Искатель 18 (СИ) - Шиленко Сергей

— Они высасывают жизнь! — крикнул я, ощутив, как ледяные пальцы коснулись моего плеча. Боли не почувствовал, лишь внезапная слабость и холод расползлись по венам, и моё здоровье тоже поползло вниз. В этой битве не было танков, каждый из нас был одинаково уязвим.

Ситуация выглядела паршиво. Единственными, кто мог наносить им реальный урон, являлись наши маги, Ванесса, Юлиан и Харальд. Их огненные шары и магические стрелы заставляли призраков беззвучно вопить и таять. Мои взрывные стрелы тоже пришлись бы кстати, но я истратил почти весь запас на элементалей, и навык стоял на долгой перезарядке.

Битва превратилась в медленную изматывающую бойню. Я, Владис, Лили и Кору могли лишь отвлекать теней на себя, уворачиваясь от их ледяных прикосновений, пока наши маги методично, одного за другим, выжигали их с этого света. Это невероятно выматывало нервы. Когда последняя тень развеялась с беззвучным воплем, мы буквально рухнули на пол, тяжело дыша. Бой не отнял много здоровья, благодаря целителям, но вымотал нас до предела морально. Сражаться с врагом, которого почти не можешь ранить — то ещё удовольствие.

К счастью, наши мучения были вознаграждены. В одном из самых больших залов, за массивной каменной дверью, мы обнаружили нетронутый сейф, весь покрытый пылью веков, но с абсолютно целым замком. Через несколько минут работы с инструментами тяжёлая дверца со скрежетом поддалась.

Внутреннее содержание, к нашему общему облегчению, порадовало. Первым делом на свет появились стопки изящных гномьих тарелок и столовых приборов из серебра, украшенных тонкой гравировкой. Отличный товар. Рядом стоял небольшой, окованный железом сундучок, доверху набитый настоящими, не системными, золотыми и серебряными монетами. Тоже приятный бонус.

На полках лежало и высококачественное дорожное снаряжение: кожаные плащи, сапоги, походные сумки. Но вещи оказались настолько древними, что даже в герметичном сейфе время сделало своё дело. Прочность у всех предметов стояла почти на нуле, и даже самый искусный ремонтник не дал бы им долгой жизни. Хлам.

Но настоящее сокровище лежало в самом низу.

Настоящие произведения искусства: гобелены, изображавшие великие битвы и сцены из жизни гномов, небольшие статуэтки из драгоценных металлов, несколько картин, написанных на обработанном камне. Время не пощадило и их, краски потускнели, нити истлели, но даже в таком состоянии от них веяло мастерством и историей.

И тут до меня дошло. Для меня это лишь ценные материалы, которые можно выгодно продать, но для гномов, для Торика и его народа, это не просто вещи, а история, наследие, частичка потерянного дома, бесценные реликвии. Их восстановление могло бы стать делом чести для любого гномьего мастера, а преподнеси я им такой дар… Это могло обеспечить мне лояльность, которую не купишь ни за какое золото.

— Аккуратно, — скомандовал я, бережно упаковывая хрупкие гобелены. — Это не просто добыча, это наше будущее.

Остальные, кажется, поняли меня без слов. Мы работали в тишине, с благоговением прикасаясь к осколкам чужой, давно ушедшей эпохи.

Этот гномий комплекс стал главным событием первой половины дня, после него мы снова окунулись в монотонную изматывающую работу: бой, короткий отдых, сбор трофеев, и снова бой. Когда маги наконец почти исчерпали свой запас маны, я объявил привал, четыре часа сна, чтобы восстановить силы и энергию.

Мы разбили лагерь в одном из зачищенных залов. Едва зажглись походные фонари, как Юлиан, наш пожилой жрец, устало проворчал:

— Забудьте о днях зачистки, с такими темпами мы тут на недели застрянем. Половина из нас успеет уровень поднять, пока мы всё это вычистим.

— А я не жалуюсь, — раздался довольный голос Харальда. Маг с нежностью поглаживал свой новый трофей, изящный кинжал исключительного качества, который он откопал в том самом сейфе. Лезвие тускло поблёскивало в свете фонарей. — Он даёт бонус к магическому урону и скорости сотворения заклинаний!

Я хмыкнул. Поскольку Харальд не собирался никого им резать, крайне низкая прочность оружия не имела значения, но служила идеальной палочкой-выручалочкой для мага. Правда, надеть он его сможет только на 51-м уровне, до которого ему ещё как до луны, но счастья в его глазах от этого меньше не становилось.

— Мы ещё ни одного босса не встретили, — вставил своё веское слово Владис, нарушая мечты Харальда. — Может, с этих монстров и сыплется неплохой опыт с добычей, но мы ведь пришли сюда не за этим, — он обвёл рукой наш скромный зал. — Где величественные гномьи чертоги? Где гигантские статуи, удивительные памятники архитектуры?

— Или, если на то пошло, сокровищницы, полные золота! — поддакнул Харальд, не отрывая взгляда от кинжала.

Я молча слушал их, и в душе шевельнулось сомнение. Может, я и впрямь выбрал самую скучную часть подземелья, начав с этих туннелей над потолком главного зала?

— Ну что ж, — раздался сонный голос Ванессы из-под одеяла, — значит, когда проснёмся, сделаем вторую половину дня более интересной, — она натянула одеяло до самого носа, оставив снаружи только рот, и добавила тонким голосом. — Всем спокиойной ночи.

Этот простой приземлённый комментарий разрядил обстановку, мы затихли, устраиваясь на ночлег. Я оставил Дымка на страже, его тёмный силуэт замер у входа в зал, сам же устроился под одеялами, оказавшись в уютном плену. С одной стороны, ко мне прижалась Лили, а с другой Кору, обе мгновенно уснули, согревая меня своими телами.

Лежа с закрытыми глазами на жёстком каменном полу, я прокручивал в голове слова моих спутников, и не мог с ними не согласиться.

Конечно, с практической точки зрения жаловаться нам грех. Кишащие монстрами туннели означали постоянные бои без необходимости бегать между точками респауна, и обеспечивали нон-стоп гринд, который давал стабильный поток опыта и неплохую добычу. Мой внутренний манчкин довольно ухмыльнулся, мы становились сильнее, богаче, и всё это в рамках одной большой локации.

Но где-то глубоко внутри, под слоем прагматизма и расчёта, шевелилось разочарование.

Я ждал этого момента больше года, мечтал попасть в затерянный гномий город, представляя себе его величие, тайны и несметные сокровища, а вместо этого получил… работу. Тяжёлую, грязную, монотонную работу по зачистке бесконечных однообразных коридоров от злобных каменюк и призраков.

Да, опыт и добыча — это хорошо, но я хотел большего. Хотел замереть в восхищении перед гигантским подземным залом, разгадывать древние загадки, найти не просто сейф с побрякушками, а настоящую сокровищницу, от вида которой захватило бы дух.

Хорошо бы, чтобы Ванесса оказалась права, и вторая половина дня принесла то, на что я так надеялся.

Глава 6

Есть такая старая поговорка: Кто громче крикнет, тому и дадут. Или не крикнет, а попросит? Неважно. Кажется, кто-то из богов, а может, и сама Мия, наконец-то услышал наши безмолвные молитвы о смене обстановки, либо же мы просто достаточно долго плутали по этим бесконечным туннелям, чтобы выйти в новую, ранее не исследованную секцию гномьих рудников. В любом случае, спустя час после нашего короткого привала, узкий коридор внезапно распахнулся, и мы оказались на пороге чего-то грандиозного.

Назвать его «залом» просто язык не поворачивался, это однозначно был величественный собор, высеченный в сердце горы.

Дыхание невольно перехватило. Я стоял на десятиметровом уступе, откуда вниз вела широкая пологая лестница, и пытался осознать масштаб. Передо мной простиралась гигантская полусфера, диаметром метров полтораста, а то и больше. Купол из чёрного камня, теряющийся во мраке где-то на такой же высоте, древние мастера превратили в ночное небо. Крупные необработанные кристаллы мерцали в свете наших факелов, словно далёкие звёзды, потоки светящейся краски имитировали рукава спиральных галактик, а искусно нарисованные туманности и чёрные дыры, точь-в-точь как на астрономических картах мира Валинора, создавали полную иллюзию космоса над головой. Но даже это великолепие меркло по сравнению с тем, что находилось в центре зала.