Мужчина взял деревянную глубокую миску и половник, что лежал рядом, налил бурлящую жижу из котелка. Хоть запах и был обалденный, вид оставлял желать лучшего.
Мне также вручили какую-то лепёшку. При свете огня смогла разглядеть в ней траву и семена.
Решила: дарёному коню в зубы не смотрят. Откусила небольшой кусочек. Лепёшка, как я и подумала, оказалась с примесью трав и семян. Но надо отдать должное тому, кто её испёк. Всё в меру, а похлёбка была очень вкусной. Фрея хорошо готовила, да и я сама неплохо орудовала у плиты. Но эта незамысловатая походная еда — просто пять баллов, не меньше.
Я быстро разделалась с ужином. Приятное тепло разлилось по всему телу. Сразу захотелось спать. Из моих рук забрали миску, а на плечи накинули тёплый плед. Я вытянула ноги и потянулась.
Только сейчас заметила, что рядом сидит Алькос и Пит. Надо отметить, что последний выглядел куда лучше, чем в нашу последнюю встречу. Я заозиралась по сторонам. Сита нашла у телеги. Он как раз распряг коня и отпускал его пастись. Мужчина взял один из мешков и подошёл к нам.
— Здесь одежда. Посмотри, может, что-то и подойдёт. В той палатке можешь переодеться. Я принесу тёплой воды.
И всё. Развернулся, взял ведро и пошёл в лес. Мда, немногословный.
— Отец. Как ты? — Пит улыбнулся.
— Всё хорошо, доченька. Всё хорошо. Теперь значительно лучше, — он смотрел на меня, а в глазах была такая любовь и нежность, что я заплакала. Просто разрыдалась, как маленькая девочка.
Пит сел рядом со мной и притянул к себе. Обнял и гладил по спине. Он дал мне выплакаться и успокоиться.
— Ну-ну, будет тебе. Успокойся. Всё будет хорошо. Всё наладится. Мы живы, здоровы. Тише, доченька, тише.
Я судорожно вздохнула и вытерла глаза.
— Расскажи, как вам удалось сбежать? — я выпрямилась и поправила плед.
— За мной пришёл Алькос. В аккурат сразу после того, как началась шумиха. Стража оставила пост в больничном крыле. Мы вышли через кухню. Там есть задняя дверь, откуда доставляют продукты. Эльф накинул на нас морок, и мы вышли вместе с другими стражниками. Сменили морок. Потом затерялись среди горожан. Ну а когда отошли подальше, то Алькос открыл портал и вот мы тут. Пока вас ждали, разожгли костёр, поставили палатки. Я хороший охотник, но до эльфов мне ещё далеко.
— Эльфы… Эльфы! — я посмотрела в ту сторону, куда ушёл Сит.
— Подожди. Какой портал? То есть можно было не трястись на телеге, а просто пройти порталом⁉ — от злости кулаки сжались так сильно, что ногти оставили следы на ладонях.
«Ах ты, чучело длинноухое! Ну, ты у меня ещё получишь!».
Тёплая ладонь легка на мой кулак. Пит улыбнулся по доброму.
— Не сердись. Если так сделал, значит, была причина.
Я сделала вдох и ответила на улыбку.
«Ладно. Живи пока, длинноухий».
— Как же ты всё-таки на неё похожа.
— Расскажи о ней. О вас.
Я положила свою руку поверх руки отца и слегка сжала. Пит вздохнул и посмотрел на огонь.
— Зирта хорошая женщина. Нас познакомили родители. Мы сразу нашли общий язык. Потом родились твои сестры. Я работал в лавке её отца. Денег хватало. После смерти её родителей, Зирта узнала, что у неё есть родная сестра по матери. От второго мужа. Но там что-то не сложилось, и мужчина уехал, забрав девочку с собой. И вот, когда были похороны, она приехала проститься. И я пропал. Стоило её только увидеть, и все краски вмиг померкли. Была только она. Я как будто обезумел. Её звали Нисоль. Как она была прекрасна. Не только внутри, но и душой. Добрая, отзывчивая. Рядом с ней хотело жить. Твои сёстры к ней очень тянулись. Я честно признался Зирте, рассказал, что Нисоль — моя наречённая, моя судьба. К сожалению, она это не приняла. Мы сильно поругались, и я уехал. Твоя мама сказала да, и мы связали наши судьбы в храме. Потом она понесла тобой. Я был очень счастлив. Подумал, что прошло достаточно времени, чтобы Зирта успокоилась. Да и по детям я очень скучал. Нисоль поехала со мной. Зирта приняла нас, разрешила детям общаться с нами. Она часто приходила к нам. В те дни я был счастлив, — Пит сжал свою руку и посмотрел на небо. — В день твоего рождения мне прислали странную записку. На городском складе, где я работал, что-то случилось. Нужна была моя помощь. Зирта заверила меня, что присмотрит за сестрой. И я ушёл…
Отец замолчал. По его щекам бежали слёзы. Я накинула свой плед на его спину и обняла за плечи. Он закрыл лицо руками. Я решила дать ему время, понимая, что дальше сказанное им перевернёт мою жизнь.
— Я не доехал. Где-то на полпути мне повстречался один из работников. Он подтвердил, что действительно были проблемы на складе, но только не сегодня, а вчера. И именно вчера за мной и посылали с этой запиской. Что моя жена Зирта забрала записку и заверила, что обязательно передаст. Благо, там сами справились и меня не будут наказывать, что не пришёл. Тревога и страх охватили меня. Я гнал лошадь, не жалея животное, — он снова замолчал. Потом посмотрел на меня с такой болью в глазах, что я перестала дышать. Маленький вдох и тихий выдох. — Когда я ворвался в дом, было тихо. Лишь в нашей комнате горел слабый свет. Я рванул туда. Ох… Когда я увидел, как Зирта душит мою беременную жену подушкой… Клянусь, в тот момент я перестал быть человеком. Одним рывком я откинул её к стене. А потом сжал её горло руками и начал душить. Я тряс её, как тряпичную куклу. Она ударялась головой об стену, пыталась высвободиться, а я хотел её разорвать. Голос твоей матери привёл меня в чувство. Я подбежал к ней. Начались ранние роды. Она была очень слаба из-за произошедшего. Но это не помешало ей дать тебе жизнь. А потом она ушла. Ушла навсегда от нас. Я своими руками сделал её погребальный костёр. А потом Зирта поклялась вырастить тебя, как родную. В замен я не выдам её. Я не мог её видеть. Желание свернуть ей шею было сильно внутри меня. Так я пошёл на службу к королю, стал его лесничим. Я видел, как Зирта к тебе относится, но так же знал, что она никогда не посмеет тебе навредить или прогнать. Страх смерти за своё преступление было слишком сильно. Я виноват перед тобой, но тогда не мог поступить иначе. Просто не мог. Не было сил. Прости меня, доченька…
