Рев толпы перекрыл даже голоса дикторов. С разных трибун болельщики наперебой принялись выкрикивать имена капитанов команд, а те вскидывали руку вверх в приветствии, чем вызывали еще больше шумного восторга фанатов.
Капитаны команд подошли к кубку каждый со своей стороны и остановились, ожидая отмашки к началу жеребьевки. Даже публика на трибунах притихла.
— Сейчас капитаны команд одновременно опустят руки в чашу «Выбора» и вытащат номер своего выступления, — вещал комментатор.
Затаив дыхание, я ждала, грызя от волнения ногти.
— Итак. Капитаны вскинули руки… Секундное промедление и все шестеро опускают руки в чашу и… Да! Шары в руках капитанов! Сейчас мы узнаем последовательность выступления!
Народ на трибунах загалдел, заволновался, предвкушая интересное событие.
— Готовы к результатам?
Провокационно спросил комментатор и, дождавшись оглушительного: «Да!» со стороны трибун, продолжил:
— Номер один Республика Шталь. Поприветствуем нашего любимого капитана Ловаэля Харта.
Пространство на трибунах просто взорвалось овациями, криками и рукоплесканиями. Комментатору пришлось ожидать с минуту, чтобы продолжить освещать очередность дальше.
— Номер два. Королевство Артания и её капитан принц Дамирэш аль Драгон.
Слова диктора еще не затихли в пространстве, как над трибунами громыхнул рев приветствия Артании, а я расплылась в довольной улыбке. Артанийцев хоть и было численно меньше, чем хозяев поля, но мы стали самыми громкими благодаря дуделкам.
Еще на каникулах, после праздника Излома года, я смогла «протащить» идею с общей символикой для наших болельщиков и дудку-шумелку.
Мы совместно решили, что на артанийцах будут отлично смотреться шейные платки и бутоньерки из лент в цветах Артании — синий с золотом. Такого же цвета в нашей команде была единая форма. Хотя нам с Элизабет полагалось облачиться в платье, но я категорически отказалась. Чтобы не сильно нарушать правила, поверх мужских штанов мы повязали юбку с запа́хом, состоящую из двух треугольных полотнищ ткани. Полотна пересеклись, скрывая наши пятые точки от жадных мужских взглядов, но при этом не мешали движению.
— Вот это приветствие у болельщиков Артании! — спустя несколько минут комментатор все же смог перекричать шум от нашей группы поддержки. — Турнир обещает быть фееричным! Уже то, что на турнир прибыло столько принцев, говорит нам о многом. Если кто-то еще не знает, то в этом году в команде Артании выступают сразу два кронпринца и высший князь крови. Это беспрецедентное объединение. Победить такую команду будет не просто.
И снова сектор артанийских болельщиков оглушил присутствующих шумом дудок.
— Продолжаем. Номер три. И это империя Хар-Шади-Рон и капитан Шайран эль Аяр.
Огненных демонов тоже приветствовали живо. Но превзойти Артанию в шумной поддержке все же не смогли.
— Под четвертым номером идет королевство Эйнланд. Капитан светлейший принц Лиадан Эрландский.
Я с удивлением посмотрела на блондина. Теперь становилась понятна его надменность. А еще вспомнился учебный материал про мощь эльфийских правителей. Нахмурившись, я принялась внимательно изучать капитанов. Моя интуиция вопила, что демон и эльф очень опасные противники.
— Номер пять. Королевство Даурланд и капитан Торин из рода Таш-Гахир.
К гномам и оборотням, закрывающим сегодня выступления команд, моя интуиция относилась нормально, не ожидая от них подлости. В отличие от тех же демонов.
— Сейчас капитаны поприветствуют друг друга и отправятся готовиться к выступлению, — сообщал комментатор.
Демон и эльф кивнули капитанам других команд, развернулись и ушли в сторону своих лож. Оборотень в знак приветствия ударил себя кулаком в грудь, склонил голову и тоже направился к себе в ложу. А вот гном подошел к республиканцу и пожал протянутую руку, чем вызвал одобрение на трибунах. Затем он с достоинством поклонился принцу Дамирэш и тоже ушел в сторону своей ложи.
На поле остался лишь Ловаэл, капитан команды Республики Шталь, и Дамирэш, принц Артании. Трибуны притихли, ожидая действия нашего кронпринца.
Кьен неспешно подошел к напряженному республиканцу и первым протянул руку для пожатия, демонстрируя всем, что признаёт Ловаэля равным себе.
На лице капитана республиканцев отразилась гамма чувств: удивление, изумление, неверие и озадаченность. А по трибунам с опозданием пролетела волна живого одобрения. Жест Кьена оценили.
Я стояла, смотрела на арену и улыбалась. Решение с рукопожатием было отличным. Не зря я выясняла у Альдо про традиции республиканцев и их национальную «боль» непринятия чистокровными расами.
Но самое главное, со стороны принца Дамирэш, это не было игрой. Именно эту искренность Кьена увидел капитан Ловаэл Харт.
Глава 141
Кира
Между жеребьевкой и выступлением команд был сорокаминутный перерыв. За это время зрители могли размять ноги и купить в переносных ларьках вкусняшек. Этот факт меня очень позабавил. Отчего-то я вспомнила кинопремьеры в кинотеатрах с ведерком попкорна. Миры разные, а человеческая природа остается одинаковой в потребности «Хлеба и Зрелищ».
Предаваться дальше ностальгии мне не дали. Дверь в нашу ложу отворилась, и внутрь вошел лорд Индарэш.
По правилам турнира кураторы команд не могли постоянно находиться с нами. Для них были предоставлены отдельные смотровые ложи. Приходить к нам они могли лишь на непродолжительное время. Все это делалось для того, чтобы кураторы не могли влиять на команды.
— Ну что, готовы? — с порога спросил Селестин.
Ответом лорду было наше ставленное «Да» и напряженные лица. Селестин быстро оценил наше мандражное состояние.
— Значит, так! Вы все знаете, что нужно делать. Вы этот выход сотни раз репетировали. Так что отставить панику и неуверенность. Вы лучшая команда! Вы это сами знаете. Так что соберитесь, выйдите на поле и докажите всем, что команда Артании самая лучшая!
По мере речи лорда Индарэш лица сокомандников прояснились, плечи распрямились, а во взгляде появилась уверенность и решимость. Я слушала Селестина и улыбалась. Все же он невероятен. Пара фраз, и паника в рядах отступила.
— Молодцы! — довольно кивал Селестин, отступая в сторону от двери. — А теперь идите вниз и начинайте подготовку.
Наша команда направилась на выход. Я намеренно замешкалась и шла последней. Лорд перехватил меня, прижал к себе и пылко поцеловал.
— Пару часов без тебя, а я безумно соскучился, — прохрипел он мне в ухо. — Не хочу тебя отпускать.
— А я не хочу уходить, — обняла Селестина за шею, прижимаясь к мощному телу моего лорда. — Но, боюсь, без меня выступление будет не полным.
— Увы, да, — вздохнул Селестин, нехотя меня отпуская. — Иди и порази всех своим умением, моя Огненная леди.
Быстрый поцелуй и я сбежала вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Сердце бешено колотилось, а в крови пела сила.
К нашему выходу на арену уже подогнали мой магоцикл и сейчас его проверяли механикусы на исправность. Впереди, облаченными в кожанный доспех, ровными рядами стояли скелеты Эрдэма ли Арье. Серьезная Элизабет де'Горнаш поправляла на себе портупею с колбами магических зелий. Ей в этом помогал Инис, парочка о чем-то тихо переговаривалась.
— Кирьяна, ты готова? — подошел ко мне Кьен.
Выглядел принц немного взъерошенным и напряженным. Рукава рубашки закатаны, а две верхние пуговки расстегнуты.
Я, честно признаться, залюбовалась таким притягательным Кьеном, потому не сразу ответила:
— Да! Кьен, все будет супер!
— Надеюсь, — нервно кивнул принц.
В пространстве прозвучал сигнал, чем-то напоминающий гудок парохода, а следом по арене разнесся голос комментатора.
— Дамы и господа, займите свои места. Через пять минут начнется первое испытание — представление турнирных команд. Напоминаю, под номером один выступает команда Республики Шталь.
