— Как вы смеете… — прошептала я, чувствуя, как на глазах вскипают слёзы. — Я королева!
— Королева, — кивнул Дезирэ. — Но если не будешь умницей, то станешь дохлой королевой. Усекла?
Я бессильно всхлипнула.
— Зачем вы женитесь на мне, если вы предпочитаете мужчин?
— Что? — скривился принц.
— А вы думаете, я не вижу, как нежно вы прижимаете Люса к себе, когда он плачет? Как смотрите на него и…
— Заткнись!
И надо было бы его послушаться, но как же я была зла! Истерика билась и плескалась, заставляя кричать, стиснув кулаки:
— Это нечестно! Это мерзко и Бог…
— Здесь бог — это я.
Принц рывком поднял меня с пола. Железные пальцы стиснули плечи. Я снова зажмурилась, рванулась. Бесполезно.
— Мне больно! Отпустите немедленно!
Он швырнул меня в стену, надвинулся, вжал, сверля глазами, полными красного огня.
— Замолчи. Заткни свой грязный рот. Или…
— Мы не любовники, — вдруг отозвался Люсьен за его спиной. — И я вообще не мужчина. Я девушка.
— Чудно, — буквально выплюнул Дезирэ, выпустил меня из рук, но не отодвинулся, и обернулся к своему пажу.
Пажэссе? Или как в таких случаях называется должность?
— Ты мне обещала, — напомнил он. Я видела, как ходят по его небритым щекам желваки.
— Извини. Я не всегда держу слово.
— И что мне прикажешь теперь делать? — совсем другим, тёплым и мягким голосом спросил Дезирэ, но мне от этой мягкости стало только страшнее. — Мне нужно, чтобы твоя тайна осталась тайной. И теперь придётся убить свидетеля.
Что? В каком смысле…
— Я не…
— Заткнись, Шиповник. Ты этого хотела, Осень?
Люсьен подошёл к нему, потянул за плечо. Бледное лицо мальчико-девочки исказилось отчаянием, брови поднялись жалобным домиком. На щеке алело пятно пощёчины. Меня вдруг царапнула совесть.
— Прости. Я испугалась. И потом, Шиповничек права: так нечестно. Ты же её не любишь.
— Может, и люблю, — Дезирэ резко обернулся ко мне, внезапно снова обнял и притянул, вжал в себя, неприлично стиснув ягодицы. — Красивая. Умная. Злая девочка. Всё, как мне нравится.
— Не надо, — жалобно прошептал паж.
— Почему нет?
— Это не любовь, это похоть.
— Да. Как раз то, на что я способен.
Он смотрел прямо на меня глазами, затопленными яростной тьмой. Я замерла. Нет, ну это уж слишком… Использовать меня, чтобы вызвать ревность девчонки? Я сглотнула. Ох, как же мне хотелось ударить его! Но тело парализовало от ужаса. Нет, нет, пожалуйста… Не выдержав, я отвернулась.
— Ты посмотри, какая послушная, — прохрипел Дезирэ.
— Она тебя боится! Отпусти её, Эй. Пожалуйста.
— Так и надо меня бояться, Зайчонок. Шиповничек — умная девушка, поэтому боится. И правильно делает. Ты же будешь хорошей девочкой и разрешишь тебя трахнуть?
Меня замутило. Я упёрлась руками в грудь, казавшуюся каменной. Попыталась отодвинуться, но его пальцы поползли вверх по моей спине и принялись расшнуровывать корсет. Мерзавец! И как же я его боюсь! До ужаса, до судорог.
— Перестань! — закричал Люсьен. — Ты не такой! Это неправда!
О нет, он именно такой.
Жадные пальцы шарятся по моим ногам, задирая юбку. Я бью коленкой наугад, стараясь попасть в причинное место.
— Вальжан, отпусти!
Вырываюсь и кубарем скатываюсь по добротной деревянной лестнице со второго этажа.
— Да ты же всё равно станешь моей женой завтра! — орёт он, перегнувшись через перила. — Так чего кочевряжишься?
Но я не слушаю, выбегу в дверь, проскакиваю мимо хмурой матери жениха, в ивняк, в дёрен, подальше от того, кто завтра будет иметь на меня все права. Задыхаюсь, несусь, словно ужаленная слепнем лошадь.
— Этьен! Этьен!
Врываюсь на луг. Острая осока режет щиколотки, репейник цепляется за юбку. Но я не останавливаюсь. Я умею бегать быстро, как козочка.
— Этьен! Забери меня!
Друг поднимается мне на встречу из высокой травы. На нём соломенная шляпа, в рыжих волосах запутались тонкие веточки. Щурит сонные зелёные глаза:
— Кэт? Ты чего?
Обнимаю его, прижимаюсь, чувствуя, как меня колотит.
— Этьен! Я… он… я не хочу зеркало. Женись на мне. Прямо сейчас! Я тебя люблю. Тебя, а не Вальжана.
— Кэт, ты дала ему согласие. Так нельзя, и…
— Давай повенчаемся? Убежим далеко-далеко, найдём кюре, который согласится… Отправимся странствовать…
— Кэт, ты невеста Вальжана…
— Ненавижу его! Отец велел отнести пирог свёкру, а этот козёл запустил мне руку под юбку!
Я рыдаю, Этьен бледнеет, и веснушки ярче проступают на его всегда бледной коже. Друг обнимает меня, неуклюже, робко.
— Подонок, — всхлипываю я.
— Но ведь завтра…
— Завтра не будет! Я не стану его женой. Никогда.
— Твой отец…
Я хватаю Этьена за плечи и трясу:
— Очнись! Бежим, пожалуйста! Бежим далеко-далеко, где нас не найдут!
— Нас найдут раньше, чем мы убежим далеко-далеко, — возражает он и разжимает мои пальцы. — К тому же, я не могу на тебе жениться — мне явился Ангел.
— Какой ангел? Ты о чём? Этьен, я сейчас пойду и утоплюсь! Я не выйду замуж за Вальжана!
Он берёт мои руки в свои, заглядывает в лицо невозможно зелёными глазами и мягко шепчет:
— Не выходи, Кэт. Стань монахиней. И я тоже стану монахом. Мы будем молиться друг за друга. Ты здесь, а я — в Иерусалиме…
Этьен
Когда я очнулась, то обнаружила, что лежу в собственных покоях, а за окном занимается рассвет. На подоконнике сидит принц Дезирэ, болтает ногой и смотрит прямо на меня.
— Вы…
Я едва не застонала вспомнив вчерашний ужас. Я — игрушка колдуна. Захочет — и превратит в крысу. Захочет и… Я закрыла лицо руками, поджала колени к подбородку. Принц спрыгнул и подошёл ко мне. Я бросила на него быстрый взгляд меж пальцев. До чего же неприятное, злое лицо!
— Не люблю повторять, поэтому сделай одолжение, запомни с первого раза. Если кто-то узнает, кто такой Люсьен, я буду считать, что он узнал это от тебя.
— А если не от меня?
— Значит, тебе просто не повезло. Так бывает. Это первое, второе: если что-то произойдёт с моим пажом, даже если он простудится, я буду считать, что это случилось из-за тебя.
— Но…
— А сейчас вставай. Я нанял тебе служанку. Она поможет привести в порядок твоё шмотьё, волосы и вот это всё. К нам едет маркиз из Эрталии. Арман, если не ошибаюсь. Ты должна принять его во всём великолепии.
— А зачем он…
— Заключить мир. Против королевы. Это верный сторонник свергнутого короля.
И, не уточняя, поняла ли я его, принц развернулся и пошёл прочь. Я вскочила, подбежала к нему и схватила его за руку. Из глаз полились непрошенные слёзы.
— Дезирэ! Подождите… Я… мне жаль что… Что со мной вчера произошло?
— Ты потеряла сознание.
— Вы меня…
— Нет.
Я судорожно всхлипнула:
— Дезирэ, пожалуйста… Я не хочу становиться вашей женой. Прошу вас…
Он обернулся, остановившись. Смерил меня холодным взглядом:
— Мне твои желания безразличны. Странно, что ты до сих пор этого не поняла, Шиповничек.
— Вы её любите?
Принц усмехнулся. Вышел, не отвечая. Я упала на колени, закрыла лицо руками и разревелась, словно ребёнок.
девочка, которая снится героине
ПРИМЕЧАНИЕ автора для любознательных:
Мужики, что злы и грубы — стихотворение барда средних веков Бертрана де Борна. Дальше в нём только хуже. Не понятно, было ли это стихотворение отображением мыслей автора или иронией, но оно реально ужасное.
