и повернулся ко мне. – И я не ударник, у меня другой путь. Более… как бы тебе это объяснить, чтобы понял. Тонкий. Да, скорее тонкий. Не помогу я тебе в этом, Рей, даже не проси. Я даже заготовкой дичи перестал заниматься из‑за последних новостей. И даже будь у меня желание помочь, а оно, кстати, есть, староста запретил мне далеко отходить от деревни.

– Да что ж такое‑то, – обречённо вздохнул я.

– Ты просто не понимаешь, насколько важно иногда экономить силы, – Кейн махнул рукой и потянулся к пузырю, но вдруг замер. – Хотя… Ты к Больду обращался?

– Эмм… – я задумался и принялся судорожно ворошить память Рея, чтобы хоть приблизительно понять, о ком речь.

Всплыл образ здоровенного лысого мужика с бородой такой густоты, что она вполне могла заменить зимний шарф, да и пузо прикрыть. При этом, что странно, в памяти он почему‑то частенько улыбался и громко ржал, хотя внешний вид скорее предполагал тяжёлый характер и короткие ответы. Вроде как охотник, но добычу приносил редко, а жил себе спокойно где‑то на окраине и особо не выделялся. Ну, разве что своими размерами и тем, что именно он обычно приносил с охоты.

– Не подумал о нём, если честно, – признался я.

– Ну так иди и сходи к нему, вдруг получится договориться, – Кейн пожал плечами и потянул носом воздух. – Всё, ступай, а то у меня суп на подходе, а ты такой тощий, что накормить сразу хочется. А я супом делиться не планировал, самому мало.

Поблагодарил, попрощался и зашагал искать Больда. Суп пах так, что уходить от костра было физически больно, но Кейн ясно дал понять, что гостеприимство на сегодня исчерпано.

Окраина нашлась быстро, и жилище Больда обнаружилось ещё быстрее, потому что не заметить его мог только слепой. Дом стоял на приличном участке, заметно крупнее соседних, и первое, что бросалось в глаза – это бревна. Толстенные, в обхват а то и все полтора, уложенные грубо и без особого старания, но крепко, как крепостная стена. Непонятно только, как такие махины сюда притащили и кто их укладывал. Всей деревней что ли трудились? И сколько лошадей ушло на перевозку, или тут волоком тащили, что тоже предполагает толпу народа.

Но как только из дома появился сам Больд, все вопросы отпали разом. В памяти Рея этот мужик хранился лишь смутным пятном, пересекались они довольно редко, пусть деревня и не самая большая. Но сейчас, увидев хозяина вживую, я сразу всё понял.

Больд, осмелюсь предположить, даже покрупнее Хорга будет. Но сейчас он выглядел скорее забавно, чем грозно. Вышел на крыльцо, неаккуратно наступил на толстую ступеньку, и та с жалобным скрипом развалилась пополам. Нога провалилась по колено, а сам Больд немедленно начал возмущаться.

– Ну чего такая хлипкая‑то⁈ Нет, ну вы видели⁈ Я даже не трогал, оно само сломалось! – он обвёл взглядом двор в поисках свидетелей и ткнул пальцем в мою сторону, потому что больше свидетелей не нашлось. – Вот ты, видел же?

– Ага, само, – удивлённо протянул я и подошёл к крыльцу.