Жезл жизни (СИ) - Ланцов Михаил Алексеевич

Решив, что такое «развлечение» не слишком подходит для отвлечения от круговорота серых будней (хотя полностью отказываться от «общения с женщинами» Ярослав не стал), он попросил Корва о «прогулке по окрестностям». Хотя и понимал, что вряд ли найдет хоть что-нибудь интересное среди гор песка.

— Прогуляться, конечно, можно! — спокойно ответил Корв. — Но вряд ли ты получишь удовольствие от ходьбы по раскаленному песку. Вокруг Храма нет ничего, кроме дюн, на три дневных перехода.

— Неужели снаружи нет ничего интересного? — Спросил Ярослав.

— До чего-либо интересного нужно ехать несколько дней! — Пожал плечами жрец. — Мы ведь не просто так выбрали это место — оно равноудалено от любых цивилизованных мест. Ну, к примеру, ближайшее к нам каменное здание находится в пяти переходах к северу. И это заброшенный имперский форпост на границе со степью.

— Там есть на что посмотреть? — Воодушевился Ярослав.

— Форпост был покинут еще до того, как поклонники Карса бежали в пустыню. Ему полторы тысячи лет. Он всего строения там остались две полуразрушенные стены! — Невозмутимо ответил Корв. — Ехать пять дней, чтобы на них полюбоваться — глупость!

— А вот, кстати, ты говоришь — ехать! Как вы ездите, на чем? — заинтересовался Ярослав. — На повозках, колесницах, верхом?

— Как на чем? На лошадях, конечно же! — Удивился вопросу жрец. — Верхом! В песках застрянет любая повозка.!

— Знаешь, Корв, а ведь я… совсем не умею ездить верхом! — Признался Ярослав.

— В твоем мире нет лошадей? — Еще больше удивился жрец.

— Есть! Но как основной транспорт они не используются уже лет двести! — Ответил Ярослав. — Да, ездят в спортивных или развлекательных целях. Я лошадей только по телевизору видел! Так-то мы на автомобилях передвигаемся…

— Да, я помню, ты Тарху про эти ваши машины рассказывал! — Кивнул жрец. — Да, надо бы тебя обучить верховой езде, раз тебе предстоит отправиться в поход. Завтра начнем, я подготовлю коня.

Утром жрец принес свёрток из грубой ткани.

— Возьми это! — Велел Корв. — Сегодня ты познакомишься с Зираном.

— С кем? — Переспросил Ярослав, разворачивая свёрток. Там оказалось квадратное одеяло из толстого войлока. — А это что ха хрень?

— Ты познакомишься с учителем! А это попона! — Со странной улыбкой ответил Корв. — Пошли на конюшню.

Несколько сараев с животными, напоминающими лошадей, Ярослав видел во время изучения храмового комплекса, но сейчас Корв привел его в другое место.

Конюшня оказалась длинным каменным строением с массивными деревянными дверями. Едва переступив порог, Ярослав ощутил волну теплого воздуха, насыщенного запахами сена, навоза, конского пота и древесного дыма. В полумраке стояли два десятка низкорослых, жилистых коней.

— Вот он, твой учитель! — Корв остановился у одного из стойл. — Зовут Зиран. Очень спокойный и прекрасно объезженный мерин-пятилетка.

Ярослав с сомнением оглядел своего «горячего скакуна» — тонконогий, сухопарый, с маленькой головой, высота в холке — ниже человеческого плеча. Животное подняло голову от кормушки, внимательно рассматривая нового человека большими темными глазами.

— А он подо мной не сломается? — Оглянулся на жреца Краснов. — Какой-то он… маленький! И почему мерин? Почему не жеребец?

— Жеребцы годятся лишь для случки! Для боя они не подходят — слишком горячи и непослушны! — Удивил Краснова жрец.

Ярослав осторожно протянул руку. Шерсть под пальцами оказалась удивительно теплой и жесткой одновременно. Конь фыркнул, горячее дыхание обожгло ладонь, заставив невольно улыбнуться.

— А насчет размера… Так он довольно большой! — Продолжил объяснять жрец. — У нас есть более крупные, но совсем на чуть-чуть. По слухам, которые приносят караванщики, в Империи за тысячу лет вывели новые породы лошадей — так они вроде как больше наших почти в два раза и могут нести закованного в доспехи воина. Но пустынные кони должны быть такими — легкими, сухими, способными долго обходиться без воды.

Корв открыл дверцу стойла и ловко надел на коня узкую уздечку с простым железным удилом. Зиран покорно опустил голову, принимая в пасть железо.

— Теперь попона! — жрец принял из рук Ярослава «одеяло» и набросил его на спину коня. — Готово! Залезай!

— В смысле — залезай? Ты шутишь? — Оторопел Ярослав. — А седло? Хотя бы стремена? И штаны? Я что, должен голой жопой на нем сидеть?

Он оглядел свою повседневную одежду — тунику до середины бедер, перехваченную шнурком и простые кожаные сандалии. Как-то не так он представлял одежду и снаряжение всадника.

— Смысл этих слов ускользнул от меня! Впервые я тебя не понимаю, Яр! — Вытаращил глаза доселе почти невозмутимый жрец. — О чем ты говоришь?

— Ладно, проехали! — Вздохнул Ярослав. — Видимо, эти штуки вы еще не изобрели!

— Давай помогу залезть! — Предложил Корв, складывая ладони «ступенькой». — Упрись левой ногой, а правую перекидывай через круп! И не бойся — он тебя не уронит!

Первая попытка оказалась неудачной — Ярослав слишком резко закинул ногу и… упал с обратной стороны коня. Напуганный непонятным поведением человека, Зиран заерзал ушами. Но во второй раз все получилось. В паху неприятно пекло от горячей лошадиной спины, член чуть не зажало между бедром и попоной, ноги в сандалиях нелепо болтались, машинально пытаясь нащупать опору. Наконец, немного попривыкнув к новым ощущениям, Краснов поерзал задницей на жестком и колючем войлоке, аккуратно уложил член, и вопросительно посмотрел на жреца.

— И что дальше?

— Теперь поводья! — Корв вложил в его ладони кожаные ремни. — Только сильно не тяни, он и так пойдет. Ноги держи плотнее, но не сжимай, а то мышцы быстро устанут.

Первый шаг коня заставил Ярослава вцепиться в гриву. Тогда Корв сам взялся за уздечку и потянул за собой. Они вышли из конюшни и принялись ходить кругами по дворику. Каждое движение отзывалось резкой болью в бедрах и ягодицах, Краснов чувствовал каждый позвонок, каждую мышцу коня под слоем войлока. Это было настоящей пыткой.

— Ты дерешься с конем, — заметил Корв. — Расслабься!

Ярослав сделал глубокий вдох и попробовал. Сначала ничего не вышло — только новые волны боли. Но потом… тело будто вспомнило. Задница сама нашла правильный угол, ноги обхватили бока, не сжимая их, спина выпрямилась. Он вдруг почувствовал ритм лошадиной походки и — о чудо! — боль отступила.

Очень медленно, буквально по миллиметру в секунду, Краснов принялся подтягивать поводья. Жрец, почувствовав натяжение, выпустил ремень из рук и отступил на середину дворика.

— Неплохо получается! — похвалил Корв через десять минут наблюдения за стараниями Ярослава. — А теперь бегом!

И как-то по-особенному свистнул. Зиран рванул галопом.

Первый же прыжок едва не сбросил Ярослава. Он инстинктивно наклонился вперед, ловя ритм: вверх-вниз, вверх-вниз…

— Не зажимайся! — крикнул Корв. — Дыши в такт!

Ярослав даже не заметил момента, когда перестал думать о каждом движении и просто… поскакал. Он чувствовал каждое движение коня, будто их тела стали единым целым. Захотелось ускориться и он сжал ногами бока коня. Зиран послушно прибавил ходу.

— Быстрее, еще быстрее! — Ярослав сильнее сжал бёдра.

Ветер засвистел в ушах, стены дворика, вдоль которых они неслись, превратились в размытое пятно. Один круг, второй, третий… Десятый, двадцатый… Краснов рассмеялся от радости.

— Кажется, я начинаю осваивать этот мохнатый мопед!

— А теперь — поворот! — скомандовал Корв.

Ярослав машинально натянул левый повод, и Зиран плавно изменил направление, даже не сбавляя темпа.

— Поворот в другую сторону!

И снова инстинктивное движение и конь следует в сторону натянутого повода. Это было потрясающе — Краснов даже не задумывался, как управлять, тело делало все само.

— А теперь остановись! — скомандовал Корв.

Ярослав слегка натянул поводья, и Зиран послушно перешел на шаг, затем остановился, фыркая от удовольствия.