Путь Строителя. Книга 3-8 (СИ) - Ковтунов Алексей

– Да ничерта бы не помогло, балбес!

Дверь распахнулась, и на пороге снова показался Эдвин. Старик привалился к косяку и смотрел на нас сверху вниз, и, несмотря на бледность и осунувшееся лицо, во взгляде горело привычное упрямое раздражение.

– Так, в дом не заходить, я заразу протравил. На какой срок это поможет, не знаю, но больше ничего не могу сделать. – проскрипел он.

– Нет, погоди, старый, – я поднял руки. – Всегда есть выход, я уверен.

– Вот ты дурной, а? Куда вообще лезешь? – Эдвин нахмурился и ткнул в меня узловатым пальцем. – Зачем пацану ложные надежды даёшь? Тебе от этого удовольствие какое‑то? Всё, хватит, я пошел, – он повернулся к Сурику. – А ты никуда не уходи, слышишь? Пусть отдыхает.

Старик развернулся и потопал к своей избе. Шел медленно, чуть покачиваясь, и со спины казался лет на двадцать старше, чем обычно. Но я не собирался отступать, потому что внутри уже загорелось упрямое и злое чувство, знакомое до боли: когда видишь задачу, которую все вокруг считают нерешаемой, и каждая клетка тела говорит «ну уж нет, так не бывает».

Припустил следом и преградил дорогу. Эдвин остановился, посмотрел на меня и шумно выдохнул через нос.

– Расскажи, что с ней и как ей помочь. – твердо проговорил я, – Вижу же, какие‑то варианты есть.

– Вот же прицепился‑то, а? Не видишь, я устал! И гнубискус свой раздавил! – Эдвин нахмурился ещё сильнее, хотя, казалось бы, куда уж. – Знаешь, что бывают безнадёжные болезни? Хворь неясная. У неё в теле растут шишки, и растут так, что вытягивают из неё всю жизнь, понимаешь?

Последние слова он прошипел тихо, почти одними губами, покосившись в сторону крыльца, где остался Сурик. Мальчишка далеко, не услышит, но Эдвин всё равно понизил голос, и на душе заскребло ещё сильнее.

Шишки, которые вытягивают жизнь… Внутри у меня что‑то оборвалось, потому что даже без медицинского образования и даже в этом мире, где нет ни рентгенов, ни МРТ, ни онкологов, такое описание звучит до отвращения знакомо, и в голове само собой всплыло слово «опухоли». Не знаю, доброкачественные или нет, и подозреваю, что здесь этих терминов просто не существует, но суть одна, и суть эта паршивая.

– И отцу его я то же самое говорил, чтобы не занимался ерундой, – продолжил Эдвин, и голос его стал глуше. – У него сын есть, вот им и надо было заниматься. А он, видите ли, поеду в город, найду рунологов, потом добуду материалы и пусть сделают ей амулет. А ведь я сам, дурак, рассказал, что слышал когда‑то о таких рунах, которые могут помочь. Да рунологов у нас нет таких!

Старик сплюнул себе под ноги и отвернулся. В голосе звенела застарелая вина, та, что копится годами и не проходит, потому что ты сам дал человеку надежду, а надежда его убила. И неважно, что ты предупреждал, что ничего из этого не выйдет. Неважно, что был прав. Потому что если бы промолчал, может быть, отец Сурика сейчас был бы жив. Или нет, потому что он всё равно бы поехал, такие люди не сдаются, но Эдвин этого знать не может и потому винит себя.

– А вот с этого места поподробнее, – я прищурился. – Что там про руны?

– Бесполезно, говорю тебе. Что про них говорить? Сам же знаешь, что всё зависит от расположения и внутренних каналов, а увидеть их может только сози…

Эдвин резко замолчал. Рот остался приоткрытым, глаза медленно расширились, и несколько долгих секунд старик стоял и моргал, глядя на меня так, будто увидел впервые. Воздух между нами словно загустел, и я физически ощущал, как в его голове со скрежетом проворачиваются шестерёнки, складывая вместе куски мозаики, которые до этой минуты лежали в разных углах.

– Погоди, – выдавил наконец Эдвин. – А ведь и правда…

Старик завис, и другого слова не подберёшь, потому что он стоял неподвижно, с приоткрытым ртом и остекленевшим взглядом, и если бы не мелкое подёргивание левого века, можно было бы решить, что он уснул стоя. Прошло секунд пять, может десять, и за это время Эдвин не издал ни звука, только губы беззвучно шевелились, будто он перебирал какие‑то слова, примеряя их на язык и тут же отбрасывая.

Потом что‑то в его лице сдвинулось. Глаза сузились, брови поползли друг к другу, и я буквально увидел, как за этим лбом, покрытым морщинами и пылью, крутятся невидимые шестерёнки, перещёлкиваясь с одной мысли на другую. Эдвин поднял руку, почесал подбородок, пожевал губами, покосился куда‑то в сторону, потом снова на меня, и наконец выдохнул.

– А ведь и правда может сработать, – повторил он медленно, будто пробуя каждое слово на вкус.

– Что сработать‑то? – не выдержал я. – Ты хоть на пальцах объясни, а то стоишь тут, глаза таращишь, а я как дурак гадаю, что у тебя в голове происходит!

– Лекарство, – Эдвин прищурился, оценивающе глядя на меня. – Которое может помочь. Но это сложно, и я…

– Плевать! Скажите, что надо сделать, я всё сделаю!

Голос раздался из‑за спины, и мы с Эдвином одновременно закатили глаза. Сурик, кто же ещё. Стоит в трёх шагах, кулаки сжаты, глаза красные, нос распухший, и весь вид его выражает такую отчаянную готовность свернуть горы, что хочется одновременно дать ему подзатыльник и обнять.

– Тебе же сказано было никуда не уходить! – Эдвин погрозил ему пальцем. – Малец, ну сколько можно? Я тебе что, в стену говорю?

– Так говорите уже, что делать, – Сурик сжал кулаки ещё крепче, и костяшки побелели. Голос у него дрожал, но не от слабости, а от неистребимого отцовского упрямства. Отец ведь тоже не послушал никого, продал всё и поехал в город.

– Нет, ну раз уж начал вещать, так продолжай теперь, – я развёл руками и посмотрел на Эдвина. – Вариантов как бы нет, малец уже всё слышал.

– И правда, теперь уж точно, – Эдвин тяжело вздохнул и потёр переносицу. Помолчал ещё несколько секунд, собираясь с мыслями, и наконец заговорил, обращаясь больше ко мне, чем к Сурику. – В общем, смотри, и надеюсь, ты поймёшь хоть что‑то, хотя я бы этому очень удивился. Есть руна одна, силы передает человеку из материала, но куда попало её не нанесёшь. Нужна правильная живая основа, чтобы энергию держала и отдавала постепенно, а не выплёскивала разом. А есть дерево живое, и оно как раз отлично подходит под эту руну. Отец его, – Эдвин мотнул головой в сторону Сурика, – как раз за рунологом хотел бежать, нанять его, и потом за деревом этим сходить в лес. Да ничего бы не вышло у рунолога бестолкового, знаю я их, городских, только языками чесать и могут! Хотя и без того дерево само по себе может помочь, но взять‑то его сложно. И дерево это еще попробуй достань, больно уж бесявое оно.

Я слушал и одновременно прокручивал в голове всё, что знаю о рунах. Целительная руна на живом дереве в качестве носителя, и для нанесения нужен кто‑то, кто видит внутренние каналы материала. Созидатель, которого Эдвин чуть не назвал вслух и вовремя прикусил язык. Потому что Сурик стоит рядом, и лишние уши в таких делах ни к чему.

– Что‑то вроде плотоядной лиственницы? – уточнил я.

– Ага, как же, – Эдвин хмыкнул. – Вроде, но только бегать умеет.

Бегающее дерево, ну конечно. В мире, где лиственница жрёт всё живое, а глиняные големы гуляют по лесу сами по себе, бегающее дерево звучит почти буднично. Хотя нет, не буднично, потому что лиственница хотя бы стоит на месте и тебе нужно только не подходить к ней слишком близко, а тут, если я правильно понял, дерево само решает, к кому подойти.

– Я пойду! – Сурик снова подался вперёд. – И принесу! От меня не убежит!

– Так кто ж тебе сказал, что оно убегать будет? – Эдвин уставился на мальчишку и ткнул в него пальцем. – Оно за тобой побежит, прощелыга, и раздавит тебя как букашку. Так что не майтесь уже, не получится ничего.

Сурик побледнел, но упрямо выпятил подбородок и не отступил. Я же пытался представить себе бегающее за людьми дерево‑убийцу, и воображение услужливо подкинуло картинку, от которой по спине пробежал неприятный холодок. Одно дело спокойно давить неподвижную лиственницу деревьями, и совсем другое, когда это чудище природы гоняется за тобой на своих корнях. Если ещё и размером с нормальное дерево, то шансов убежать примерно столько же, сколько у мыши от падающего бревна.