Vick.snow – это что вообще за хрень?
Я и не знал никого с таким именем. Сто-о-оп… В школе была девчонка, я трахал ее по воскресеньям, и ее звали Виктория. Вроде бы.
Сначала нужно определить, девушка это или парень. Во-первых, я уже вообразил себе хорошенькую девушку. Во-вторых, я просто застрелюсь, если мой сталкер окажется парнем. Или это сучка Киара прикалывается надо мной от скуки. Я быстро выбросил эту идею из головы, потому что, когда от Vick.snow пришло первое сообщение, Киара разговаривала с Элли.
Я постучал в дверь маминого дома, и через несколько секунд мне открыла ее величество Джемма Скотт.
– Ты быстро, – заметила она, пропуская меня. – Разуйся.
Я закатил глаза и покорился. Она одержимая.
– Есть охота. Осталось что-нибудь?
И двинул на кухню. Проверил, нет ли чего в холодильнике. Сойдет, хватит, чтобы набить желудок.
Я вынул несколько тарелок и поставил их на белый кухонный островок. Мама молча наблюдала за мной с бокалом вина в руке.
– Отец звонил?
Я покачал головой. После развода родителей я отдалился от отца и стал ближе к матери. Не то чтобы он мне названивал.
– Он хотел бы проводить с тобой больше времени, Бен…
– Да-да.
Она вздохнула:
– Ну как знаешь…
Я улыбнулся с облегчением – больше не будет вопросов или советов по поводу отношений с ее бывшим мужем.
– Утром звонила Джоанна, жена твоего дяди. Сказала, что ее малыш Шон недавно увеличил долю рынка компании.
– Вау! – воскликнул я с притворным восторгом. – А ты знаешь, Эш возродил сеть. Настоящий подвиг после всего, что было!
– Не завидуй успеху вашего кузена. Мы тоже очень гордимся Эшем, – сказала мама с улыбкой. – Свадьба Шона была великолепной.
– Правда? – спросил я, делая вид, будто мне интересно. – Ты же знаешь, что мы с Эшем там были? Не впечатлило. Видали праздники и получше.
Она рассмеялась, мои губы тоже растянулись в улыбке. Мне нравилось смешить маму, потому что обычно она не смеется.
– В любом случае он живет прекрасной жизнью Скоттов.
– Ты меня удивляешь.
Я снова принялся за свой обед.
Прекрасная жизнь Скоттов. Для моего клана это означает иметь хорошую работу, деньги и семью. У Шона были все три пункта. Недавно он женился на модели из мира высокой моды, имени которой я не запомнил. Хотя я знал, что она запала на Эша и Кайла в день свадьбы. Забавно.
На церемонии присутствовала бóльшая часть клана Скоттов. К счастью, мы весьма многочисленны. В семье четверо мужчин и три женщины. У них родились такие чудесные детки, как Сэм, Кайл, Эшер и я. Не говоря уже о дальних родственниках и друзьях семьи, которые считались полноправными ее членами.
Плюс больших семей в том, что не заскучаешь. Минус – что конкуренция практически… на уровне инстинктов.
– Тебе пора найти кого-нибудь, Бен.
Кстати, о ком-нибудь – я же не прочитал последнее сообщение сталкера. Я разблокировал телефон. И точно, мой фанат ответил:
От Vick.snow:
> А я милым коалой.
С чувством юмора порядок… Интересно.
– А та девушка… Как же ее зовут? Ну эта…
Я поднял голову и нахмурился. Какая девушка?
Мама щелкнула пальцами, словно пытаясь активировать память, и широко раскрыла глаза:
– Изабелла!
Пальцы стиснули телефон, дыхание перехватило. Я говорил маме, что мне нравится одна девушка, но это было много лет назад. Не думал, что она вспомнит имя.
Белла…
– А что с ней?
– Не знаешь, как у нее дела? Ты же был близок с ней, или я что-то путаю…
– Не путаешь, – подтвердил я, сжав зубы. – Она уехала из города несколько лет назад, и мы не общались с тех пор, как окончили школу.
– Ты не пытался узнать, куда она уехала?
Я с досадой вздохнул. Не любил я говорить о ней.
– То ли в Лондон, то ли в Париж. Куда-то далеко, в общем.
Мама кивнула, и я ответил на сообщение.
> Вижу, ты юморная коала. Как насчет поиграть в угадайку?
У этой коалы был закрытый аккаунт, но я заметил, что есть несколько публикаций. Если она примет мою заявку, я узнаю, кто прячется за этим дебильным именем. И фотки ее увижу.
> Ты реально думаешь, что я дам тебе увидеть мой профиль?
Улыбка тронула мои губы. Я думал, что она туповата. Ошибочка вышла. Появилось новое сообщение.
> Я уже предвижу твои вопросы, Бенджамин. Так что отвечу: да, я девушка.
Бенджамин…
Ее ответ меня озадачил. Мало того что она девушка, она еще и поняла, почему я предложил играть в угадайку. Она хорошо меня знала. Ладно, вперед…
> Не знаю, удивиться мне, что ты угадала, или напрячься.
> Испугался? От тебя я такого не ожидала…
Я с подозрением сощурился. Это явно кто-то знакомый.
> Я просто теряюсь… И давно ты меня знаешь?
> Я не хочу играть в твою угадайку, Дженкинс.
Дженкинс… Старшая школа. Она знает меня со школы. Раньше меня называли Бен или Бенджамин. А в старшей школе чаще звали Дженкинс. Но она и Бенджамином меня зовет… Будем блефовать.
> Ты выдала себя, малютка-коала. Ты явно знаешь меня со школы…
Я заблокировал телефон и вернулся к еде, которая начала остывать. Мать взяла ключи, попрощалась и ушла.
Чувствую, будет весело…
2:00. В архиве…
Этой ночью я был один. Киара меня бросила, чтобы провести вечер с Эллой у Эша. Компанию составлял лишь телефон.
От Vick.snow:
> Почему не спишь так поздно? Чем занят?
Ну и вопрос! Тем же, чем и обычно.
> Работаю. А ты почему не спишь? Два часа ночи.
> Говорю с тобой. Где ты работаешь?
Она не спит, потому что говорит со мной? Интересно. Пожертвовать сном ради меня – это очень лестно.
> Разбираю документы 2000-х годов.
> Ты уходишь от ответа…
> Почему я должен отвечать, если ты сама ничего не рассказываешь?
> А ты прав… Тогда давай общаться по принципу «ты – мне, я – тебе»?
> Нужно всегда искать компромисс.
Мне было приятно написать эту фразу. Кое-кто часто мне ее говорил.
* * *
– Я соглашусь, только если ты согласишься.
Я поплыл от ее озорной улыбки. Поплыл из-за нее. Черт.
Чем больше времени проходило, тем сильнее мы сближались. Да и физически с каждым днем становились все ближе друг к другу. Она была идеальной. Просто идеальной. Она была моей. Я хотел ее.
Я добивался, чтобы на следующей неделе она пошла со мной на матч, а она звала меня на весенний бал. Я эти школьные балы ненавидел.
– Значит, наши отношения будут строиться по принципу «ты – мне, я – тебе»? – спросил я, скрестив руки.
– Нужно всегда искать компромисс, – ответила она, положив руки мне на плечи.
Я вздрогнул от ее прикосновения. Положил ладони на ее тонкую талию. Мы были рядом со стадионом, вдали от чужих взглядов. Только мы одни. И так каждый раз.
– Я подумаю об этом, – сказал я весело.
Она кивнула, и ее руки обвились вокруг моей шеи. Мой взгляд остановился на ее губах, которые я так сильно хотел поцеловать.
– Ты согласишься.
Она была самоуверенной. Но конечно же, я соглашусь.
– Кто тебе это сказал? Я ненавижу балы.
– Да, но тебе нравится быть со мной…
* * *
И она была права. Я согласился. Она всегда говорила о компромиссе, если чего-то хотела, а я ей не перечил. Я запомнил некоторые ее выражения. Это все, что осталось мне от нее.
