Странник (СИ) - Зарецкий Максим

— Ты быстро прогрессируешь, — заметила Фэлл, когда они после тренировки сели на один из огромных каменных валунов, раскиданных всюду. — Если бы не отвлекался постоянно во время наших тренировок, то эффект наверняка бы был даже ещё выше, — она всё же не удержалась от шпильки и широко улыбнулась.

— Да, это моя главная проблема, наставники часто отмечали её, — кивнул ей Айден, правда, не став уточнять, что эти наставники не были людьми.

— Мои наставники говорили мне то же самое, — весело рассмеялась девушка. — Ты чай будешь?

— Не откажусь, — хотя уже видел, что принцесса достала из карманного пространства всё, что нужно, включая небольшой левитирующий столик со стоящим на нём чайничком и двумя чашками.

Это был их, можно сказать, обычный ритуал. После тяжёлых тренировок Айден с благодарностью принял от девушки чашку и с наслаждением отпил ароматный напиток. Во вкусе отчётливо чувствовались цветочные оттенки и что-то, похожее на кислинку лимона, от удовольствия он даже прищурился, поднимая взгляд к бирюзовому небу без единого облачка.

— Фэлл, — наконец, сказал он, нарушив мгновения тишины. — Как бы ни хотелось, но бесконечно прятаться в этой долине мы не сможем. Наши припасы медленно, но подходят к концу, а всю местную мелкую живность мы распугали на многие месяцы. Я думаю, что рано или поздно, но придётся уйти отсюда. И если честно, мне бы хотелось это сделать с тобой. Несмотря на то, что я стал красным рангом, проскользнуть мимо сильнейших монстров у меня всё равно не получится. Вместе же наши шансы выбраться сильно повысятся.

На первых фразах лицо принцессы застыло, она явно чего-то испугалась, но уже спустя пару секунд девушка расслабилась и в конце даже не удержалась от весёлого смеха.

— Умеешь же ты подбирать слова… если точнее, совсем не умеешь, Айден. Особенно про то, что хочешь сделать со мной… уход, да? Ха-ха. Ладно-ладно, не красней ты так. Я поняла, что ты имеешь в виду.

Принцесса откинулась слегка назад, посмотрев на довольно большую стаю птиц, что медленно летела куда-то сейчас среди плавающих гор.

— Ты прав, что бесконечно находиться здесь нельзя, как и то, что я не смогу и при всём желании жить здесь одна. Так что да, я с тобой. Только вот ты всё ещё не укрепил своё основание, это же ты понимаешь?

— Конечно. У нас есть ещё еды и воды где-то на три-четыре месяца? Думаю, половину этого времени можно смело заняться подготовкой, а после уже выдвигаться. У тебя, кстати, нет кристаллов-накопителей древних?

— Э-э, нет, такого у меня никогда не было.

— Жаль, но ничего не поделать, — ну, он обязан был спросить, уж очень было бы удобно использовать одну из духовных лодок, предварительно оставив её в одном из отдалённых помещений Звезды и аккуратно приведя туда принцессу.

Немного топорно, конечно, но какая разница? Тем более, что план всё равно не выгорел, и без накопителей лодкой не воспользоваться.

— Хочу тебя кое о чём попросить, — вдруг стала очень серьёзной девушка.

— Конечно, всё что угодно для принцессы Императорского клана.

— Прекращай, — одёрнула она его. — Айден, я хочу попросить тебя забыть о моём происхождении. Хотя бы на время, пока мы путешествуем вместе. На людях обращайся ко мне только по имени и как к обычной знакомой. И имя… его нужно поменять.

— Ты не хочешь возвращаться, — полуутвердительно сказал он, внимательно всматриваясь в лицо принцессы.

— Не хочу, — после секундной паузы ответила она. — Долг. Я всю жизнь слышу о том, что должна всем, в том числе и своему клану. Своему дяде. Только потому, что родилась в клане, который создал он, и имею ту же кровь. Можешь считать меня неблагодарной или дурой, но я не хочу возвращаться туда и вновь становиться товаром, который выдадут ради политических целей дяди. Даже несмотря на то, что я стала вдовой сразу после замужества, дядя найдёт возможность выдать меня ещё раз. Не хочу быть товаром, пускай и политическим.

«Не будет ли это проблемой?» — Айден внимательно взглянул на девушку, которая только что пошла не только против своих родственников, но и против самого Императора. В этом мире умирали и за меньшее. И не потянет ли она за собой ещё и самого Айдена? С другой стороны, в этом мире у него было так мало настоящих союзников, готовых прикрыть спину. А за это время, пока он живёт в этой долине, девушка ещё ни разу не позволила усомниться в себе.

Ну, с другой стороны, кто он такой, чтобы силой заставлять что-то делать полноценного красного ранга? Это её решение, а Айден же может просто принять её просьбу. Ему не сложно.

— Хорошо, без проблем, — кивнул он. — Но ты же понимаешь, что тебя будут искать по всем Внешним землям?

— Скорее всего, уже прекратили. Я всего лишь одна из сотен дочерей клана, ради меня перерывать все префектуры не будут, а вот пощёчину, которую нанесли культисты Императору, он точно не забудет. Я уверена, что он будет заниматься только местью…

Парень кивнул, принимая эти объяснения. Они выглядели логично и хорошо согласовывались с тем, что сам Айден знал об Императоре. Приложившись к горячей чашке, он прикрыл глаза от удовольствия. Если принцесса так жаждет поиграть в свободу, он не против.

Айден мысленно погрузил восприятие в своё новое кольцо с карманным пространством, нащупав своими силами камни познания, которые он забрал из комнат, в том числе и все камни из красной секции, включая те самые три нефритовые техники.

Эти навыки были куда сложнее золотых техник, и их могли использовать лишь практики красного ранга и выше. А ещё Айден ни разу не слышал, чтобы такие способности хоть когда-нибудь продавались. В том смысле, что свитки с навыками такого уровня считались чуть ли не мифом. О том же золоте было куда больше информации.

Первый нефритовый навык оказался «Техникой тени дракона». Практик может материализовать собственную тень, как независимое существо-союзник с примерно половиной силы оригинала и всеми его знаниями.

Главное ограничение — тень не может использовать нефритовые и особенно затратные по энергии техники. А на её создание требуется просто прорва силы.

Ключевое усиление техники, а также условие её вызова — это использование внутренней техники развития храма дракона, так как по своей сути «Тень дракона» является их логичным развитием. «Семь шагов» в том числе подходил идеально.

То есть, получается, в этом мире никто, кроме Айдена, использовать тень не мог. В теории, конечно. Вполне может быть, что найдётся какой-то удачливый практик, использующий эти навыки, но шанс того был совсем невелик.

Сама техника была идеальна для Айдена, который практически остался без союзников, а если он сможет воплотить её в грань, то тень может практически дотянуться до него своей силой и даже обрести псевдоразум. Идеальный напарник.

Вторым навыком оказалось не нужное Айдену «Копьё разрушенных небес», крайне мощная способность на основе копья. Каждый удар этой техники создавал сильнейшее давление в месте прокола, настолько сильное, что создавалась воронка радиусом в несколько метров, а пространство там разрывалось, на время призывая с изнанки первозданный хаос. Жаль, но для Айдена эта техника была неприменима. Он не изучал копья, а переучиваться или постигать ещё и его — было бы совсем глупостью.

Третьей же нефритовой техникой, которую он получил, была техника меча. Казалось бы, самая большая удача Айдена, с учётом его крайне прочной и сильной основы и выученной гармонией, ещё и с подходящей концепцией. Но не всё оказалось так просто.

«Падение ледяной луны», как называлась техника, требовала родства со стихией льда на куда более высоком уровне, чем это было сейчас у Айдена. И даже по самым скромным прикидкам, в ближайшие годы ему не светит получить такое сродство, если только не случится чего-то экстраординарного, например, он где-то сможет найти сердце стихии льда. Штука, мягко говоря, не самая распространённая. Как вариант, отправиться в северные регионы Внутренних земель, где, как говорили, есть невероятно холодные регионы вечной мерзлоты, где солнце и луна сменяют друг друга месяцами…