Точка Бифуркации XI (СИ) - Смит Дейлор

— Приветствую, Алексей, — сдержанно произнёс монарх и без лишних предисловий добавил: — Где Светлицкие?

— Как бы так вам так сказать… — задумался я, не стесняясь вслух подбирать слова. — В общем, их больше нет с нами.

— Что⁈ — в голосе монарха мелькнуло недовольство.

— Да, так вышло, — коротко ответил я, не сдержавшись от довольной ухмылки.

Ещё бы мне не быть довольным! Такой шанс расправиться со своими врагами, которые, вдобавок, ещё и сами пришли ко мне в руки, ощущался едва ли не победой в лотерее.

— Мы хотели их допросить, — не скрывая раздражения, бросил монарх.

«Я тоже», — подумал я, но вслух этого, конечно, не произнёс.

— Зато я выяснил, зачем они хотели отправить меня в тюрьму, — быстро промолвил я и, отмечая, что монарх ожидает ответа, после короткой паузы добавил: — Чтобы там устранить, пользуясь тем, что на мне браслеты. Фанатики и не надеялись на победу в честном бою.

На том конце линии ненадолго повисло молчание. Затем император отозвался, его голос звучал задумчиво:

— Вот как… — судя по тону, он начал догадываться, где именно произошла наша встреча со Светлицкими. И учитывая то, что наверняка Романов в этом уверен не был, можно предположить, что разговор с принцем ещё не состоялся.

— Хорошо. Я тебя услышал. Ситуацию со Светлицкими обсудим позже, — ответил монарх, сделав акцент на последней фразе. И следом добавил: — К тебе есть ещё один вопрос. Ты ведь дружен с княжной Воронцовой?

— Так точно, Ваше Величество. Что-то случилось? — тут же спросил я, стараясь скрыть беспокойство.

— Да. Мы на связи с её отцом. Девочка пропала, — сообщил монарх и замолк, очевидно ожидая от меня какой-то реакции.

— Последний раз я её видел на балу с княжичем Наумовым, — ответил я после короткого размышления.

— Наумовым? — переспросил Романов. В его тоне появилась хрипотца, которую было сложно расценить однозначно.

— Именно с ним, — подтвердил я, с трудом сдерживая вспышку злости — ничего хорошего от этой мерзкой семейки мне ждать не приходилось.

— Тогда плохо дело.

— Что, простите? — уточнил я, напрягаясь от его неожиданного заявления.

— Делюсь актуальной информацией, — коротко выдохнул монарх. — Князь Дмитрий Евдокимович Наумов — наш главный враг на сегодня. Именно он — лидер мятежников, — заключил император коротко, будто подтверждая мои мысли по поводу их клана.

— Какие интересные новости… — выдохнул я себе под нос, потирая виски.

На этом Владимир Анатольевич сообщил, что у него важный звонок по второй линии, и наш разговор был закончен. Я медленно опустил трубку, возвращая её гвардейцу.

«Найдите Воронцову», — ментально произнёс я для бесов, тут же добавив: — «Уверен, далеко отсюда они её увозить не стали».

Пока происходила вся эта кутерьма на воротах и рядом с ними, я параллельно размышлял о том, насколько мне вообще интересно участвовать в разворачивающемся здесь сражении и делать это на стороне императора. Ведь монарх в своё время не спешил прискакать ко мне на помощь.

Не то чтобы проскальзывали мысли о предательстве или что-то в этом духе, но полученная за сегодня информация требовала чтобы её пережевали, осмыслили и разложили по полочкам в голове. И вот сейчас, когда выяснилось, что лидером мятежников по последним данным является не кто иной, как князь Наумов, у меня не только нет желания оставаться в этой войне где-то в стороне, а напротив, есть чуть ли не вагон мотивации прикончить этого урода собственноручно. Оставалось теперь только скрыть эти свои эмоции от Романовых — не хватало ещё за них всё здесь разрулить и получить очередной орден на грудь. Впрочем, как бы не преувеличить свои возможности в подобных мыслях, ведь сумевший консолидировать вокруг себя столько высокородных аристократов одарённый, априори не может быть простым человеком и слабым врагом.

— Ребята, мне нужно идти. Если нужна будет помощь — дам знать. А пока набирайтесь сил, — бросил я и тут же поднялся с места, не дожидаясь какого-либо ответа.

Оставив друзей в холле, я быстрым шагом направился к выходу из дворца. Воздух, едва вышел наружу, ударил в лицо смесью холода и лёгкого запаха гари, который неизбежно оставляла за собой война. Под ногами скрипел снег, каждый шаг сопровождался хрустом — чистить дорожки от неожиданно начавшегося снегопада сейчас просто некому.

— Кали, — произнёс я, останавливаясь на широких ступенях перед дворцом, — перенеси меня на ту башню, где мы были с Алисой.

Едва я закончил фразу, мир вокруг дрогнул. Пространство смазалось, а потом так же быстро вернулось в норму. Каменная поверхность под ногами ощущалась шероховатой, и каждый выступ словно вонзался в подошвы сапог.

Ветер на вершине башни был колючим и резким, словно пропитан ледяной ночью. Снежные хлопья, гонимые порывами, били по лицу и быстро таяли на коже. Я подошёл к парапету и посмотрел вниз. Отсюда всё казалось спокойным: лес стоял чёрной стеной на горизонте, укрывая формирующиеся боевые построения мятежников. Движения скрывала тьма, но я знал об их действиях из докладов бесов, наблюдающих за происходящим.

У подножия стен дворца происходила ротация защищавших ворота гвардейцев. Уставшие бойцы возвращались внутрь, и несмотря на расстояние, были видны их утомленные минувшей битвой лица: тёмные от грязи, измученные и безразличные. Новые смены выходили им навстречу, двигаясь ровным строем, но в их движениях чувствовалась настороженность. Никто себя не обманывал — было очевидно, что враг вернётся.

Внезапно рядом со мной зашипела рация. Только на этот раз это был не один из дежурных докладов, периодически нарушающих тишину, или, например, переговоры офицеров — из динамика зазвучал голос принца:

— Марс на связи. Где сейчас тёмный находится? — твёрдым голосом бросил Романов.

Военный, стоявший неподалёку, от неожиданности немного напрягся, уставившись на меня своим взглядом. Собравшись с мыслями, он поднёс рацию ко рту и проговорил:

— Марс, это Тополь-три. Его Светлость у нас.

Секунда тишины, затем голос принца прозвучал вновь, только теперь он уже обращался напрямую ко мне, будто знал, что я всё слышу:

— Алексей, надо с глазу на глаз.

Я посмотрел на офицера, который на этот раз уставился на меня выжидающе, и коротко ему кивнул, давая понять, что сообщение принца услышано.

— Принято, Марс, — подтвердил офицер, продублировав моё невербальное сообщение.

«Кали», — следом же произнёс я ментально. — «Перенеси меня к принцу. Заинтриговал».

Окружающий ночной пейзаж вновь смазался, а затем я очутился в небольшом помещении, напоминающем технический бункер. Свет мониторов заливал комнату холодным сиянием, создавая атмосферу напряжённой работы. Экраны, закреплённые на стенах, мерцали изображениями недавнего поля боя и дворцовой территории. Сегодня эта комната превратилась в небольшой штаб, в котором командующий обороной принц корректировал работу службы безопасности.

— О, Алексей, присаживайся, — голос Глеба Владимировича раздался со стороны. Он сидел за широким столом, обрамлённым экранами, и указывал мне на кресло рядом.

Я занял указанное место, скользнув взглядом по мониторам, где беспилотники кружили над лесом, подсвечивая невидимые с земли позиции врага.

Нельзя было не отметить, что с той нашей встречи в усадьбе Воронцовых, отношения принца ко мне заметно изменилось в лучшую сторону. Ну, то есть он и раньше держал себя, можно сказать, в деловых рамках, но сейчас чувствовалось некое расположение.

— Признаюсь, — начал Романов-младший, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку кресла, — ваше выступление с Алисой Евгеньевной никого из очевидцев не оставило без эмоций. Отличная работа, князь!

В его голосе прозвучал лёгкий смешок, но это была не издёвка, скорее мягкий комплимент.

— Благодарю, Ваше Высочество, — ответил я, коротко кивнув и позволив себе улыбку.

Глеб Владимирович перевёл взгляд на мониторы. На одном из них вырисовывались линии вражеских позиций, скрытые под сенью леса.