Искатель 12 (СИ) - Шиленко Сергей

Хорошо, что Карина была с нами, её Нейтрализация яда очень пригодилась.

На складе обнаружили груды ржавого металла, изъеденного коррозией, и кучу латуни под лёгким налётом, но в остальном пригодного к продаже. В углу скромно приютилась горка золота, тускло блестевшего под слоем плесени. Видимо, сундук сгнил и превратился в пыль, а содержимое осталось.

Владис предположил, что ржавый металл можно переплавить заново или хотя бы извлечь из него пригодные материалы, и посоветовал показать кузнецам из лагеря. Пусть решают, что с этим делать. Решив вернуться сюда позже за металлом, мы покинули склад и вернулись в театр, где обнаружили Лорею спящей.

Я сам вызвался нести первую вахту. Зябко кутаясь в плащ, неторопливо прохаживался туда-сюда, чтобы не сморило от усталости. С наступлением темноты воздух стал неприятно холодным, температура резко упала сразу градусов на десять точно, а туман по-прежнему висел неестественно густой.

Учитывая ожесточённую битву, которая здесь разыгралась, внимательно следил за окрестностями. Ночное зрение значительно улучшилось после получения навыка. То, как закончился бой, без подтверждения, без нормальной добычи, беспокоило и вызывало дурные предчувствия.

С рациональной точки зрения, скорее всего, дриада просто стремилась уничтожить своё проклятое дерево, но интуиция подсказывала, не всё так просто.

Один раз уже чуть не довёл отряд до катастрофы. Повторения не хотелось.

Глава 7

Я выплывал из дурного сна словно из болота. Единственное, что помогало не сбиться с курса, это — свет далёкой звезды.

Что за…

Сознание вернулось рывком. Следующее, что почувствовал, тёплые капли на лице. Открыл глаза и увидел рассветный свет, пробивающийся сквозь туман. Крепко спящая Лорея сжимала меня в объятиях, но моя голова лежала на коленях Лили. Кунида прислонилась спиной к стене, на её прекрасном лице застыла невыразимая мука.

Глаза у неё были закрыты, брови сведены от напряжения, а по щекам текли слёзы. Горячие солёные капли падали мне прямо на лицо. Даже во сне она выглядела измотанной, как мать, всю ночь не смыкавшая глаз у постели больного ребёнка.

Что случилось?

Рывком выбрался из хватки дриады. Та не сопротивлялась, лишь недовольно заворчала во сне. Сел и тут же обнял Лили, прижав её к себе крепко-крепко. Она оказалась тёплой, живой, пахла травами и лесом, полная противоположность гниющей полубогини.

— Дорогая? — с тревогой спросил, целуя влажные дорожки на её щеках. — Что случилось?

Лили вздрогнула и открыла глаза. Секунду смотрела на меня непонимающим взглядом, потом вскинулась и схватила моё лицо обеими руками. Пальцы её дрожали.

— Что… Ты в порядке? — голос моей невесты дрогнул, и она уткнулась лицом мне в плечо. — Ты бился в конвульсии без остановки несколько часов, любимый. Я всеми силами пыталась разбудить тебя, но ничего не помогало. Даже целители не могли помочь.

Я? Чёрт возьми, что за хрень со мной случилась?

Огляделся. И действительно, неподалёку сидели Карина и Юлиан, оба с обеспокоенными лицами. Юлиан выглядел особенно мрачно, видимо, потратил прилично маны, пытаясь меня привести в чувство.

Постарался припомнить сны, но в памяти осталось только ощущение: тоска такой глубины, что хотелось выть. Утрата, самоосуждение, безнадёжность… Как будто потерял всё, что мне дорого, и виноват в этом сам.

Неужели близость к Лорее заставила меня испытать её горе во сне? Если так, то спасибо богам, что детали стёрлись. Некоторые воспоминания лучше не хранить.

— Тс-с, — прошептал, целуя её в макушку. — Всё хорошо, дорогая. Это был всего лишь сон, а теперь я проснулся.

— Слава богам, — сказала она, прижимая меня ещё крепче. Дрожь постепенно проходила. — Ты казался таким печальным, Артём. Мне очень больно видеть тебя таким! И я так испугалась, когда ты не проснулся…

— Всё уже прошло.

Поцеловал её ещё раз и огляделся. В лагере царила тишина, почти все ещё спали. Хорошо, значит, мои вопли не подняли всех на уши, хотя судя по лицам целителей, всё выглядело довольно серьёзно.

— Приготовлю еду, которая даёт бонусы, а потом подготовлю рейд к выходу. Может, ещё поспишь до завтрака? — я посмотрел на храпящую рядом дриаду и поморщился. — Знаешь, давай найдём тебе другое место, чтобы прилечь.

К счастью, Лили не стала возражать, просто кивнула и ещё крепче прижалась ко мне. Она прекрасно понимала, что с Лореей что-то не так.

Взял Лили на руки, лёгкую, как пушинка, но такую тёплую и живую, и понёс подальше от спящей дриады, к краю лагеря. На ходу поймал встревоженные взгляды Карины и Юлиана и наклонился к ним.

— Отойдите все подальше от леди Лореи. Мы больше не будем спать в этом амфитеатре, если, конечно, останемся здесь ещё на одну ночь.

Карина вскочила, глаза у неё горели возмущением:

— Мы не можем просто оставить её одну!

В каждом рейде находится идеалист, готовый спасать всех подряд. Такие обычно первыми и гибнут.

— Мы вовсе не собираемся её бросать, пока не сделаем для неё всё возможное, включая доставку к тому, кто сможет ей помочь, если, конечно, она согласится, — бросив взгляд на измождённую фигуру дриады, поморщился. — Но я опасаюсь за её стабильность, даже когда она в сознании. А что творится в её голове во время сна, лучше и не знать. Нельзя рисковать жизнями людей из-за глупой неосторожности.

Юлиан наклонился ближе. Старый жрец всегда мыслил практичнее молодой целительницы, возраст и опыт делали своё дело.

— Что с тобой случилось? Что тебе приснилось, когда она держала тебя?

— Не помню деталей и благодарю богов за это, — я осторожно опустил Лили на землю подальше от амфитеатра. — Остались только ощущения: тоска, потеря, чувство вины. Как будто потерял всех, кого любил, и сам в этом виноват.

Притащив для Лили палатку и спальный мешок, устроил её поудобнее. Поцеловал в лоб и пошёл разводить огонь.

Сегодня необходимо приготовить особые блюда, что требовало концентрации и точности. Каждый ингредиент нужно добавлять в определённой последовательности, иначе не получится эффект. Рагу даст танкам больше выносливости, жареная дичь повысит скорость реакции лучников, травяной чай пополнит у магов запасы маны.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, я замер, а когда поднял глаза, увидел Карину. Она стояла рядом и смотрела с непроницаемым выражением лица. Во взгляде читалось что-то между подозрением и любопытством.

— Почему ты? — спросила она напрямик. — Ты находился в центре лагеря, но леди Лорея направилась прямо к тебе.

Хороший вопрос. Я и сам над этим думал, пока возился с готовкой. Слишком много совпадений в последнее время.

— Может, потому что это я говорил с ней прошлой ночью? Или что я уже встречал другую дриаду?

Карина вскинула брови:

— Ты⁈ Кого, когда?

— Несколько месяцев назад, до того, как встретил тебя в Тверде, — я пожал плечами, помешивая варево в котелке. — Кстати, она могла прийти ко мне по той же причине, по которой Лигея Розоцветная послала тебя… Меня заметили.

— И это что-то начинает напрягать, — мысленно добавил сам себе. Слишком уж много внимания со стороны высших сил. В армии есть примета, когда тебя замечает начальство, это редко к добру. А тут вообще речь о полубогах и древних сущностях!

Целительница слегка вздрогнула и отвернулась, поспешив к дриаде. Видимо, моё замечание попало в точку, её и правда послала мать-дриада.

Интересная закономерность вырисовывается!

Лорея продолжала спать беспокойно, ворочаясь и издавая глухие стоны, пока участники рейда просыпались, готовились и наконец выступали. Я наблюдал за ней краем глаза. Во сне она выглядела ещё более жалкой, чем наяву, время от времени её тело содрогалось как от боли, а из трещин сочилась всё та же мутная жидкость.

Судьба падшей дриады теперь находилась лишь в наших руках, что накладывало дополнительную ответственность на весь рейд. Люди чувствовали это и собирались на бой с торжественным, почти мрачным настроением. Молча перебрались через нижнюю точку разрушенной стены и продолжили путь, углубляясь в окутанные туманом руины.