— Чего же ты боишься? — не поняла подруга. — Всё ведь просто замечательно.
— Того, что он может оказаться не тем, кем я его вижу, — ответила уклончиво. — Мне страшно обмануться. Но знаешь, сейчас всё зашло уже слишком далеко. Я не поверну назад, и от этого ещё страшнее.
На этом разговор пришлось закончить, так как сработал мой артефакт связи. Оказалось, Мико уже пришёл и ждёт меня в гостиной. Я поправила причёску, надела пальто, перчатки и отправилась вниз. А увидев своего кавалера, чуть замедлила шаг. Разглядывала его со стороны, теперь уже специально сравнивая с принцем. Пыталась найти различия, которые бы точно развеяли мои сомнения.
И не находила.
А когда он повернулся и поймал мой взгляд, я невольно вздрогнула, а сердце испуганно сжалось. Интуиция завопила о верности всех суждений, здравый смысл промолчал, а логика сокрушённо вздохнула.
— Фел, — он подошёл ближе и поймал мою руку. — Что с тобой? Ты бледная. Заболела?
Мико приложил ладонь к моему лбу, а потом и вовсе коснулся его губами. Но жара у меня точно не было.
— Всё в порядке, — проговорила, заставив себя улыбнуться. — Просто устала.
— Может, останемся в академии? Отдохнёшь. — Он смотрел на меня с искренним беспокойством.
— Нет. Уверена, морской воздух мне поможет.
Он приобнял меня за талию, и мне сразу стало легче. Всё же его прикосновения действовали на меня поистине магическим образом. Я и сама обняла Мико в ответ, прижалась щекой к плечу. И вдруг поняла, что мне плевать, принц он или нет. Рядом с ним я будто обретала дом, свою личную крепость, наполненную теплом и уютом. Мне никогда не было так хорошо, так спокойно и одновременно волнительно.
Нет, я не скажу ему о своих догадках. Никому не скажу. Оставлю их себе. И просто буду с ним, вопреки здравому смыслу.
Просто потому, что на самом деле счастлива, а от своего счастья отказываются только полные идиоты.
Глава 64
Как и вчера, до места мы добирались с помощью артефакта-портала. Правда, снова пришлось сначала выйти за ворота академии, потому что на территории нашего учебного заведения стояла защита от такого рода перемещений. На улице сегодня было особенно холодно, с неба сыпались снежинки, и я очень быстро пожалела, что не надела шапку.
— Сейчас отогреешься, — проговорил Мико, активируя артефакт. — Ещё будешь жаловаться на жару.
И правда, стоило нам перенестись, мне стало намного теплее. Оглядевшись, с удивлением обнаружила, что мы стоим на палубе большого двухмачтового парусника. До берега отсюда было не больше ста метров, а вдалеке на горе виднелся красивый белый особняк, окружённый деревьями. Корабль мерно покачивался на волнах, лицо ласкал приветливый, свежий, тёплый ветерок, и вокруг царили такие тишина и спокойствие, что я не сразу поверила в реальность этого места.
— Добро пожаловать, — проговорила вышедшая к нам навстречу стройная загорелая девушка.
На ней было белое платье с красивой вышивкой по подолу. Причём юбка едва прикрывала колени, что в высшем обществе вообще считалось недопустимой вольностью. А увидев на её ногах вместо туфель простые тканевые башмаки на шнуровке, я окончательно растерялась. Ведь леди никогда не позволила бы себе встречать в подобном виде гостей. Так кто она?
— Привет, — махнул ей Мико. — Аня, познакомься, это Арфелия.
Девушка перебросила за спину распущенные тёмно-каштановые волосы, улыбнулась и по-мужски протянула мне раскрытую ладонь для приветствия.
— Очень приятно. Меня зовут Анна. Можно просто Аня и на «ты».
Я пожала её руку и тоже улыбнулась. Кажется, я на самом деле зря переживала. Правила высшего общества тут, видимо, не работают.
— И мне очень приятно, — улыбнулась я в ответ. — Тогда зови меня Фел.
— Супер, — довольно кивнула девушка. — Как же приятно встретить нормального человека в этом царстве вечного пафоса!
Мико закатил глаза и, приобняв меня за талию, обратился к подруге.
— Где твой благоверный?
— За столом, вместе с Перси, — пожала она плечами. — Наш моряк примчался голодный, так что он с нетерпением ждёт вашего прихода, чтобы наконец покушать.
— Так покормила бы бедолагу, — сказал Мико. — У него молодой растущий организм.
Стол был накрыт под белым тканевым навесом прямо на палубе. И сейчас за ним сидели уже знакомый мне Эрикнар в компании молодого русоволосого парня. Но если Эрик встретил нас спокойной улыбкой, то незнакомец посмотрел с явным недоумением. Сначала пристально изучил меня, потом перевёл недоверчивый взгляд на моего спутника и вдруг улыбнулся.
— Фел, это Персиваль, наш друг, — проговорила Анна. — Перси, это Арфелия, подруга Мико.
— Мико? — тот с хитрой усмешкой посмотрел на Вайсеса и растянул губы в улыбке.
— Перси, кончай выпендриваться. Мы с тобой, конечно, в последнее время редко видимся, но не настолько, чтобы ты меня не узнал.
— Ага, раз в полгода, — хмыкнул парень. Но всё же поднялся, подошёл ближе и крепко обнял Вайсеса. — Я так скоро забуду, как звучит твоё имя.
Потом перевёл взгляд на меня и сказал:
— Простите, Арфелия. Просто мы на самом деле крайне редко встречаемся. И каждый раз при странных обстоятельствах. Некоторые почему-то не могут жить спокойно. Шило у него в за….
— Перси, ну ты же с девушкой говоришь, — шутливо осадил его мой спутник.
А я после этих фраз окончательно расслабилась. Здесь на самом деле собрались друзья, которым плевать на то, какой у кого титул и регалии.
Мы сели за стол, на котором тут же словно из ниоткуда появились блюда, накрытые металлическими полукруглыми крышками. Под ними обнаружились и запечённая рыба, и крабы, и икра, и несколько салатов. А уж на вкус всё оказалось поистине восхитительным.
На мой взгляд, самым серьёзным из присутствующих был Эрик, но даже он почти всё время улыбался. Перси и Аня, смеясь, вспоминали о совместных приключениях, Мико дополнял. Я откровенно веселилась, слушая их рассказы и шутливые перепалки. И всё больше расслаблялась.
— Представляешь, прибегает ко мне Вира, наша горничная, смотрит испуганно, открывает рот, как та рыба, и ничего сказать не может, — рассказывала Аня. — Тычет пальцем в сторону коридора и шевелит губами. Ну, я пошла посмотреть, отчего же её так перекорёжило. Заходим с ней в гостевую спальню, а там вместо кровати… бревно.
— Что? Бревно? — рассмеялся Перси. — Серьёзно?
— Ага. А на бревне красивым каллиграфическим почерком выжжена надпись: «Прости, что взял без спроса. Верну утром». И подпись: «Твой подельник по краже мебели».
Вот теперь я покраснела и метнула взгляд в сторону сидящего с невинным видом Мико.
— Но ведь предупредил же, — развёл руками он.
— На бревне?! — расхохотался Персиваль. — Ты в своём репертуаре. И ещё что-то возмущался на фразу про шило.
— Мне просто была нужна кровать, — спокойно пояснил Вайсес.
— Ты удивишься, но некоторые люди покупают их в магазинах или заказывают у плотников. И только ты меняешь на бревно.
— Да я в лесу был, — ответил Мико. — И вообще, когда мы в прошлый раз с Аней добывали мебель, тебе тоже кровать досталась.
— Когда вы в прошлый раз с Аней добывали мебель, — иронично заметил Эрик, — у госпожи Вистер, работающей в имении поваром, случился сердечный приступ. А старший следователь карстальской полиции подал в отставку. Вы вообще тогда славно порезвились. У местных стражей порядка до сих пор при упоминании преступлений того лета повальная икота начинается.
— Мы же не специально, — Аня состроила невинный вид. — Просто приходилось как-то выживать. Между прочим, если бы не ты, мы бы вели себя гораздо тише. Это тебе приспичило найти мой корабль.
— Я тебя искал, — напомнил ей Эрик. А переведя взгляд на Мико, добавил: — И его. А ему приспичило побегать. Прав ты, Перси. Шило там определённо есть. Знать бы ещё, как его оттуда убрать.
Вайсес одарил их надменным взглядом, но ничего отвечать не стал.
