Черный Маг Императора 19 (СИ) - Герда Александр

— Не-а, не плачет, — удивил меня ответом Петр Карлович. — Ругается как сапожник и говорит, что при случае Урусовой все патлы повыдергивает. А еще позвонила кому-то и потребовала срочно доставить ей новое платье.

— Надо же, какая молодец, — хмыкнул я.

— Что там? — спросил у меня Нарышкин.

Я в двух словах пересказал ему новости, которые притащил призрак из женского туалета, а он пожал плечами в ответ.

— Чего-то такого я и ожидал. Аня не из тех, кто будет сидеть в слезах. Вот увидишь, не пройдет и двадцати минут, как она снова будет здесь в новом платье, — заверил меня Нарышкин.

Так оно и вышло. Мы успели с ним выдуть еще по одному коктейлю, перекинуться несколькими словами с ребятами из школы, когда вновь прилетел Градовский и сообщил, что Ланская скоро появится совсем в другом наряде, который призраку нравится даже больше.

Вскоре к нам вышел распорядитель и пригласил в бальный зал. Распахнулись золоченые двухстворчатые двери и народ потек туда рекой. Видимо к этому времени уже не только одному мне было здесь душно. Платья активно шуршали по паркету, а дышать понемногу становилось легче. Как будто с каждым покинувшим комнату человеком, она наполнялась свежим воздухом.

Я решил пока не заходить и все-таки дождаться Ланскую. После случившегося мне очень хотелось, чтобы она успела к началу, и мы с ней пошли танцевать.

Так-то мне все равно особо танцевать не с кем, так что нет большой разницы, каким по счету я попаду в бальный зал. Хотя танцевать я ни с кем не собирался, но поддержать Нарышкина своим присутствием хотелось. Правда княжич и не показывал вида, но я был уверен, что он тоже нервничает.

Чтобы не быть на виду, я стал в стороне от входа, однако от любопытствующих взглядов это меня не спасло. На меня то и дело все подряд косились, а потом переговаривались между собой. Урусова прошла в зал одна из последних. Что интересно, она при этом сделала вид, будто не заметила меня, однако я был уверен в обратном.

К тому моменту, когда наконец появилась Ланская, в зале кроме меня никого не осталось. Удивительно, как в таком длинном и неудобном платье она умудрялась развивать такую скорость. По-моему, летящий за ней Градовский еле успевал.

Причем выражение лица у нее было весьма решительным. Уверен, окажись у нее на пути кирпичный забор, она прошла сквозь него, даже не заметив. Увидев меня, она резко затормозила и замерла с открытым ртом. Видимо пока не придумала, что сказать. Даже не верилось, что с ней такое могло быть в принципе.

— Сколько можно сидеть в туалете? — спросил я у нее и подошел поближе. — Или ты собиралась там весь бал проторчать?

— Вот еще! — фыркнула она. — Что там с твоим первым танцем, Темников? Уже придумал с кем будешь открывать бал?

— Да, — кивнул я и взял ее за руку. — Вот стою жду когда ты наконец, соизволишь прийти.

— Откуда ты знал, что я вообще приду?

— Мало ли, что я знал, — подмигнул я ей. — Я вообще парень странный.

— Это я и без тебя знаю. Все говорят, что ты немного с приветом, — разъяснила она мне положение вещей.

Вообще-то, так себе характеристика… Я, конечно, подозревал, что ко мне относятся с настороженностью, но чтобы настолько — по-моему, это перебор. Тем более, кто это все, интересно знать?

Однако, спросить об этому у Анны я не успел. Грянула громкая музыка, а следом за этим я услышал голос распорядителя бала, который объявил о его начале. Ланская ухватила меня за руку, и мы с ней вбежали в бальный зал оказавшись, в самом конце длинной очереди.

— Самыми последними заскочили! — негромко сообщила мне юная княжна, которая за несколько секунд смогла изменить свое настроение и теперь светилась от счастья.

— Если бы ты там еще дольше копалась… — ответил я ей, наклонившись в ее сторону.

— Ну ничего, зато к тому моменту, когда нужно будет расходиться, нас точно все увидят, — успокоила она себя.

Тем временем очередь понемногу двигалась вперед. Громко играла музыка, которую я к этому времени уже знал почти наизусть. В какой-то момент я даже начал ловить себя на мысли, что мелодия мне нравится, а сам полонез не такой уж и плохой танец.

Одна за другой пары шли вперед, а в самом конце расходились в разные стороны — одна пара вправо, следующая влево… Ланская оказалась права, мы с ней были последними, поэтому нас рассматривал весь зал. Я изо всех сил старался не сбиться с шага и повторял про себя ритм, поэтому мне особо некогда было рассматривать выражения лиц, но думаю, было бы интересно.

— Тум бададум… Тум-тум бададум… Та-та-там… Тум бададум… — громко распевал Градовский, который кружился прямо перед моим лицом. Зараза такая!

Прошла минута, другая… Пока все шло как нужно. Я ни разу не сбился и даже наоборот, мне казалось, что со стороны я выгляжу как очень грациозный танцор. К тому же, я пару раз поймал на себе одобрительный взгляд Кречетниковой… В общем, все шло прекрасно. Лучше и пожелать нельзя.

В какой-то момент я даже позволил себе пошарить взглядом по залу в поисках Урусовой. Мне было интересно, с кем она танцует. Однако я ее не увидел. Возможно, просто не заметил, а может быть, она была среди тех немногих, которые стояли кучками вдоль стены и почему-то не танцевали.

Тем временем танец был в разгаре. Музыка звучала все торжественнее, наши шаги понемногу замедлялись, а значит дело шло к концу. В какой-то момент грянул финальный аккорд и все остановилось.

Фух… Наконец-то… Я радостно улыбался, как и все, однако скорее от того, что танец наконец закончился. Ну и еще потому, что за все время я ни разу не сбился. Просто красавчик!

— Согласен, для нового танца неплохо, — похвалил меня Дориан. — Хотя мог бы приседать и получше. Уверен, что со стороны это выглядело, как будто тебе все время сводило спину. Надеюсь, с вальсом и кадрилью ты справишься получше.

Я тоже на это надеюсь. По крайней мере, на вальс. Его-то я уже танцевал, так что кое-какой опыт в этом деле у меня есть. Тем временем мы с Ланской поблагодарили друг друга за танец, а распорядитель бала объявил перерыв в пятнадцать минут.

Практически все присутствующие разошлись, образовав между собой небольшие кружки по интересам и знакомству, а я решил сходить выпить чего-нибудь холодненького. Что-то у меня после полонеза в горле пересохло.

В этот момент я увидел компанию, в которой была и Урусова. Она как раз смеялась, когда я заметил ее. Вот это да… Там еще и Огибалов со своим братом присутствует. Ну вот, а говорила терпеть его не может. Видимо, у нее это как-то периодами происходит. Или в самом деле случайно оказались в кругу общих знакомых. Посмотрим.

Возле столов было всего несколько человек, так что в очереди мне стоять не пришлось. Я взял стакан с прохладным березовым соком, с удовольствием сделал несколько больших глотков и удовлетворенно вздохнул. То что нужно после такого начала.

Нет, все-таки здесь было получше, чем в бальном зале. Особенно когда никого вокруг нет. Хоть глаза немного отдохнут от яркого света и позолоченных стен вокруг.

Я подошел к высокой белой колонне и оперся на нее спиной. Из бального зала доносился женский смех и музыка, а я наслаждался минутами покоя и набирался сил перед следующим танцем с Кречетниковой. Настроение у меня заметно улучшилось, однако неприятный осадок остался.

Все как-то слишком быстро изменилось. Совсем недавно Прасковья Урусова была мне… Кем? Хороший вопрос. Не подругой, это однозначно. Однако больше, чем просто хорошей знакомой. Как будет теперь? Тоже интересно… Кем мы станем друг для друга после сегодняшнего события на балу? Во всяком случае, друзьями не останемся, это точно.

Я допил свой сок, подумал над тем, что успею до начала второго танца опустошить еще один стаканчик, как из-за колоны, возле которой я стоял, показалась чья-то рослая фигура. За моей спиной тут же появился Тень-Страж, которого я активировал в то же мгновение.

— Скучаешь, Темников? — услышал я знакомый голос.

Надо же… Огибалов собственной персоной…