Статус: Я все еще новичок (СИ) - Flow Ascold

Не знаю, что именно нас ждёт дальше, но мне в любом случае требуется стать сильнее настолько, чтобы войти в высшую лигу. Титул Архонта я, может, и не получу, ведь для этого нужно владеть собственным поселением, или быть членом совета какого-нибудь города, как Миравид. Но, как и Герда, я могу стремиться к новому статусу Ученика. Одно плохо: из подсказок у меня только «Ориентируйся на лучших». Ну вот и буду ориентироваться. Деньги, артефакты, сильный отряд, собственная мощь, власть… Я буду двигаться по этому пути, чтобы при следующей встрече с многоуважаемым господином Декартом мы оказались в одной лиге и его уловки были для меня не больше, чем шуткой.

Мария оказалась права: эти горы — вообще не горы. Поросли лесом и кустами. Целая гряда огромных холмов — вот что это. И перемещаться по ним было относительно легко и просто после отдыха и возросшей Выносливости.

Варгов я заметил ещё издалека. Но было немного рискованно вот так с ходу врываться к ним запыхавшимся. Всё же, если привязка сорвалась и мы снова враги, придётся биться. А я не из тех, кто, одержав парочку побед, начинает считать себя суперменом.

— Так… — остановился я, когда вдалеке уже были видны серые бока, нервно скачущие под деревом. — Отдышимся, подготовимся и тогда пойдём.

Мария с удивлением наблюдала, как я достаю из кармана кулёк с перцем, шустро вытащенный из наших вещей в телеге.

— Ты… Потерял с ними связь?

— Не знаю, — качнул я головой.

— Как это «не знаешь»? Это же твоя особенность! — удивилась девушка.

— Ну, начнём с того, что я новичок. И не по статусу, а по факту. И я всё ещё офигеваю от многих вещей, что тут происходят. Система ничего не пишет на этот счёт, так что узнать придётся самому.

Передо мной появился лисёнок и замер, вытянувшись в струну. Он уставился на варгов и посмотрел на меня серьёзным взглядом, после чего сорвался с места подобно стреле.

— Отдышалась?

— Нет!

— Я тоже. Вперёд. Что-то происходит!

— Да блин!.. — выругалась девушка и устремилась за мной следом.

Подбегая, я понял, что мы с варгами всё ещё друзья и члены одной стаи. Их взгляды, движения и тональность воя изменились при виде меня. Они сначала ринулись ко мне, а следом развернулись и побежали обратно к дереву.

— Вот ведь фигня какая… — задумчиво произнесла Мария, осторожно следуя за мной и не сразу замечая огромную подвешенную сеть, внутри которой лежал совсем без сил здоровенный варг.

— Ну хоть не капкан…

— На капкан металла много нужно. Их никогда и не ставят, кроме самых редких случаев. Да и в продаже не найти… — поделилась очередным секретом мира избранных Мария.

— Да ну? А как тогда добывать пропитание на такое количество человек с такими отсталыми технологиями? — удивился я.

— Потом, кровью и трудовыми мозолями. Так что делать-то будем?

Я вырвал руку из власти гладких слюнявых языков и мокрых носов варгов, размышляя вслух:

— Верёвку найти и обрезать легко. Только вот высота — метра три… Если сломает себе чего, придётся мучиться всем нам. Вообще, я удивлён, что варги столь семейные животные. Не бросили члена стаи, попавшего в ловушку…

— Найдём саму верёвку для начала? — предложила Мария.

— Да, — кивнул я, и уже через минуту мы трудились над прочной верёвкой, туго затянутой в сложный узел.

Она даже кинжалу не особо поддавалась, поэтому мы пользовались клинком, только чтобы ослабить и развязать узел.

— Варги тяжёлые… Удержим? — поинтересовалась Мария.

— Сейчас посмотрим… — Я забрался на дерево, когда большая часть узла поддалась нам, и оставалось сделать лишь пару движений. — Весит он больше нас двоих, но и верёвка не напрямую идёт, а через ветку… Хитро придумано.

Я спустился, взял свободный конец, обмотал вокруг одной перчатки и рукава куртки, а свободной рукой просто схватился за верёвку, лёг на землю, упёрся ногами в дерево и повис.

— Как развяжешь, сразу за меня хватайся, чтобы я не улетел вверх, — сказал я, и Мария кивнула, вытягивая последний узелок.

Спустя секунду я почувствовал, как верёвка хочет оторвать мне руки. Сжав зубы, принялся рывками отпускать её и перехватывать, но тело предательски начало уходить вверх, пока нежные, но сильные руки Марии не схватили меня за плечи и не потянули обратно к земле.

— Фух… — выдохнул я, когда блохастый оказался на земле.

Потряс руки, пошипел из-за боли и посмотрел на прочность экипировки. Куртка и перчатки потеряли пару единиц… Неприятно, но не более того. Главное, что стая снова в сборе и радостно воет, вылизывая шерсть освобождённому другу.

— Поздравляю! Но что дальше? Ты же не думаешь взять и с восьмёркой варгов в город заявиться?

— Именно это я и собираюсь сделать! — уверенно заявил я.

— Так тебя же пристрелят раньше, чем ты дойдёшь до ворот! Или отряд какой-нибудь в поле встретит и сметёт тебя.

— Поэтому ты пойдёшь вперёд и предупредишь, чтобы никто таких глупостей не делал. Главное — до заката успеть. Ночью к пьяным защитникам города точно нет смысла лезть.

— Ты уверен? — уточнила Мария.

— У тебя есть другие телеги и лошади, чтобы запрячь их и все наши пожитки?

— Нет…

— И купить нам тоже негде будет. Так, блохастые, строимся! Смирно! Расчёт на месте!

— Вуф! — подал голос первый варг, на которого я указал пальцем.

— ВУФ-ВУФ! — повторил за ним второй.

На третьем система дала сбой и больше двух сотен кило костей, мяса, шерсти, клыков и блох решило запрыгнуть мне на ручки…

— Дисциплины в подразделении нет, — прокомментировала мой провал Мария.

— Мы поработаем над этим… — произнёс я, валяясь на земле и убирая мягкий язык варга от моего лица. — Да-да, я тоже рад всех снова видеть!

Пора возвращаться в Великий Шлёпск и разбивать лагерь. А ещё договориться с белохвостым, чтобы он навёл порядок в стае. Если меня не будут слушаться, то проблемы нам всем обеспечены.

— Стройтесь, как учили. Не рычать, ни на кого не смотреть. Идём рядом со мной, хвостиками виляем. Никуда не бегаем, кошек не гоняем, мышей не ловим. Если будете вести себя хорошо, завтра снова поохотимся.

Да, мне хватило мозгов, чтобы, перед тем как вести варгов в разрушенный их прежними хозяевами город, позаботиться о двух вещах: о коммуникации через пушистого посредника и о поиске пропитания.

Я даже не знаю, что это за зверюга была, на которую они охотились… Здоровая, крупнее взрослого лося. Кожа толстая, ноги толстые, два небольших бивня, как у кабанов бывают. Веса в ней было пару сотен кило. И варгов она явно не боялась. Возможно, местный охотник именно её и пытался своей хитроумной ловушкой поймать. В любом случае битва один против девяти у этой зверюги не задалась, и мои блохастые наелись так, что животы у них надулись и теперь болтаются в такт шагов. Теперь они могут и недельку на диете посидеть. Наверное…

Из-за всего этого и репетиции прохода в город мы задержались. Но солнце до сих пор освещало равнину, холмы, леса и болота так же, как и стены города зельеваров.

Я взялся за нарезанную верёвку — ту самую, с ловушки — и вручил каждому из варгов по концу. Прямо в пасть и положил, а они сомкнули свои опасные челюсти. Концы верёвок были привязаны к ещё одной верёвке, которую я держал в руках. Получилось что-то вроде поводка.

— Кто отпустит — в следующий раз есть будет последним.

— Вуф! — буркнул сероглазый, едва не выронив свою верёвку.

Я погрозил ему кулаком и двинулся к уже выстроившейся у ворот делегации.

— Гляньте! Реально как дрессированные…

— Это что за особенность такая?

— Охренеть… А можно мне одного ручного варга?

Сказать, что люди были в шоке — ничего не сказать. Самые смелые были членами моего отряда: стояли прямо у ворот. Большая часть остальных глядела со стены, и я переживал, что какой-нибудь идиот пьяным свалится с неё…

Мы прошествовали до самых ворот, где в окружении стражи нашлось место и двум Архонтам. Демос с любопытством смотрел на варгов, а Миравид — на меня.