Неуловимая истинная повелителя (СИ) - Тонева Таша

— Я сейчас только-только прихожу в себя после этой паузы. Думаю, еще какое-то время отдохну от заказов. Совсем немного. Но тебя, дорогая Неабэль я впишу в список первой, — мягко улыбнулась в ответ моя тетушка.

Они раскланялись друг другу, весьма довольные собой.

— Она моя очень давняя клиентка. Ну и хорошая знакомая, можно даже сказать, что подруга, — тихо шепнула мне Юфиэль, когда мы отошли немного. — Так, скоро начнуться танцы. Нам нужно занять хорошее место в зале, — уверенно заявила она и потянула меня за собой.

Во всей этой круговерти, я только и успевала вертеть головой, чтобы хоть немного осмотреться. Ну и конечно замечала как другие на меня смотрят. Прицельно, внимательно, оценивающе…

Пришлось вспомнить все, чему меня учила Юфиэль, выпрямить спину и максимально грациозно двигаться за ней. Я справлюсь. Это не сложнее, чем выследить осторожную дичь. Терпения во мне достаточно и выносливости хватает.

Справлюсь.

В итоге в середине вечера я уже была не столь уверена в своих силах.

Назойливые кавалеры утомили. Шепотки за спиной тоже. Я устала от танцев и от шума. Мне уже не казались все эти лорды такими уж умными и недосягаемыми. Обычные эльфы, как и говорила мне Юфиэль. Разве что более гордые и высокомерные. Лишь единицы мне хоть чем-то понравились, а вот своего лорда я так и не нашла.

Моя тетушка так умело и искусно уводила каждый раз разговор о моем происхождении, что все собеседники оставались в полной уверенности моего высокого происхождения. Потому что Юфиэль не упоминала с чьей стороны я племянница. Поэтому все решали, что со стороны ее покойного мужа-лорда. А мне оставалась только восхищаться такому таланту плести словесные кружева вокруг собеседника.

У моей тетушки это получалось ничуть не менее успешно, чем настоящие.

Вот уж кто чувствовал себя здесь в своей стихии. Юфиэль успевала и поприветствовать множество своих знакомых, и меня представить, и ввернуть пару комплиментов, в ответ получив еще больше, и последние горячие сплетни обсудить и меня выгодно подать еще раз, чтобы уж наверняка впечатлить.

Я скромно отмалчивалась и улыбалась, отвечая на редкие вопросы. Хорошо, что мне, как дебютантке в высшем эльфийском обществе, были доступны для разговора только самые невинные темы вроде погоды и последней моды на кружевные накидки.

Сначала мне и в самом деле было интересно, волнующе и даже весело, но потом эта новизна и восторг как-то быстро схлынули. Я очень скоро поняла, что ничего не поменялось в общем-то. Все те же сплетницы и хорохорящиеся мужчины. В другой более богатой обстановке, но суть та же осталась.

От следующего приглашения на танец я отказалась. Попросила Юфиэль, и мы отошли к столам с напитками. Там ее снова отвлекли какие-то старые клиентки, которые обрадовались ее возвращению.

Я отошла чуть в сторону, чтобы не мешать их разговору. Уже достаточно освоилась, чтобы не бояться остаться одной на какое-то время.

Захотелось выйти куда-нибудь в сад, чтобы глотнуть свежего воздуха и отдохнуть от толпы и всего этого шума.

За спиной так удачно находился выход. Я заметила, что и остальные гости постепенно начали разбредаться, многие вышли наружу.

Поставила свой пустой кубок на стол и подошла к Юфиэль, предупредить, что собираюсь ненадолго отойти.

Ах! Раздалось совсем рядом. Эльфийка передо мной неловко покачнулась и выронила из пальцев свой кубок. Не думая, резко выбросила вперед свою руку и перехватила его прямо над столом. Пока он чуть не сбил на пол еще какую посуду. Поставила его аккуратно на столешницу под круглыми удивленными глазами незнакомки.

Она принялась благодарить. А за спиной я еще услышала тихие, но отчетливые хлопки. Обернулась. Юфиэль вместе с ее знакомыми тоже заметили эту ситуацию и теперь восторженно обсуждали ее между собой.

Духи! Вот ведь неловкость! Мне не нужно это внимание. Совсем не нужно. Я ведь просто хотела найти того эльфа.

Шепотки вокруг увеличились. Поэтому я торопливо шепнула моей тетушке, что хочу немного подышать свежим воздухом.

В ответ она попросила далеко не удаляться и подмигнула мне. Наверно, решила, что я повод ищу с кем-то наедине встретиться из тех кавалеров, что со мной сегодня любезничали.

Но я просто хотела побыть одна. Поэтому едва я выскользнула за тяжелую высокую дверную створку, как призвала свой дар и шагнула в тень…

13. Тени

Мой теневой дар был редким. И обычно его старались и вовсе скрывать от всех, потому что, как мне объяснил мой единственный наставник, этот магический дар часто использовали в преступных целях.

Он позволял замаскироваться и спрятаться ненадолго ото всех за теневой завесой. И ни один маг не мог заметить спрятанного под ней. А еще я могла призвать тень живого существа и найти с ее помощью ее обладателя. Или тень конкретной какой-нибудь вещи и отыскать ее. К сожалению мой дар был слишком слаб, чтобы попробовать использовать его в поисках моего истинного.

Пока у меня получалось только с животными небольших размеров. И я уже пыталась, конечно. Жаль, что ничего не удалось. И мой дар был слаб, и я сама недостаточно умела им управляться.

На охоте он отлично помогал мне затаиться в засаде и выследить с его помощью самых осторожных и пугливых зверей. Больше я и не пыталась освоить. Мне хватало. А вот теперь с досадой понимала, что мало тренировалась, нужно было развивать его.

Может быть тогда я смогла бы уже встретить своего истинного. Призвала бы его тень и легко прошла по ее следу.

Мой случайный наставник как-то рассказывал, что самые сильные теневые маги — обычно наемники, что выслеживают разумных за вознаграждение. Они могут найти любого по малейшему кусочку ауры или даже без нее, если лично знакомы с жертвой. Он и сам этим промышлял какое-то время, как я поняла.

Помню, его рассказ меня тогда так впечатлил, и я решила особо не распространяться о своем даре. отец меня поддержал. Даже Даэнису не рассказывала. Стеснялась, будто это что-то неприличное. Не хотелось новых косых взглядов. Мне и так их хватало в деревне, где любят посплетничать про соседей.

Сейчас же я порадовалась, что могу улизнуть никем незамеченной и спокойно отдохнуть от шума и излишнего внимания.

Ведь когда Юфиэль твердила, что сделает меня самой популярной дебютанткой сезона, я особо не верила в ее слова. Думала, она преувеличивает. Теперь же…

Слышала уже, что эльфийки всерьез шепчутся и решают какая краска подойдет, чтобы получить похожий оттенок волос. Неожиданная слава давила.

Я решила пройтись вокруг дома. Дорожки и магические светильники вдоль них позволяли не переживать за безопасность. Да и что могло случиться на таком большом приеме, когда вокруг столько гостей?

Впереди показалась какая-то шумная компания, и я свернула на соседнюю дорожку. Она вела чуть в сторону и закончилась возле красивого фонтана с чашей в виде большого цветка. Из тычинок в центре были тугие сверкающие струи.

Я сбросила теневой полог и опустила руки в прохладную воду. Смочила пылающее лицо и присела на скамью в тени под высокой зеленой аркой. Быстрее бы закончился этот прием.

Я с таким воодушевлением готовилась к нему. Почему-то мне казалось, что я с легкостью достигну своей цели и сразу встречу истинного. Именно поэтому я так ждала этот вечер. А он совсем не оправдал моих ожиданий.

Юфиэль порадовал, а вот мне разочарование принес. Духи, может я не так что-то сделала?

Немного посидела, успокаиваясь. Это всего лишь один вечер. Неудача не должна меня останавливать. Еще будут приемы. Ничего же не потеряно. Просто нужно набраться терпения. Ты охотница или нет, Лари? Тебе ли торопиться?

Времени прошло уже достаточно, поэтому я решила вернуться назад. Юфиэль, наверно, уже меня ищет. Я поднялась со скамьи и вдруг услышала мужские голоса. Они приближались.

Не знаю почему я снова прикрылась теневым покровом и шагнула в заросли. Это вышло совершенно случайно. От неожиданности.