Старый, но крепкий 4 (СИ) - Крынов Макс

И таких примеров было огромное количество.

Я взял первый рецепт — простое противоядие от змеиного яда. Его ингредиенты включали редкие травы, которые можно найти только в горах, и дорогостоящий порошок из панциря морской черепахи. Зелье было действенно, но стоимость его ингредиентов была нелепа. Зачем использовать такие ресурсы, если вокруг нас полно доступных растений с похожими свойствами?

Я начал экспериментировать.

К полудню лаборатория наполнилась запахом трав и кипящей воды. Я пробовал заменять редкие ингредиенты обыкновенными: листья подорожника вместо экзотического корня змеиного ириса, древесный уголь вместо порошка панциря. Каждый раз я записывал результаты. Некоторые смеси получались слишком слабыми, другие — нестабильными. Но к вечеру я нашёл баланс. Новое противоядие было далеко не таким мощным, как оригинальное, но его мог бы приготовить любой деревенский житель или даже ребёнок, если бы познал рецепт и нехитрый процесс готовки.

Я почувствовал усталость, но останавливаться не хотел. В голове крутились новые идеи, новые рецепты. Если я смогу упростить одно зелье, значит, смогу упростить и другие.

Утром второго дня я проснулся на полу лаборатории — голова лежала на старых записях, плечи затекли от неудобной позы. С облегчением вспомнил, что сегодня выходной. Снаружи уже светало, но я даже не думал выходить, разве что ненадолго в столовую…

Время шло слишком быстро.

В нелепом положении меня застал Альф Нильсен. Помощник Сталевара, открыв дверь, уставился на меня с недоумением, а затем и вовсе с укором.

— Ты чего н-на полу ра-азвалился?

— Я решил, что продвигаюсь в алхимии слишком медленно, — слукавил я. — Искал способы погружения в это искусство и, кажется, нашёл… Не хочешь поработать вместе? Твои знания были бы кстати, а моя идея, уверен, тебе понравится.

Я нашел способ упростить зелья, но они теряли в силе. Чтобы сделать их мощнее, мне нужно было универсальное средство. И я придумал масло для усиления лечебных зелий. Осталось самое сложное: изобрести его, вычленить из зыбких алхимических формул.

— М-можно попробовать.

Мы вместе начали изучение старых формул концентрации зелий, пытаясь понять, что именно должно содержать в себе масло.

Путем вычислений мы поняли, что для создания масла требуются редкие ингредиенты: мандрагора, слёзы сокола, порошок обсидиана и, конечно же, духовные травы, сама основа. Эти компоненты довольно дорогие и труднодоступные, но их свойства уникальны. Они могли усиливать любые свойства зелий — от слабейших до самых мощных.

Осталось проверить, не ошиблись ли мы.

Процесс варки оказался невероятно сложным. Мы часами кипятили смеси на медленном огне, добавляя ингредиенты в строгой последовательности. Один неверный шаг — и всё зелье превращалось в бесполезную массу чёрной слизи. Несколько раз я чувствовал себя на грани отчаяния, но Альф подбадривал меня, и мы заставляли себя продолжать.

К концу дня мы наконец получили результат: густое золотистое масло с едва уловимым ароматом трав и смолы. Я капнул несколько капель в слабое лечебное зелье и провёл тесты. Результат превзошёл все ожидания — зелье стало вдвое эффективнее! Это означало, что даже самое простое зелье, сваренное обычным человеком из обычных трав, могло сравниться с зельем, сваренным алхимиком.

Алхимик-зельевар: +2

Внимание! Выберите бонус за десятый ранг специализации «Алхимик-зельевар»!

Я улыбнулся впервые за эти двое суток. Это было именно то, что я искал — способ дать людям возможность лечить себя и своих близких без помощи алхимиков и дорогостоящих услуг Домов.

Я повернулся к Альфу и протянул ему руку, которую тот незамедлительно пожал.

— Без тебя я бы сдался на полпути. Спасибо, Альф. Ты не только отличный алхимик, но и хороший друг.

Он растянул губы в улыбке — редкое явление в его образе. Я заметил, что его глаза засветились гордостью. А я осознал, насколько важен был его вклад. Вместе мы создали нечто необычайно ценное, о чём мастера алхимики не задумывались. Почему не задумывались? Парадоксально, деспотия Крайслеров привела к тому, что-либо у алхимика в законе под рукой есть какие угодно ингредиенты, либо алхимика попросту нет…

Никто попросту не дошёл до стадии «оптимизации» ингредиентов и простых зелий, назовём это так.

На третий день усталость накатила с новой силой. Мои руки дрожали от напряжения, глаза щипало от недосыпа, а в голове стоял гул от бесконечной сосредоточенности. Но я знал: это последний рывок.

Сегодня я решил объединить всё, что сделал за эти дни. Я взял упрощённые рецепты зелий и попробовал использовать масло для их усиления. Эксперименты заняли весь день. Я проверял каждую деталь: сколько капель масла нужно добавить? Как долго варить смесь? Какие травы лучше подходят для базового зелья?

К вечеру у меня был готов полный набор инструкций: простые рецепты зелий для лечения ран, снятия жара и нейтрализации ядов, а также метод их усиления с помощью масла, рецепт которого я тоже записал, но для его изготовления уже нужен будет практик, здесь без него никак. Зато масло, которое один раз в огромном котле сварит практик, можно будет добавлять в какое угодно зелье. Это масло еще и не портится к тому же.

Я переписал всё начисто и посмотрел на свои записи. Эти формулы могли спасти или как минимум улучшить тысячи жизней. Они могли сделать целительство доступным для всех: для крестьян, для бедняков, для тех, кто никогда не мог позволить себе услуги алхимиков.

Но вместе с этим снова накатило осознание опасности. Если Домам станет известно о моей работе, они попытаются меня уничтожить, а я в ответ… А что сделаю я? Покажу им пару фокусов с исчезновением памяти, конечно же, и сам рехнусь, но что поделать… Лучше до такого не доводить.

Я должен работать втайне. Распространять свои рецепты осторожно — через знахарей, через путешественников, через тех, кто готов рискнуть ради спасения других. Или же им не обязательно знать всего? Можно ли сказать, что я подставлю их под удар?

А если прецедентов станет слишком много?

Как говорили когда-то в не самые благополучные времена: «Всех не пересажаешь, всех не убьёшь».

Но кто-то точно пострадает. Готов ли я принимать на себя такую ответственность ради большой цели? Пока ещё у меня есть время подумать.

Осталось распространить эти рецепты. И это, пожалуй, самая сложная задача.

Передача знаний от человека к человеку будет слишком медленной и ненадёжной. Записывать на пергаменте или свитках? Опасно. К тому же нужно будет искать тех, кто согласится их распространять. Меня вычислят — я не умею таиться, это уже давно понятно.

Напечатать книги? Ну, хорошо, допустим, я закажу деревянные буквы, соберу печатный станок (здесь, в городе, есть место, где он уже есть, но предположим, что я решил побыть осмотрительнее и поиграть в секретность). Допустим, закуплю бумагу, чернила, всё у меня получится, и я сошью сотню книг с рецептами. Придётся потратить все сбережения, но допустим, я справлюсь.

И снова встаёт вопрос распространения. Что свитки, что книги — их придётся отправлять в разные города. В деревни, к травникам и знахарям, которые, возможно, вообще не умеют читать. В лавки торговцев травами. Независимым алхимикам. Даже в секты, надеясь, что знания спасут тысячи жизней.

Каковы шансы, что всё получится и что меня не предадут те, кому я доверю распространять книги? Не слишком высокие. А каковы шансы, что они заберут книги, чтобы продать втридорога, а меня сдадут Крайслерам? Тут вероятность уже гораздо выше. Потому что я — неизвестный дурачок, который серебро предлагает за доставку запрещенной литературы по городам.

Ладно, подумаю позже о том, как доставлять книги, и стоит ли вообще эти книги создавать. А сейчас — разбор плюшек.

Внимание! Выберите бонус за десятый ранг специализации «Алхимик-зельевар»!